Я осталась одна посреди коридора, не зная, что делать.
Отец вряд ли отложит свои дела, чтобы прояснить неясные моменты, да и захочет ли? Всё чаще думаю, что человек, которого знаю всю жизнь, на самом деле — закрытая книга, написанная на незнакомом языке. Может быть, если бы я его выучила, то смогла бы и сама многое понять.
Ив Пандемония… Даже не представляю, что должно случиться, чтобы я первая с ним заговорила. И тем более начала задавать интересующие вопросы.
В таком случае остаётся только один человек, которому придётся со мной поговорить.
Глава 6. Ответ
Быстро шла за охотником, не желая упустить из виду. Он шагал медленно, с ленцой, дразня уверенностью, что вот-вот настигну. Свернул за угол. Я за ним, и… Он пропал. Коридор тянулся дальше, но нигде и следа человеческого присутствия. Упустила? Сбежал? Заметил, что я за ним иду, и дал дёру? Надо было его окликнуть…
Шорох за спиной. Развернувшись, я испуганно отпрянула.
—Дарен,— выдохнула, прижимая руку к груди, чувствуя, как сильно бьется сердце.— Ты напугал меня до смерти.
—До смерти, говоришь,— начал он, наступая.— Твоя комната в другой стороне, почему бы тебе не пойти туда? Гулять по коридорам Ордена с недавних пор небезопасно. Ищешь новых неприятностей? Или…— Отходя назад, я уперлась спиной в стену, вглядываясь в серые глаза охотника. Он навис надо мной, облокотившись на стену.— Или преследуешь меня? Всегда знал, что я неотразим.
—Иди к демону, Дарен!— отпихнула его в грудь.
—Боюсь, он будет не рад меня видеть.
—Почему ты себя так ведешь?— разозлилась я.
—Прости. Не хотел огорчать. Что случилось? Почему ты здесь?— Он выглядел обеспокоенным. Действительно сожалеет?— Можешь мне всё рассказать. Мы ведь друзья с самого детства.
Придурковатой улыбкой он разрушил иллюзию раскаяния.
Я вспыхнула. Зачем он меня злит? И почему мои щёки пылают? Попробовала взять себя в руки и глубоко вздохнула.
—Что происходит?— Мне удалось произнести это спокойно.— Зачем отец лжёт? Что ещё за друзья с детства?
Я знала Дарена не больше сорока часов. И между нами не было никакой дружбы.
—Беспокоишься за демона? Бедный. Его надули.
—За себя беспокоюсь. Потому что все вокруг врут!
Дарен прислонился к стене, сложив руки на груди.
—Я не вру.
—Неужели? Отец послал тебя за мной шпионить?
—Не совсем. Я и сам был не прочь за тобой приударить. Скажем так, это задание пришлось мне по душе.
Значит, я права! Отец убеждал, что я должна доверять демону, а сам приставил ко мне охранника. Боже, да он сам ему не верит! Чего же он хочет? Что хочет генерал Роин, прячась за заверениями в дружбе? Выяснить, для чего Пандемония прибыл в Орден? Может, он тоже думает, что легат правителя Огненных земель замешан в нападении на Орден?
«Сладко поёт» — вспомнились слова отца.
—Дарен, расскажи, что знаешь.— Меня трясло от нетерпения, я готова была вцепиться охотнику в воротник.— Я хочу узнать всё, что тебе известно!
—Всё?! Тогда мы и до утра не управимся.
—Генерал Роин не доверяет Пандемония? Считает, что тот причастен к призыву огненного монстра? Есть какие-нибудь доказательства? Ив связан с культом хаоса? Может, и в западню я попала по его вине? Почему он вызвался меня охранять? Что ему нужно?— Я замолчала, заметив, что Дарен, прикрыв глаза, улыбается.
—Не хочу тебя расстраивать, но я не знаю ответов. Хотя, как по мне, они были бы и не нужны, если бы демон был мёртв.— Он открыл глаза, и от его взгляда всё внутри похолодело. Человек ли он?
Его способности… они превышают человеческие возможности… скорость, навыки боя. Стрессоустойчивость. Он убил троих и даже не поморщился, залив стены кровью. И теперь стоит тут и размышляет о том, как бы еще кого прикончить. Может, он уже принял транквилизатор?
Внимательно к нему пригляделась.
—Чего ты так смотришь?
Не могу же я прямо спросить?
—Что произошло, пока я была без сознания?— озвучила первое пришедшее на ум и осеклась. Меня действительно это мучило. Вот уже несколько часов. Я хотела знать правду и боялась. Боялась услышать ответ. Что если охотник выполнял мой приказ? Убить демона.
Дарен словно прочёл мои мысли, улыбаясь этой своей понимающей и какой-то ненормальной улыбкой, сводящей с ума, заставляющей учащёно биться сердце. Что я делаю с ним в пустынном коридоре? Я даже не знаю, что у него на уме. В голову упорно лезли мысли о том, что говорила о нём Луон. Что бы она сказала теперь, узнай об устроенной им бойне? А я там была. Я там…
—Хочешь услышать «нет», пусть так и будет. Но что если ты сказала «да»? «Да, убей его, Дарен! Пусть сдохнет!» Потому что ты ведь тоже их ненавидишь? Ненавидишь всех демонов. И, может, даже больше, чем я.— Он улыбнулся.— Вопрос только — почему?
—Почему?— Я нахмурилась. Никогда раньше об этом не думала.— А разве, чтобы ненавидеть, нужна причина?
—Причина есть у всего. Даже солнце встаёт потому, что таков закон природы.
—Значит, это закон природы.
—Значит — у тебя нет причины.— Он продолжил, меряя шагами коридор: — Чаще всего в жизни мы делаем так, как нам удобно. И так же чувствуем. Легче ненавидеть того, кого считаешь врагом, или думаешь, что все так считают. Просто. Без всяких объяснений. Ничего не понимая и не пытаясь понять. Бездумно.
Я внимательно следила за Дареном и сейчас не понимала только его.
—Для чего ты мне всё это говоришь? Хочешь, чтобы я по-другому относилась к демонам?
Он покачал головой.
—Чтобы ты разобралась, что на самом деле чувствуешь.
—С чего такие тонкости?
—Разве ты не наследница? Однажды настанет время, когда тебе придётся решать — кому жить, а кому умереть. И я хочу, чтобы ты сделала правильный выбор. Не сомневаясь.
Наследница! Отец, кажется, и забыл об этом. Постоянно что-то скрывает, недоговаривает, пытается оградить от чего-то. Он словно боится, что я не выдержу, что слишком слаба, чтобы принять правду. Думает, что я не вижу, как он обрывает себя на полуслове, меняет тему, когда становится «горячо». Отдел прогнозирования… складывается впечатление, что меня туда просто сослали, на периферию, где от меня нет никакого толку. Для чего я училась? Могла бы никуда не уезжать, всё равно приходится исполнять роль комнатного растения.
—Когда наступит время, я пойму, как действовать.— Если оно когда-нибудь наступит.— А у самого-то есть причина ненавидеть демонов или тоже придерживаешься общественного мнения?
—Если следовать логике мира, то причина должна быть, не так ли?
—Не знаю. Думаю, можно ненавидеть и безо всякой причины.
