Лика очнулась, когда начало светать. У нее невыносимо болели ноги, и она поняла, что прошла не меньше двадцати тысяч шагов. Солнце медленно высовывалось из-за горизонта, а небо наполнялось его светлыми красками. Лика помнит, как любила в детстве встречать рассвет, но на этот раз он не принес ей радости. Наоборот, он служил сигналом — пора что-то делать.
Все же она вернулась домой, там ее встретила Наталья. Лика сказала ей, что на сегодня она свободна, а день будет оплачен как рабочий. Домработница было открыла рот, чтобы узнать, в чем причина такой щедрости, но отметив, в каком состоянии была сейчас Лика, решила промолчать. Лика поднялась в свою комнату, упала замертво лицом в подушку и тут же провалилась в глубокий сон без сновидений до самого вечера.
Всю следующую неделю она так и не решилась навестить Артема в больнице. Ее сил хватило только на один короткий звонок, где ей сказали, что состояние мужа стабильно тяжелое, без улучшений. Наталья же наоборот, как только узнала, что Артем Васильевич при смерти, убежала к нему в тревожных чувствах. Воспользовавшись подвернувшимся моментом, Лика собрала свои вещи, которых было не так уж много — документы, чуть-чуть одежды, косметика и телефон с зарядкой — все вошло в одну дорожную сумку. Ухмыльнулась от мысли, что за пять лет брака она может уместить все свои пожитки в такую крохотную сумку, и ушла из дома.
Ее встретила мама чуть ли ни в обморочном состоянии. Они долго-долго говорили и наконец Лика призналась во всем. Что вышла за Артема ради нее, что он ее никогда не любил, что поднимал руку, обрезал все карьерные возможности на корню, был настоящим деспотом и эгоистом. Мама слушала это и капала корвалол в стакан с водой, осушала его, а затем снова капала. Неозвученным осталось только то, что Артем нанял частного сыщика, чтобы тот изобличил Лику в «измене», да и в целом имя Леша не звучало из ее уст. Оно крутилось где-то в подсознании, но она упорно игнорировала его присутствие, запрела на десять замков и предпочла сделать вид, что его не существует. И никогда не существовало.
—Помнишь, у папы была сестра?— спросила Лика как-то на неделе, обдумав план, который пришел ей в голову на днях.
—Конечно.
—Вы с ней не общаетесь. Почему?
—Это долгая история. Просто так сложилась жизнь. Она вышла замуж за человека, который нас презирал и промыл ей мозги, поэтому и разругались. Тебе тогда годик был или два.
—Мам,— Лика взяла старушку за руку и нежно погладила большим пальцем.— Нам надо уехать из этой квартиры.
—Почему!?— встревожилась мать.— Ты что-то скрываешь? Все еще?
—Нет, не скрываю. Я не хочу, чтобы Артем нашел нас, если очнется. Не хочу, чтобы нас с тобой вообще кто-либо нашел. Давай уедем. Давай помиримся с тетей и попросим у нее помощи? Давай?
Мама еще какое-то время отпиралась и требовала рассказать правду, но в конечном итоге поверила дочери, но на согласие ушло немало сил.
Собирая вещи, Лика прихватила кредитку Артема, пообещав себе, что все ему вернет, когда наступит время. Она рассчитывала потратить лежавшие на ней деньги на лекарства и уколы для матери, пока не сможет зарабатывать сама. Поэтому ей было важно просить помощи у тетки, чтобы не тратиться на съемное жилье, которое стоит в их городе непомерно дорого.
Воссоединение семьи прошло на удивление гладко. Тетя, которой Лика никогда не знала, оказалась милой женщиной, старше ее матери. Муж ее давно умер, и жила она одна в большом доме, куда на лето ее сын привозил двоих внуков. Она выделила для родственников две комнаты, сама переехала на диван в зале, потому что третья комната была занята внуками.
Тетка призналась, что думала, будто это ее брат настроил семью против нее, и не звонила все эти годы, потому что боялась быть отвергнутой. На похороны брата не приехала по той же причине, а Ликина мама думала, что она так поступила из вредности.
Лика сидела за столом, трещавшим от количества еды, подперев голову рукой, и думала, смотря на задушевный разговор двух старушек,— все, что ни происходит, то к лучшему.
Седьмого июля Лике позвонили из больницы с печальной новостью — этой ночью Артем Васильевич Плешецкий скончался. Закончив разговор, Лика положила трубку и пыталась понять, что она сейчас чувствует. Странно, но у нее было ощущение, будто ей сообщили прогноз погоды на завтра — облачно, местами дожди. Она забыла об этом, как только увлеклась повседневными заботами. А на следующий день поехала в больницу. И только в тот момент, когда ей выдали ручку и документы для заполнения, Лика в полной мере ощутила, как рушится клетка вокруг нее. Клетка, в которой она жила все годы брака. Вдруг в ее сознании взошло солнце, и мрак отступил. Вдруг она поняла, что свободна и может жить так, как ее душе угодно. Ни от кого не зависеть, заниматься любимым делом. Не переживать о поздних возвращениях домой и том, что кто-то скажет ей, что она как-то не так выглядит, или что ее мысли полный бред. Она может возвращаться домой без чувства вины, переступать его порог без страха, что ее ждет новое увечье. Наконец она может быть той, кто она есть на самом деле.
И находясь в больнице, вдыхая запах хлорки и каких-то лекарств, смотря на эти белые стены, на людей в халатах, она поняла, что теперь будет счастлива. Теперь ее жизнь заиграет полными красками.
Спустя столько лет.
Она продолжала ощущать это и когда вышла из больницы, и всю дорогу домой, и даже весь этот день. Но как только наступил вечер, когда ее голова коснулась подушки, в ее мыслях всплыл образ одного человека. Того, кто ранил ее чувства настолько сильно, что она боялась о нем вспоминать. Его имя заперто за десятью замками, но образ появлялся перед глазами без спроса. Она вспомнила, что видела его каждую ночь во снах. Он приходил, протягивал ей руки, она тянулась к ним, но не могла достать. Они были близко, но в то же время невероятно далеко. Он звал ее, ждал, и она бежала, тянулась, но так и не достигала цели. И первые секунды после пробуждения она помнила его лицо. И его нежные руки. Но после забывала, окунаясь с головой в будничные дела. И теперь, когда большая часть проблем отступила, его образ пришел к ней раньше, чем она уснула. И в сердце вдруг сгустилась тяжесть, и воспоминания нахлынули с новой силой. Вернулась та боль, что она испытала в кабинете своего сгоревшего кафе.
И после каждый день она ощущала эту тоску.
XXX. Алексей Блонский «Замкнутый круг» Эпилог
19 мая 2024 года
В тот день я опаздывал на встречу. Дорога блестела от только что прошедшего дождя. Солнце скромно выглядывало из-за томно-синих туч. Где-то в далеке еще сверкала молния. Я ехал в город из поселка моей матери.
Ждал меня очень уважаемый человек. Мои руки неуверенно сжимали руль, потому что сил под конец недели у меня совершенно не осталось. Встретиться мой заказчик мог только в воскресенье, поэтому я подскочил по первому же звонку Игоря Николаевича, несмотря на свой законный выходной.
Целый год я уже не занимаюсь ничем незаконным, доходы вышли на стабильный уровень. Беспокоила только бессонница, накатывающая периодами словно хроническая болезнь. Но и с ней я смог ужиться.
