Медведь неожиданно поднялся, прошёл мимо стола и встал рядом сЛараном. Холодно посмотрел на суд.
—Это был план герцога Ларана, но я его одобрил,— жёстко уронил каменные слова.— Полагаю, он был единственным верным и разумным решением из всех. Однако залогом его исполнения была естественность происходящего. Ни невеста герцога, ни её брат, никто из щитов, слуг и других людей, ни даже моя королева не должны были знать о нашей игре. Любой неверный жест мог её выдать.
Леолия стиснула пальцы.
—Когда герцог Рандвальд заявил на совете о всаднице вМорском щите, а королева потребовала её выдать, Ларану пришлось играть до конца. Я не мог бы ослушаться приказа, не возбудив подозрений, поэтому Морскому щиту пришлось устроить революцию, чтобы не выдать раньше времени Джию.
—То есть,— Рандвальд вспыхнул и стиснул кулаки,— вы изначально планировали не идти на штурм? Вы поэтому и тянули время, да⁈
—Нет,— безжалостно отбросил Эйд.— Мы играли всерьёз. Но ночь — плохое время для навигации в скалах. Утром я бы по-настоящему штурмовал Солёный замок. Мы оказались заложниками нашей репутации. Никто не должен был догадаться, что что-то происходит не так.
—Но тут вмешался наш милый-милый Вальди,— хмыкнул Ларан.— Который решил проявить самодеятельность и даже смог подбить на неё старого доброго служаку Инрэга… Баюкай его море. Это мне дало немного дополнительного времени, однако нужно было очень спешить, чтобы довести план до конца.
—Игра завершена,— Эйд пристально смотрел в глаза Леолии.— И теперь, моя королева и хранители щитов Элэйсдэйра, вам решать: награждать, миловать или карать. Нас обоих: хранителей Морского иМедвежьего щитов.
—Ну хорошо,— мурлыкнул Шёлковый Нэйос,— а каков итог вашей игры?
—Мы вышли на заказчика,— ровным голосом пояснил Ларан.— И этот заказчик, вот сюрприз, сама принцесса Гедда. Ну и кое-что по мелочам узнали. Например, что принцесса может забрать своего человека даже из-под медвежьего купола. В любой момент.
Юдард побледнел.
—Не бойся, малыш,— рассмеялся Морской щит.— Полагаю, для этого нужна привязка кровью.
—Ваше величество? Позволите?— Нэйос обернулся кЛеолии, и та кивнула.— Герцоги и хранители щитов, ваш суд, вам решать. Сеумас, герцог и хранитель Горного щита?
—Оправданы,— глухо вымолвил коротышка.
—Юдард, герцог и хранитель Золотого щита?
—Оправданы… к-конечно…
—Нэйос, герцог и хранитель Шёлкового щита?— сам себя спросил плут.— Оправданы. Рандвальд, герцог и хранитель Южного щита?
Рандвальд покраснел, затем побелел, потом уставился с ненавистью наЛарана и процедил, дрожа от ярости:
—Оправданы.
—Вот и чудненько,— мурлыкнул Нэйос.— Ваше величество, утверждаете ли вы приговор суда?
—Утверждаю,— величественно произнесла Леолия и бросила на мужа взгляд, красноречиво говорящий о предстоящем разговоре. Личном. Только между ними двумя.
Глава 19
С тобой
Клёны и берёзы уже начинали понемногу золотиться и алеть. Вспыхивала гроздями застенчивая рябина. И томительно печально, будто старик, вспоминающий о былом, лил свои воды фонтан, чудом уцелевший после взрыва дворца четыре года назад: девочка без пальцев бежала, смеясь, за безруким мальчиком. Это было самое странное украшение роскошного королевского сада, и придворные недоумевали, почему королева велела его забрать сЗапретного острова.
Ювина в нежно-лиловом платье, с книжкой в руках, сидела на скамейке у фонтана и смотрела куда-то вдаль невидящим взглядом. Она была бледна и взволнована, и покрасневшие веки молчали о пролитых слезах.
Мраморная крошка тропинки захрустела под чьим-то решительным шагом.
—Ю! У меня отличная новость!
Девушка перевела взгляд на направляющегося к ней Ларана. Морской щит улыбался. Новый жемчужно-серый бархатный камзол очень шёл его холодным голубым глазам. Ювина пытливо всмотрелась в них.
—Её величество одобрила нашу свадьбу. Так как брачная ночь уже была, то с венчанием решили не откладывать. Оно будет завтра. Это же ничего, что я всё сам решил?
—Это привычно, Лари,— тускло ответила она.— А как жеДжия?
Тень упала на его небесные глаза, словно туча.
—Не начинай,— глухо попросил он.
—Как ты можешь?— её голос дрогнул.— Ларан! Ты же знаешь, что такое пытки кровавых всадников? Ты же понимаешь, что она там совсем одна и помощи нет и не будет⁈
—Ю…
Но она не обратила внимания на предостережение в его голосе.
—Я не узнаю тебя, Лари. Ты всегда был безответственным балбесом, прожигателем жизни, ты умеешь лгать и лицемерить, я знаю это. Но ты всегда был моим другом, и я думала, что хорошо знаю тебя. И знаешь, что мне всегда нравилось в тебе? Твоя доброта! Ты никогда не был злым, Лари. Ты готов был отдать всё нуждающемуся…
—Ювина!— в его голосе зазвенел лёд.
Но девушка лишь гневно нахмурилась.
—Я не понимаю, откуда в тебе появилась эта жестокость? Лари, ты можешь улыбаться, ты можешь… В то время как она…
Ювина всплеснула руками, выронила книгу и закрыла лицо. Она даже не пыталась скрыть, что плачет. Ларан коротко выдохнул, шагнул к ней и притянул к себе.
—Ю,— прошептал хрипло.— Она открыла Врата. Да, конечно, те остались закрытыми. Но она сделала это. Если бы мы не разгадали её игру, Врата бы были открыты, а мой народ — уничтожен.
—А разве не этого ты добивался своей игрой? Разве ты…
—Этого. Но не добивался. Я дал ей выбор. И она его сделала.
Девушка резко отстранилась, гневно уставившись на него.
—А ты уверен, что у неё был этот выбор, Лари? Ты же ничего не знаешь о ней!
—Ты права. Ничего,— глухо отозвался он.— Ю, можешь считать меня кем угодно: мерзавцем, злодеем…
—Лари! В том-то и дело, что ты не мерзавец и не злодей. Хватит! Пожалуйста, не со мной. Перестань играть словами. Мне хватило твоих игр! Пожалуйста, будь самим собой!
Ларан отступил на шаг назад и с болью посмотрел на неё.
—Ювина, я никогда не был настолько добр, чтобы прощать предательство. И я мог бы её простить, если бы она предала лично меня. Я прощу Берси, потому что это Берси, он такой, какой он есть. Я не злюсь наРандвальда, он слишком забавен. НоДжия предала всех моих людей, весь щит. Если у неё не было выхода, она могла прийти ко мне. Я много раз её просил об этом. Я обещал, что помогу. Но нет, Ю, нет! Она сама сделала свой выбор. Я больше не хочу о ней слышать. Мне всё равно, что с ней будет…
—Ларан…— девушка медленно выдохнула. Губы её дрожали.— Много лет назад, когда тебе было десять…
—Не начинай,— поморщился он, отворачиваясь, ноЮвина крепко ухватила за серый рукав.
