—Знакомься, это Гриша,— сказал Плешецкий.— Пожмите руки, что вы…
Гриша протянул мне огромную как у медведя ладонь, и я вложил в нее свою маленькую хрупкую руку. Приветствие вышло болезненным, чего я и ожидал.
—Гриша с семи лет занимается борьбой, и даже выступал на областных соревнованиях… Какое место ты занял?
—Первое,— гаркнул он.
—Ах да… Гриша всегда занимал только первые места. Наверное, поэтому я его и нанял в качестве, так скажем, сопровождающего. С ним мне спокойнее, сплю как младенец,— усмехнулся Плешецкий.— Гриша, за сколько ты сломаешь этому приятному молодому человеку большеберцовую кость?
—За пять секунд, Артем Васильевич.
А я подумал, речь о деньгах.
—Пять секунд — это быстро, конечно, как считаешь?— спросил меня Плешецкий.— Хочешь проверить? Но я, если честно, и не сомневаюсь.
—Нет,— проскрипел я, глотая злобу.
—Славно!— Плешецкий хлопнул ладонями и широко улыбнулся.— Гриша, подожди меня в машине, я скоро спущусь.
Я проводил его взглядом и, когда за ним захлопнулась дверь, обратился к Плешецкому:
—Если она заметит, что я слежу за ней, что тогда?
Он пожал плечами, намекая, что это мои проблемы.
—Я вас понял,— сказал я и вышел из номера, не попрощавшись.
На улице я увидел Гришу в компании Терентьева. Второй стоял ко мне спиной и объяснял что-то этому бугаю на пальцах. Это стало для меня последней каплей. Не обращая внимание на ливень, я вышел из-под козырька и в бешенстве зашагал по лужам. В глазах горел огонь, я выдыхал пар, казавшийся мне дымом. Сев в машину, я ударил по газам. Дождь стучал по лобовому стеклу, дома проносились размытой полосой, мысли били по голове.
Плохие, тяжелые мысли.
Вечером мы с Максом встретились в спортзале. Как я и думал, он отреагировал на новости не совсем серьезно. Конечно, он испугался за сына, но остался все тем же Максом, который шутит даже если обсуждается смертельная болезнь.
—И что ты планируешь делать?— спросил Макс.
—Если честно, есть пара идей. Но это просто цирк.
—Рассказывай.
Я замедлил беговую дорожку, собираясь с мыслями. Немного остыв после встречи с Плешецким, я понял, что он не оставит меня в покое, а значит мне нужно что-то предпринимать. Я высказал единственно верный, как мне казалось, выход:
—Скрываться больше нельзя. Риск быть замеченным слишком большой. Одна встреча — случайность, две — совпадение, три — закономерность. Я решил остановиться на двух.
—В смысле?
—Ты посчитаешь меня сумасшедшим.
—Говори!
—Ей нужны рабочие в кафе…
Макс рассмеялся, прервав мою мысль.
—Ты ни разу в жизни молоток в руках не держал, что ты там выдумал!?— хохотал он.
—Да, именно это меня и смущает. Скажем так, этот момент самый ненадежный в моем плане. Я хочу нанять людей и заплатить им, чтобы они притворялись, будто я их начальник. Получается, они заработают и на ремонте, и на молчании. Кто откажется? Буду делать вид, что работаю, и следить за ней в открытую.
—Ты же сказал, что не веришь в ее измену. Если честно, я посмеялся тогда, но теперь это не кажется мне таким уж и бредом. Сколько времени прошло? Месяц?
—Меньше. Но да, это все равно большой срок. Я думаю, она не так уж и проста. Я что-то упустил.
—Подожди-подожди… Так ты считаешь, что она изменяет или нет? Определимся сначала с этим.
—Я-не-зна-ю.
—Тогда посмотрим на ситуацию с другой стороны — допустим она не изменяет, и ты в этом убежден. Просто предположим!— добавил он, заметив, что я решил возразить.— С какой тогда целью ты за ней следишь? Чтобы что?
Я пожал плечами.
—А я тебе скажу, что. Ты влюбился!
—Конечно,— закатил я глаза.
—Да, скажи еще, ты об этом не думал? Я познакомил тебя с такой телочкой, а ты на нее даже не посмотрел!
—Только не говори, что ты имеешь ввиду эту Беллу! Она идиотка. Ты вообще общался с ней? Хотя, о чем я спрашиваю, для тебя это даже плюс!
—Ну, согласен, возможно, она не совсем в твоем вкусе. Но скольких бы я ни знал в этом городе, с длинноногими блондинками дружбы не вожу!— сказал он, а я бросил на него гневный взгляд.— Извини! Хотя, Плешецкая не блондинка… Все равно что-то в ней есть, на что ты бы клюнул.
—Я не клевал на нее.
—Ну да, рассказывай.
В тот вечер я не был уже четко уверен в своих чувствах, но, конечно, продолжал отрицать все до последнего.
—Ну так что ты скажешь о моем плане?
—Полная хрень, брат. Но выхода нет, так что в целом, можно попытаться. А что ты теряешь?
—Тоже так подумал.
Снова прибавив темп дорожки, я разогнался, представляя, что бегу к невидимой цели. Цели, которая приведет меня в тупик.
XV. Тот самый человек, который играл на скрипке, когда тонул Титаник
Горячие струи душа обжигали кожу Макса, и его напряженные мышцы приятно расслаблялись. Он подставил лицо навстречу воде, задержав дыхание и закрыв глаза. Внутри пронеслись тревожные мысли о Мишке. Они так редко видятся, а отношения с его матерью испорчены в пух и прах… Что-то засосало у Макса под ложечкой. Раньше он не переживал насчет неполной семьи и неудачных отношений с Мариной. Наоборот, он думал, сыну будет лучше, если родители не будут ссориться каждый день под его носом. Но представив, что почувствует Марина, если слова Плешецкого не пустой звук, и он действительно способен отобрать у них ребенка, Макса бросило в дрожь.
Эти мысли преследовали его до самого Аниного дома (та самая леди-реснички), и когда он развернул упаковку скромного букета розовых гвоздик, постарался отмести все плохое, что угнетало его. Она ждала уже полчаса, поэтому дверь открыла быстро. Не обратив внимание на букет, Аня ласково обхватила Макса за шею теплыми руками и поцеловала. От нее пахло гелем для душа, а под прозрачным халатиком виднелись набухшие от влаги соски. Макс натянул улыбку, и они прошли в комнату. Она хорошенько приготовилась к его приходу — зажгла ароматические свечи, открыла вино и расставила закуски — сыр с плесенью, мед, красный виноград, мясная нарезка и орехи. Готовить Аня не умела, Макс убедился в этом, когда на прошлой неделе она сожгла яичницу на его кухне, и ему пришлось покупать новую сковородку. Поэтому на столе не было ничего более-менее сытного, а после тяжелой тренировки Макс мечтал об огромной тарелке домашних пельменей с горчицей, как ему делала мама. И снова его мысли невольно вернулись к Марине. Они недолго жили вместе. Когда она узнала о незапланированной беременности, они с Максом еще как-то пытались создать семью, но быстро поняли, что имеют слишком разные взгляды на жизнь. Тем не менее, в тот короткий срок она кормила его как следует, и Макс поправился на целых три килограмма.
