Я уже возвращался обратно, нога стояла на первой ступеньке, как вдруг за спиной заскрипели петли и прозвучал знакомый мелодичный голос:
—Ой! Здравствуйте! Вы ко мне?— спросила Плешецкая.
Медленно, перестав дышать, моргать и растеряв все мысли в голове, я развернулся. Она смотрела на меня ярко-голубыми глазами, уголки ее пухлых губ чуть дрогнули в приветственной улыбке. Я мог разглядеть каждую черточку ее лица, она была настолько близко, что мне казалось я во сне.
Как полный придурок я открыл рот, но слова отказались произноситься, вместо этого я выдавил нечто похожее на кваканье, и стал судорожно соображать в какой ситуации я оказался. Сколько бы жизнь ни готовила меня к трудностям, столкнувшись с ними, я потерял самообладание.
—Вы на прослушивание?— она снисходительно улыбнулась. Кончики ее пальцев побелели от того, что она сжала дверную ручку.
—Нет… Я, кажется, не туда свернул…— наконец сказал я севшим голосом. Соберись!— Извините!
—Ничего!— она чуть подпрыгнула на носочках, оголив белоснежные зубы.— Кофейня дальше, как подниметесь — направо. А мы откроемся в конце месяца, обязательно приходите!
—А что у вас будет?— спросил я, воспользовавшись случаем и желая убедиться в собственной версии.
Лика попереминалась с ноги на ногу, оглядываясь назад, в помещение, а потом снова обернулась ко мне, и спросила:
—А вы сильно спешите?
—Нет,— ляпнул я.
Она прокручивала какую-то мысль в голове. Находясь так близко, я читал каждую ее эмоцию, таившуюся в уголках лица. Эта складка между бровей — сомнение. Чуть заметная улыбка — волнение. Прищуренные глаза — задумчивость.
—Пойдемте!— она схватила меня за руку и потащила внутрь.
Я, конечно, хотел попасть сюда, но не такой же ценой! Жизнь решила посмеяться!? Добавить красок в эту серую картину!? Мне это совсем, совсем не нравится!
Сначала я отпирался, я даже пытался промычать что-то отрицательное, но она вцепилась в меня мертвой хваткой, и остановилась только в центре какого-то слабо освещенного зала.
—Стойте тут!— скомандовала Плешецкая и скрылась где-то в темноте.
Пока привыкали глаза, я перебрал столько вариантов побега, начиная от простого — молча свалить, заканчивая — притвориться шизофреником и убежать в истерике! Хотя притворяться не было необходимости.
Щелкнули переключатели, раздавшись небольшим эхом, и прямо передо мной загорелись огни сцены. Она была небольшой, но уютной — зайти на нее можно было высоко шагнув. Кулисы оформлены красными бархатными шторами, лакированный деревянный пол отражался бликами теплого света. Пытаясь связать воедино кафе, о котором я думал пол месяца, выслеживая Плешецкую, и то, что видел перед собой сейчас, я растерял какие бы то ни было слова.
—Ну как вам?— спросила воодушевленная Лика.
Мы пересеклись взглядами, и я понял, что она действительно ждет ответа.
—Просто… просто невероятно… Очень красиво, эти шторы и свет, и паркет, и… в целом, я так и не понял, что вы тут открываете,— нервно рассмеявшись сказал я.
—Арт-кафе!
Лика подошла поближе к сцене, осматривая ее, будто впервые видит. В глазах ее мелькали огни, она словно видела то, о чем говорила:
—Я буду набирать команду выступающих на вечер, тех, кто хорошо поет или играет, но пока еще не добился популярности. Здесь они будут выступать бесплатно. Работать будем как кафе, и каждый посетитель сможет пожертвовать деньги тому, чье выступление больше всего понравится! К тому же, можно будет снимать и выкладывать в интернет, с отметкой места и выступающих, будем становиться известными вместе! Вы… вы бы пришли в такое заведение?
—Даже не знаю,— я нервно теребил руки за спиной, все еще не в силах осознать, что общаюсь с девушкой, за которой должен был следить!— Да, наверное, да…— поспешил сказать я, заметив нотки ее беспокойства.— Просто не ожидал чего-то… такого плана. Вроде бы, у нас таких мест в городе больше нет.
—Арт-кафе есть, но другого формата. Я бы хотела открыть мини-концертный зал, подумала, это хороший старт для музыкантов. Но, конечно, чтобы у посетителей не вяли уши, надо проводить предварительное прослушивание, но с некоторыми я уже беседовала, и даже начала составлять список выступающих на открытие!
Она была неподдельно счастлива. Скрывая свое дело ото всех людей в ее жизни, она схватила первого встречного, случайно попавшего под горячую руку, и наконец смогла открыть перед кем-то душу! С какой теплотой и заботой она говорила о своем деле, о желании помочь талантливым людям… И я подумал, каким был идиотом, что считал ее плохим человеком. Что поверил Плешецкому, что вообще взялся за это дело! Очевидно, здесь мне больше делать нечего.
Ни в ее арт-кафе.
Ни в ее жизни.
Я уже сделал несколько шагов к выходу, приняв решение оставить слежку, как Лика сказала:
—Обязательно приходите на открытие! Подождите! Секундочку!
Она убежала куда-то за дверь, где должны быть служебные помещения. Ноги приросли к полу, не обращая внимание на сигналы к побегу, которые я им посылал. Как я могу считать себя профессионалом, оказавшись в этой ситуации? Как я вообще теперь буду продолжать работу, учитывая какую слабую силу воли имею, что даже не смог сдержать собственное любопытство!?
Лика появилась с какой-то бумажкой в руке и протянула ее мне.
—Вот! А, подождите, как вас зовут?
—Алексей,— выдавил я.
Лика достала из сумки ручку, задрала коленку, положив на нее листок, и что-то написала.
—Держите, это специально для вас, как для первого посетителя! Отдадите эту бумажку кому-нибудь из персонала, когда придете на открытие тридцатого июня, и они проводят вас за столик у сцены. Я придержу место!
—Спасибо,— я забрал пригласительное дрожащей рукой и поспешил к выходу.
Засуетившись, я не сразу нашел дверную ручку в темноте, из-за чего ударился рукой о что-то железное.
—Сейчас, я помогу. Со светом еще не закончили, да и вообще будет огромная удача, если получится открыться в запланированную дату!
Лика открыла дверь, в помещение ударил солнечный свет. Мы снова посмотрели друг на друга, и Лика увидела в моем выражении лица что-то, что немало ее встревожило. Я испугался. Вдруг она случайно могла увидеть меня раньше и сейчас узнает! Быстро отвернувшись, я бросил через плечо неловкое прощание и стал подниматься наверх.
—Вы извините, что я так вас схватила!— крикнула она мне в след. Я обернулся.— Просто, я так давно хотела перед кем-то похвастаться плодами труда, а не перед кем, представляете?— она засмеялась, срываясь чуть ли не на истерику.— На самом деле я не сумасшедшая! Меня Лика зовут,— она подошла чуть ближе и протянула хрупкую руку.
—Я и не посчитал вас сумасшедшей,— улыбнулся я, принимая приглашение к рукопожатию.— У вас все получится, удачи!
