—Наше упущение,— согласился с ней Хорун, с жалостью окинув Рама.— Поддались ненавязчивому давлению белых, постепенно изменив законам предков. Потеряли всё, разучившись проявлять чувства.
—Ничего,— присоединился к эмоциональному разговору Гезария.— Мы научимся снова. Уверен, хранители нам помогут.
—Жаль, что они не вернут крылья отцу,— тихо добавил Стас, отводя Рамиэля от края и освобождая площадку для посадки.
Серые приземлялись молча, настороженно оглядывая легионеров, вышедших приветствовать хранителей. Кто-то сжимал эфес меча, готовый выхватить клинок и защищать близких, кто-то держал на руках совсем малышей, ещё не обзаведшихся крыльями, некоторые мужчины заслоняли своих жён, прикрывая спинами от сторонних взглядов.
—Адонай,— отвесил лёгкий поклон головы Гезар, обращаясь к светловолосому хранителю, шагнувшему вперёд.— Сожалею, что вам пришлось провести много лет в небытие.
—Гезария,— отзеркалил серый, протягивая в приветствии руку.— Сожалею, что белые так долго губили Небарию.
—Надеюсь, ещё не поздно спасти её и народ,— тепло пожал в ответ ладонь Гезария, желая услышать обнадёживающие обещания.
—Нам нужно всё обсудить. Распорядись разместить моих людей. Мы долго добирались. Женщины и дети устали.
Гарнизон трещал по швам от такого массового заселения. Выделенные комнаты были маленькими, но смески не роптали, привыкнув к непритязательному образу жизни. Где только не приходилось им жить и что только не вынуждала реальность их есть ради выживания вида.
Если поначалу они с опаской принимали помощь чёрных, то спустя полчаса дети висли на легионерах, прося научить их драться на мечах. Причём девчонки не уступали мальчишкам, вырвавшись из замкнутого и изолированного пространства.
—Нас мало,— выслушав Гезария и Хоруна, задумчиво протянул Адонай.— Оказалось, что наше бессмертие не выдерживает тоски и неопределённости.
—Но вы есть, а это дарит надежду на прочное и здоровое будущее,— заметил Хорун, улыбнувшись лишь глазами.— И у вас много детей, которые умеют радоваться.
—Дети ещё не могут выполнять обязанности хранителей, а мы пока в состояние только спасти души, заточённые в колбах и не выжатые агрегатом.
—Мои воины остановили основную машину и ищут вспомогательные,— с одобрением кивнул Гезар.— Только надёжнее их уничтожить, но пока мы не знаем как. Они могут сдетонировать и погрести под обломками весь город.
—Что ж, предлагаю сейчас отдохнуть, а завтра позаботиться о душах и обследовать рукотворных монстров, созданных белыми,— устало растёр лицо Адонай.— Наверняка, их учёные, разработавшие проект, смогут указать правильный способ уничтожения.
Небарийцы разошлись, покинув совещательный зал. В комнатах их ждал ужин, тёплая вода и койки для сна. После тяжёлого дня каждый мечтал выспаться, восполнить силы и с утра ринуться на восстановление Небарии.
Они ещё не знали, что отключение машин не сразу останавливает перемещение за грань, чем воспользовались самые ярые противники изменений. Следопыты, выискивающие доноров и привыкшие к неконтролируемому разврату на Земле, переместились туда по щелчку пальцев, как только город пал и энергию последней души засосало внутрь.
Среди них оказался и Ксандр, мечтающий отомстить. Главной целью был Кассиэль и его миленькая семейка. Он не сомневался, что тот вернётся в мир человечки, и Ксану достаточно было только подождать. Что-что, а ждать белый умел. Дни, месяцы, годы… Неважно. Когда бы Кас не покинул небесный дом, он встретит его во всеоружии.
Глава 52
—Завтра машины будут уничтожены, и доступ небарийцам в другие миры закроется. Ты должна решить, где мы останемся?— присел на корточки перед Ингой Кассиэль и провёл пальцем по нежной щёчке сыночка.
—Здесь у него появятся крылья, и он сможет летать,— грустно улыбнулась Инга, представив эту картинку. Кудрявый, пухлый, задорный, кувыркающийся в воздухе, часто взмахивая маленькими крылышками.— А как будем жить мы? Чем я могу заняться на Небарии? Кем работать?
—Женщины чёрных живут в обособленных посёлках за чертой города и занимаются их охраной и поддержанием быта,— невесело поделился Кас, с горечью осознавая, что семейных отношений тут не построишь.— Легионеры большую часть времени проводят в гарнизонах на границе у разломов, отражая прорывы расползающейся нечисти.
—То есть, за возможность сына летать, мы заплатим одиночеством,— сделала вывод Инга, переводя взгляд на узкое окно, вырубленное в камне и больше похожее на бойницы.
—Не только,— качнул головой Кас.— Небария подарит тебе очень продолжительную жизнь. В десятки раз больше, чем на Земле.
—Да,— кивнула Инга, совсем не радуясь от открывшейся перспективы.— Но она будет без тебя, без любви, без домашнего уюта. Зачем мне столько жить без любимого мужчины, готового подставить плечо, обнять, придя с работы, ласково провести по будущим сединам и уверить, что я до сих пор самая красивая женщина? Я хочу домой, а Михаил проживёт счастливо и без крыльев.
—Как Стас,— с сарказмом добавил Кассиэль, выпрямляясь и отходя к грубо сколоченному столу.
—Как обычный ребёнок,— запротестовала Инга, затоптав в себе всплывшую тревогу. На Землю больше не прорвётся ни один небариец и не сможет навредить их малышу.— Пойдёт в сад, потом в школу, влюбится в соседку по парте, может быть женится на ней. А мы будем смотреть, как он растёт, взрослеет, становится мужчиной. Вместе, а не друг без друга.
И тут вдруг до Инги дошло. Она лишала полёта не только сына, но и своего мужа, скучающего без возможности расправить крылья и взмыть ввысь.
—Ты хочешь остаться, Кас?— сдавленным голосом спросила, сглатывая шипастый ком, болезненно царапающий горло.— Хочешь летать, наслаждаться тяжестью меча, вернуться к привычной муштре в легионе?
—Ты права, Ин,— дёрнул уголком губ Кассиэль, кривовато улыбнувшись, а у неё, кажется, на мгновение запнулось на вдохе сердце.— Без вас полёт не имеет смысла, сколько бы он не длился. Утром мы возвращаемся домой.
В отличие от многолетнего переделывания системы белыми, возврат к предназначению предков прошёл стремительно. Всех членов Совета и их приспешников отправили на Архипелаг скорбящих, ключевые посты передали хранителям и чёрным, новые, удобные пернатым законы изъяли и сожгли на главной площади.
Души, запертые в колбах и не повреждённые дьявольским агрегатом, зафиксировали и выпустили в сад, предназначенный когда-то именно для них. Сейчас он стоял в запустение — колючий кустарник оплёл и придушил цветущие клумбы, ветки фруктовых деревьев ломались под тяжестью червивых плодов, птицы облетали бывшие райские кущи стороной, но первые после долгого отсутствия жители привнесли в него яркое солнце и искрящееся тепло.
Вырванные души проводников из колб спасти не получилось. За то удалось найти и уничтожить списки подрастающих детей с такой же уготованной судьбой. Им больше не грозила скорая смерть и последующая участь батарейки, а их матери не будут бросаться на крышки маленьких гробов.
