Тим глянул вниз, пробежался по кругу лавочек, обступивших новомодную клумбу из камней и самшитов, и наткнулся на молодого парня с чёрными, чуть длиннее приличного волосами. Разглядеть черты лица с такого расстояния не получалось, но толстый том на коленях и струйку дыма от сигареты Тим рассмотрел.
—Вижу,— понизив громкость, ответил Тимофей.
—Это отец ребёнка…— запнулась Инга.— Мужчина, от которого я забеременела. Случайная ночь, после которой он исчез, а сейчас появляется каждый день. Или мерещится.
—Стой здесь,— отодвинул её от окна Тимофей и болезненно сжал предплечья.— Я сейчас проверю и вернусь.
Тим выскочил за дверь, а через пару минут оказался на улице. Инга видела, как он подошёл к Ксандру, как он заговорил с ним, как принял агрессивную стойку, собираясь то ли нападать, то ли отражать нападение, а потом просто упал, сползя на мостовую обмякшим кулем.
Глава 14
Чем ближе подходил Тимофей к патлатому мужику, читающему книгу, тем хуже он себя чувствовал. Казалось, мозг раздулся до неуправляемого размера, грозясь разломать череп и вывалиться наружу. Сердце же вздрагивало через раз, с трудом прокачивая сгустившуюся кровь.
—Вам известна Инга Машкова?— с ходу налетел Тим, расчётливо оценив внешность Ксандра. Такие пользовались спросом у женщин от шестнадцати до шестидесяти. Голубые глаза, острые скулы, чётко очерченные губы, рубленный подбородок с чуть заметной ямкой по центру, мощная шея, переходящая в не менее мощные плечи.
—Что, если да?— с вызовом прищурился смазливый парень, нагло оскалившись.
—Если да, то вы подонок, бросивший беременную женщину,— отставил левую ногу назад Тим, перенеся вес на правую и готовясь вломить ухмыляющемуся мужику в рожу.— Но вам больше переживать нечего. Инга потеряла ребёнка.
—Уверен, мы с Ингой скоро устраним это недоразумение,— оголил клыки в улыбке Ксан, поднимаясь со скамейки.— Так что тебе ловить с ней нечего. Она моя.
Тимофей хотел ответить, но в голове что-то щёлкнуло, как будто произошёл микровзрыв, в глазах замельтешило, по языку расползся металлический привкус, пространство сузилось до маленькой точки, и почва ушла из-под ног, засасывая в вязкое нечто.
Эту картину с интересом наблюдал Кассиэль, привезший сюда Макара. Дружбан, как и обещал, пришёл в зал, а Кас перестарался и загонял Макара до обморока. Обычно, чёрному не часто приходилось испытывать беспокойство, а тут он перенёс что-то похожее на человеческий страх.
Макар жутко побледнел, тягая штангу на тридцать килограммов, затрясся, натужно задышал, словно пытался поднять зад фуры, и уронил на себя гриф, утяжелённый блинами. Последнее, что услышал Кас, был утробный хрип, вырвавшийся из пережатой грудины.
Трудяга потерял сознание, а Кассиэль метался вокруг пострадавшего, не зная, что в такой ситуации делать. В результате, Кас взвалил Макара на плечо, пару раз присел, устраивая того поудобнее, и бегом отправился на парковку, где оставил машину.
Единственная известная больница оказалась та, куда отвезли после аварии Ингу. Туда-то Кассиэль и транспортировал друга, ведя автомобиль на автомате. Сдав Макара в приёмный покой, Кас решил прогуляться в сквере. Вот тогда порыв ветра донёс до ноздрей цветы эрлани.
Кассиэлю даже не надо было идти на приторный шлейф, чтобы увидеть белого. Кас был уверен, что на территории больницы распространяет волны принуждения Ксандр, и зачем он здесь, оставалось вопросом. Судя по аромату эрлани, пушистик либо нашёл нового донора, либо принимал непосредственное участие в судьбе Инги.
Второй вывод подтвердился, когда до легионера долетел разговор между мужчинами. И последние слова Ксандра заставили Касса задуматься. Он ни разу не слышал о вторичном донорстве, и, скорее всего, на это были серьёзные причины. Не просто так женщин оставляли в покое сразу, как происходило зачатие.
Со стороны приёмного покоя появилась бригада медиков, гремя колёсами каталки, с дорожек потекли любопытствующие людишки, окружая место падения. Белый, пользуясь суетой, растворился из видимости, а упавший мужчина затихал, приближаясь к отделению души от оболочки.
Кассиэль заметил, как пошёл рябью воздух, как золотистые лучи преломились на контурах светлых крыльев, напрягся при проявлении собирателя душ и отступил в тень беседки. В этот момент из кармана донёсся рингтон известного централа, поставленный на звонки ещё Ангеловым, и отвлёк Касса от разворачивающейся сцены.
—Костян, дружище,— потянуло гнусаво из динамика.— Меня на обследование кладут. Можешь привезти вещи и пожрать. Список сейчас пришлю.
—Жду,— коротко ответил Кас и отбил вызов, выглядывая из временного укрытия.
Без двух минут трупу массировали грудь, качали баллон кислородной маски и разворачивали дефибриллятор для экстренного запуска сердца. Над суетящимися врачами нависла крылатая тень, незаметная человеческому глазу.
—Разряд,— треск, удар, высоковольтный импульс, отрыв спины от плитки, вибрация пространства от шевеления перьев.— Двести пятьдесят. Разряд… Запустили. Срочно на томографию.
В последний момент собиратель расправил крылья, потянулся жилистой рукой к груди мужчины, но одёрнул её, зашипел и исчез, не получив душу. Воздух выровнялся, солнечные блики рассыпались яркими кляксами, любопытный народ рассосался по парку, а Кас переживал о несправедливости во вселенной.
Он ничего преднамеренно не нарушал, чётко исполнял приказы, ни разу не усомнился в законах бытия, а его за это стёрли из летописей Небарии. В то же время белый птенец, разлагающийся на Земле, вторично преследующий донора, замысливший гадость, настоявший на изгнание Кассиэля (в чём Кас больше не сомневался), получает преференции и признания в родном мире.
Возвращаясь к автомобилю, Кассиэль кипел от жажды мести. Видно, Ксандр обленился и решил облегчить путь по добыче проводника. Если его идея выстрелит, то бедных доноров начнут брать в детородное рабство, заставляя рожать каждый год.
Могли Кассиэль отмахнуться и пройти мимо, позволив ищейкам выйти на другой уровень? Если бы речь шла о другом белом, возможно, он и отступил, но этой сволочи Кас собрался обломать рога и порушить планы.
Проворачивая ключ, Кассиэль уже точно знал, что будет делать. Сблизится с Ингой. Если надо — влюбит в себя. Уберёт её с шахматной доски Ксандра, лишив белого упыря лакомого куска.
Глава 15
Инга не могла поверить, что Тимофей сейчас лежит на земле, и его реанимируют разрядами тока. Молодой, сильный, здоровый, уделяющий время на бег и спортивный зал, никогда не жалующийся даже на головную боль и недомогание. За два года, что Машкова работала у него, он ни разу не болел и не наматывал на платок сопли.
Она ещё могла бы предположить, что Ксандр нанёс удар Артюшину, но тот только встал, не успев толком приблизиться. Они о чём-то говорили, и Тимофей был напряжён, готовился к броску и просто рухнул. Без дыхания. Без признаков жизни.
