Я немогла дышать. Все произнесенные слова витали вокруг, больно царапая правдой. Из-за внезапного оцепенения ноги и руки перестали слушаться. Эмоции рвались наружу, но ятак сильно закусила губы, что во рту разлился металлический привкус крови. Мне нужна была точка опоры. Что-то постоянное, что не дало бы развалиться на глазах у всех. Слова Энтони потонули из-за грохота пульса в ушах. Самый главный страх — страх лишиться свободы — вошел в зал с ледяным ветром, остужая кровь в жилах.
Бежать.
Когда оцепенения прошло, я наватных ногах покинула зал. Дверь в кабинет Нейта казалась единственным спасением. Мне нужно было услышать его голос. Почувствовать сердцебиение. Прикосновение. Что-нибудь, что я могла выбрать сама.
Я неуспела. Двери распахнулись, и крепкое тело Пола оказалось в фойе. Ему потребовалось пять секунд — я зачем-то считала,— чтобы отыскать меня взглядом. Выражение лица Пола мне не понравилось. Воздух окончательно покинул легкие со свистом. Сердце замедлилось в груди.
—Кэтрин, Виктор ждет тебя на парковке. Пожалуйста, не создавай мне проблем.
И яне стала создавать. Чтобы лично услышать, слова Виктора Фокса, который решил продать меня чужим людям. Потому что империя превыше всего.
Глава 37. Кэтрин
Он даже не соизволил выйти из машины. Пока я выбивала шагами похоронный марш, он сидел на заднем сиденье своего Ролс Ройса и нетерпеливо посматривал в окно. Виктор и так потратил кучу времени, чтобы притащить свой зад сюда. А стоять на улице и морозить руки очевидно было выше его сил. Я нехотела садиться и оставаться с ним наедине. Внутренний голос не просто велел бежать, он орал, надрывая несуществующие голосовые связки. Сотни вопрос заполонили голову, но главный из них бельмо стоял перед глазами: что, если Виктор сейчас меня увезет? Я даже не буду иметь возможности совершить попытку побега.
—Садись,— он приоткрыл окно и рявкнул. Я подавила порыв слепить шар из снега и совсей силы бросить в его лицо. На место страха приходила ярость. Это единственная эмоция, благодаря которой я все еще могла чувствовать себя живой.
Не успела я сесть, как в меня полетели фотографии. Сквозь пелену я поначалу не смогла рассмотреть, кто именно на них изображен. Сморгнув несколько раз, картинка стала четче. Я иНейт в его кабинете. Мы целовались.
—Избавь меня от оправданий и глупостей. Перейдем сразу к делу. Ты выйдешь замуж заЭреса Шейни. Молча. Засунешь свой характер куда подальше и сделаешь все так, как я скажу. Что будет в ином случае прямо в твоих руках. И при любом раскладе, ты выйдешь замуж заЭреса. Даже не пытайся сопротивляться, Кэтрин.
Бесполезные слезы собрались в уголках глаз. Я смотрела на нас сНейтом и понимала, что никогда не смогу допустить разрушение его жизни.
—Так мы отыскали твое слабое место? Отлично. Я обвиню Эндрюса в педофилии, с учетом того, сколько лет вы были знакомы. Шарлота все таки оказалась права. Нейт до конца своих дней не выйдет из тюрьмы. И явыкручу все так, что твои показания будут пестрить обвинениями. Свадьба послезавтра. Расскажешь Эндрюсу, и ясдвину ее назавтра и обеспечу будущее мальчишке Гилла. Можешь не сомневаться.
Я шумно сглотнула, не всилах выпустить фото, хоть руки и тряслись.
—За что вы меня так ненавидите?— Единственный вопрос, который остался в голове.
—Ты вочередной раз несешь чушь. Брак сЭресом — это лучший подарок, который мы могли бы для тебя сделать. С учетом того, как отчаянно ты пыталась испортить свою репутацию. Будь благодарной. Хоть раз в жизни. Свободна.
На негнущихся ногах я вывались их машины, крепко сжимая фотографии. По ощущениям они весили целую тонну и грозились раздавить. Во взгляде Пола плескалась жалость — самое ненавистно чувство на свете. И мне бы хотелось гордо поднять голову, оттолкнуть его и пройти мимо. Но вместо этого я нырнула в нее. Припомнила себе всю ту грязь, от которой практически отмылась.
Тайлер спешил ко мне. И если бы его не объятия, то ябы рухнула в снег и неподнялась, пока тело окончательно не остыло. Одним своим приездом Виктор разрушил все то хрупкое, что я склеила за два года.
Я неслышала слов, льющихся из уст Тайлера. Не чувствовала холода. Голода. Себя. Виктор Фокс хотел меня сломать. И унего это получилось. Безысходность окружила со всех сторон. Душила своими толстыми стеблями. Изрешетила душу острыми шипами. Я непонимала, что мне делать. Как выпутаться из клубка, в который меня швырнул меня Виктор, не жертвуя никем.
Как в тумане я добралась до комнаты. Телефон вибрировал от сообщений Нейта. Мне нужно было переключиться. Зацепиться за что-нибудь другое, чтобы не умереть от отчаяния и собственного бездействия. Если брак сЭресом — война, то встречусь со смертью лицом к лицу.
Фотография мозолила глаза. Крыса. Крыса, которая работала наВиктора с первого дня моего появления вБолфорде. В голове всплыло два имени. Колин иЭнни. Что если первая все это время услужливо докладывала Виктору? Ее желание выслужиться перед золотой пятеркой легко могло подвести к такому решению. К тому же, Колин была вхожа в дом Браунов, куда любила заглядывать Шарлота. Я резко поднялась с кровати, игнорируя вопросы Лили иТайлера. Если это на самом деле Колин, то янарушу свое главное правило и решу вопрос банальной дракой. Она может исподтишка завидовать мне и портить жизнь. Но неимеет морального права порочить честь дорогих мне людей.
Их комната была напротив. Я ссилой распахнула дверь. Колин завивала светлые волосы. Несколько шагов и она оказалась прижатой к стене, а еетонкая шея в кольце моих пальцев.
—Что ты сделала?— Прорычала я.
—Ничего!— Прохрипела она, пытаясь отцепить мою руку. Я усилила хватку, отчего она ударилась об стену. Рваный вздох вырвался из груди.— Какого хрена ты делаешь!
—Кэтрин,— испуганный голос Эшли раздался за спиной.
—Ты работаешь на моего отца?
Тайлер влетел в комнату и оттащил меня отКолин. Я попыталась вырваться, но крепкая хватка удержала на месте.
—Ты сума сошла? Я два раза в жизни видела твоего отца,— задыхаясь, ответила Колин. Она судорожно потирала кожу и пыталась восстановить дыхание. И как бы искренней Колин не выглядела в эту секунду, я ейне поверила.
—Кэтрин, пойдем.— Тайлер потянул меня к выходу.
Пульс грохотал в ушах, заглушая все посторонние звуки. Перед глазами стояла алая пелена. В коридоре собрались любопытные зеваки и перешептывались. Среди них до боли знакомое лицо. Светлые волосы были распушены. Во взгляде — неприкрытое осуждение. Сердце подскочило горлу. Обрывки того злополучного дня медленно собирались воедино. Громкая музыка, льющийся рукой алкоголь, вся одежда мокрая, потому что я была слишком пьяна, чтобы ровно держать бокал. Не менее пьяный Тайлер сидел возле бара. Вокруг него извивалась девушка, то идело нарушая личное пространство. Я прекрасно знала, что Тайлер не будет с ней грубым или резким. И она пользовалась этим. Нагло лезла на колени и распускала руки. У меня снесло башню. Я оттолкнула парня и резко дернула девушку на себя. Вроде бы она заплакала и прикрыла лицо руками. А дальше снова осколки воспоминаний. Разбитые бокалы, крики, копы, которые заламывают мне руки. Одного из них я ударила.
