Он действительно оказался мягким и тёплым. ИДжия быстро уснула.
В ту ночь сны к ней не пришли.
* * *
УРандвальда трещала голова. Ему казалось, что она крошится на части. Да ещё и этот мерзкий красный свет резал глаза, как нож сливочное масло…
Нож…
Проклятый Ларан!
Рандвальд вчера действительно выпил лишнего. Но, во-первых, ему нужно было пережить потрясение, испытанное на острове. От того, что всегда милая сестра внезапно взбунтовалась и между ним, благородным братом, опорой семьи, и подлым пиратом, даже в поединке применяющим грязные приёмы, она выбрала пирата. Как влюблённая девка!
Во-вторых, как можно сидеть за одним столом с кровавой всадницей, есть с ней одну и ту же пищу⁈ Как можно видеть улыбку Ювины, обращённую к пакости рода человеческого? И разве Ларан сам всего этого не понимает? Конечно, понимает! Объяснение может быть лишь одно… Или два. Но, можно сказать, одно: он её трахает. И он предал корону.
Рандвальд знал, что Морской щит был присоединён всего-то лет триста назад. Или двести… Когда-то тогда. Объединёнными силами Медвежьего, Серебряного иЗолотого щитов. Но ничего не изменилось: его жители продолжали пиратствовать потихоньку, просто не нападали на побережье и на корабли самого Элэйсдэйра. Ну и не пускали в порты трёх западных щитов вражеские корабли.
Но всё равно, разве это служба короне⁈
От них всего можно было ожидать, даже удара в спину. ИЛаран, казавшийся поначалу приятным, опытным и весёлым чудаком, очевидно, был предателем. Иначе зачем бы спутался и прикрывал рыжеволосую дрянь?
Рандвальд застонал при воспоминании о её гибком теле. Таком страстном… Когда она там, в бассейне, обвила ногами его бёдра и приникла к нему… Юдард возьми! Какая ж она потаскуха! Не красавица, но страсть искупала все изъяны… И губу ему прокусила, тварь. Укусила, а затем швырнула на дно, и он едва не захлебнулся!
Лорд открыл глаза, приподнялся на локте, тяжело дыша. И увидел Ларана, сидящего на стуле, закинув щиколотку одной ноги на колено другой. Герцог был трезв, на его лице не отразилось никаких последствий ночной пьянки. Голубые глаза смотрели высокомерно и холодно.
—Доброе утро, лорд Рандвальд,— герцог кивнул, увидев, что его заметили.— Пришёл сказать вам, что у вас два варианта на выбор: вы просите прощения у княжны Джии, клянётесь ей, что подобного не повторится, и, главное, получаете её прощение. Мне плевать как вы этого добьётесь.
Ларан медленно встал, отдёрнул шёлковую изумрудную гардину и глянул в окно.
—У твоей шлюхи?— взревел Рандвальд, вскочив.— Ты забыл, кто я?
—Ясно. Значит, второй вариант.
Хранитель Морского щита обернулся, смерил будущего свояка брезгливым взглядом:
—Я мог бы тебя прибить прямо тут, Вальд. Прихлопнуть, как насекомое. НоЮвина дорога мне. Ты — её брат. И я не хочу расстраивать мою невесту…
—После всего, что я видел вчера, она больше не твоя…
Ларан поднял руку.
—Заткнись, Вальд. Дай договорить. Я — потомок пиратов. Ты знаешь, что я сам хожу в море во всех смыслах этого слова. Но, даже я никогда не насиловал женщин, мальчик. Понимаю, страстная юная кровь, юношеская глупость, дурное воспитание…— Рандвальд зарычал и стал поспешно натягивать штаны. Герцог снова отвернулся в окно.— Но ты пытался сделать это в моём доме, Вальди. С девушкой, которая находится под моей защитой…
—Знаешь, как вчера эта твоя девушка льнула ко мне?— зло рассмеялся лорд.— Портовые шлюхи не ведут себя так, как…
—А ты много знал портовых шлюх?— ухмыльнулся герцог.— У тебя десять минут. Собраться, написать записку Ювине. Мне плевать, как ты объяснишь поспешность своего исчезновения. Неотложные дела, срочный вызов деда, неожиданная любовь, или сломанный оловянный солдатик. Но я предупреждаю: записку я сначала прочту. Если попробуешь бросить тень на меня, или наДжию, то я буду вынужден защищать свою репутацию. Спалю к юдарду записку и расскажу Ю свою версию от начала до конца…
Рандвальд побледнел.
—Бесчестный человек…
—Да-да,— кивнул Ларан.— Ты это уже говорил. Придумай что-нибудь новое. Трёхпалая собака, например. Парша под лошадиным хвостом, шхуна под розовыми парусами, ну или ещё что-нибудь яркое, образное. Неужели не хватает фантазии?
—Я вызываю тебя на поединок!— прохрипел Рандвальд.
Он уже успел одеться и взять в руки саблю.
—Десяти минут тебе не хватит на всё: записку, поединок… Семь. Семь минут, Вальд. Я не сказал, что время пошло? Извини. Так что ты выбираешь?
Рандвальд скривился:
—Я уйду, Ларан. Но ты об этом очень пожалеешь!
—Да-да. Завтра с утречка и начну жалеть… Хотя нет, завтра у меня очень загруженных день. Ну, тогда послезавтра. Записка?
Рандвальд, морщась от отвращения, чиркнул несколько строк на первом попавшемся листе. Ларан вскинул руку и воздух в комнате задрожал, разрываясь пополам.
—Привет дедушке от меня.
—Я всё расскажу герцогу Эйдэрду…
—О-у.Вперёд, малыш, пожалуйся страшному дядьке на обидчика. Дядя разберётся. Можешь ещё Чёрной королеве поплакать. В чёрную юбку. Она точно меня накажет. Я в предвкушении.
Лорд шагнул в образовавшуюся пустоту, обернулся. Бледное лицо его подёргивалось от гнева.
—Ты можешь оскорблять меня, высмеивать… Но я вернусь, заберу сестру и…
—И отомщу тебе жестоко,— завершил Ларан.— Ходили, знаем. Давай,— он подмигнул.— Всё, что ты можешь мне сказать, я знаю заранее. Не трать ни моё, ни своё время.
Рандвальд метнул на бывшего товарища яростный взгляд и исчез в портале. Герцог закрыл проход, затем взял записку и пробежал глазами написанное.
«Извини, Ювина. Я был вынужден спешно покинуть замок. Не задерживайся в гостях, ведь теперь твоё пребывание с женихом наносит вред твоей репутации. Жду дома. Р.».
Хмыкнул. Теперь нужно будет ждать вызов отЭйда. Медведь непременно пожелает разобраться в ситуации, аРандвальд, конечно, не упустит пожаловаться. Но сМедведем Ларан, конечно, разберётся. Всегда понимали друг друга, поймут и сейчас. Или почти всегда. Хуже, если маленький засранец действительно обратится к королеве. Ларан всегда плохо переносил объяснения с женщинами. Эти сердитые, расстроенные, усталые глаза…
«Щиты — опора королевства, они должны быть спаяны воедино, как пальцы на руке, сжатой в кулак»,— вспомнилось ему. Он ещё что-то пошутил тогда про семипалую руку.
—Ларан, герцог и хранитель Морского щита,— словно в ответ на его мысли разнёсся низкий, чуть хрипловатый голос друга.
Да ладно? Уже?
Потомок пиратов вздохнул, вытащил из кармана куртки овальный серо-белый камень.
—Эйдэрд, герцог и хранитель Медвежьего щита, приветствую тебя.
