Крепкие руки, как оковы, обхватили мои запястья и подтащили к зеркалу, под надрывный речитатив священнослужителя.
По зеркальной поверхности прошла рябь, словно по водной глади, и из неё потянулись чёрные жгуты. Извиваясь, как змеи, они оплели мои руки и ноги, увлекая в чёрный омут.
Я не могла кричать, не могла пошевелиться.
Помогите мне кто-нибудь!
Помогите…
Глава 5. Скользя по крови
—Триллиан… Эй, Триллиан!
Кто-то похлопал по щекам, и я открыла глаза. Смутно виделось склонённое лицо Дарена — оно не было обеспокоенным, скорее заинтересованным.
—О, ты очнулась! Как себя чувствуешь?
Я совсем себя не чувствовала. Никак. И только при упоминании о чувствах тело начало наливаться свинцовой тяжестью.
Попробовала ответить, но во рту так пересохло, что ничего не вышло.
—Понимаю,— отозвался Дарен.— Тебе лучше полежать, пока ты окончательно в себя не придёшь. Я о тебе позабочусь.
Его тонкие пальцы скользнули по моему лбу, убирая прядь волос. Его улыбка… едва заметная, тающая… Кончики волос, испачканные… кровью…
—Дарен…— позвала шёпотом. Он склонился, вслушиваясь в моё неглубокое дыхание.— Откуда?..
Зрение сфокусировалось над его головой, на узорно расплескавшейся по потолку крови, стекающей со стен багряными разводами. От её вида я похолодела, ощущая под рукой липкую жидкость и металлический привкус на губах.
—Тише. Ничего не случится. Я рядом.— Он гладил меня по волосам, и в его прозрачно-серых глазах таилась безмятежность.
—Ничего не случится?— прозвучал надтреснутый голос, и из тени шагнул Ив Пандемония.— Зеркало Тенебрис в Ордене охотников, в самом сердце мира и покоя, а ты говоришь, ничего не случится. Уже случилось! И может повториться не раз.
Белая рубашка тёмного пропиталась кровью. Он ранен… или это не его?
Запах крови был вездесущим, вызывающим тошноту. Попробовала встать, и желудок скрутил спазм.
—Дыши медленно, это пройдёт,— ровным голосом приободрил Дарен, придерживая меня за плечи.
На лбу выступил холодный пот, я почувствовала, как по виску скатилась капля.
Комната в багряных тонах… Вся комната залита кровью…
—Ей плохо оттого, что ты тут натворил!— раздражённо проговорил демон.— Тебя не учили убивать аккуратно?
Дарен резко встал.
—Ты будешь указывать, как мне делать мою работу?— неторопливо произнёс он.— Давай подумаем: я шел за Триллиан и увидел, что эти мрази хотят принести её в жертву… Действительно, я не поздоровался, когда вспарывал брюхо первому попавшемуся. Потом как-то забыл. Но это скорее на тему вежливости, не так ли? А что ты имел в виду под аккуратностью? Я почти не запачкал свою одежду. Или это была шутка? Я плохо понимаю шутки демонов — и тогда им не до смеха. А теперь меня устроит один твой точный ответ. И слушай внимательно. Я не буду повторять вопрос. Почему я второй раз спотыкаюсь об тебя рядом с наследницей Ордена? Не торопись с ответом,— предостерегающе поднял руку охотник.— Оглянись вокруг и подумай — положение для тебя проигрышное. Что мешает мне прирезать тебя здесь и сейчас и сказать, что ты был заодно с нападавшими? Не напрягайся, это был риторический вопрос. Пока. Итак?
Ив приоткрыл рот. Неужели скажет?
—Я её телохранитель.
Тьма!
—И зачем тебе это надо? Телохранитель…— презрительно хмыкнул Дарен.— Или думаешь, эта причина оставить тебя в живых? Как раз наоборот!
В его руке сверкнул обнажённый меч, и он молниеносно обрушил его на Пандемония. Я никогда не видела такой скорости. Даже при первой стычки с Ивом, охотник двигался медленнее. Он проскользил по разлитой на полу крови, поднимая красные брызги.
Демон отразил атаку, он явно был к ней готов.
—Ты повторяешься,— скучающе произнес Пандемония.
—Я никогда не повторяюсь.— Слова Дарена не несли эмоций. Он злится или ему нравится игра?
Пандемония усмехнулся. Он тоже считает это игрой? Напрасно.
Один точный взмах — и Ив лишился оружия и отлетел к стене, но не успели его ноги коснуться пола, как на него налетел белый вихрь, нанося стремительные удары кулаками. Демона швырнуло в другую стену и подкинуло вверх. Я могла проследить путь Дарена только по брызгам крови, летящим с пола. Он подпрыгнул, рождая кровавый водоворот, и его жертву припечатало к потолку.
Охотник развернулся в полёте и, улыбнувшись мне, нанёс удар ногой — брызги, и Ив распластан на полу. Дарен мягко на него приземлился и, придавив его грудь коленом, приставил лезвие к горлу.
—Триллиан, мне его убить?— Я вздрогнула, выныривая из наваждения.— Одно твоё слово…
Становилось трудно дышать. Мир перед глазами затухал.
Так сложно не потерять сознание…
Убить демона? Убить?..
* * *
—Нет!
С криком подскочила на постели, лихорадочно пытаясь отыскать страшные следы крови.
Ничего нет. Это был сон? Кошмар?
За окном громыхала гроза, освещая ночь таинственным светом.
Опустила ноги с кровати, чувствуя, как бешено колотится сердце, и нашарила на столике графин с водой. Налила стакан и выпила.
Нет, это был не сон. Дарен приставил лезвие к горлу Пандемония. «Одно твоё слово, Триллиан…» Я сглотнула вставший в горле ком. Что я ответила? Что я могла ответить?
Боже, как раскалывается голова! Вернуться бы обратно в пансион Святой Елены, чтобы снова видеть прежний, привычный мир, чтобы понимать, что происходит…
Меня кто-то переодел: я уже была не в платье, испачканном красным, а в ночной сорочке, но запах крови всё ещё неотвязно преследовал.
Дрожь не желала отпускать, и я знала, что до самого утра мне не уснуть.
* * *
Отец прошёлся по кабинету и тягостно вздохнул.
В тишине комнаты громко тикали настенные часы, отмеряя двенадцатый час дня. Солнце освещало обитые пурпурной тканью стены, живо напоминавшие мне о вчерашнем…
Я отвела взгляд, уставившись на свои руки, теребившие подол голубого платья.
—Это всё?— сухо прозвучал голос отца.— Ты пошла за этим незнакомым человеком, потому что он обещал дать редкую книгу?— В его устах такая отговорка звучала форменным идиотизмом. А что было делать? Сказать, что я хотела открыть засекреченный файл Ива Пандемония, и мне нужен был пароль? Боже, храни меня!— Ты, в самом деле, считаешь, что эта была хорошая идея?
—Плохая.— Отец поверил? На него не похоже. Может, я научилась лучше врать?
—Рад, что ты понимаешь.— Один долгий взгляд, и я отвела глаза. Нет, лучше не научилась.
