Я перестала дышать: он смотрел прямо на мальчика, прятавшегося за Ивом. Вот и конец. Отцу я лгать не смогу. Особенно после случившегося с Гвендолин… У меня не хватит духа.
—Это…— силилась придумать правдоподобную ложь.
—Это мой слуга,— неожиданно спас положение демон.— Я недавно взял его на службу.
—Сколько ему лет?
—Сказал двенадцать.
—Выглядит младше.
—Наверное, соврал. Родители умерли, и позаботиться о нём некому.
Генерал с минуту хмуро разглядывал ребёнка, но всё же одобрительно кивнул.
—Возникнут сложности — обращайся. Триллиан…— позвал он меня,— рассчитываю на твоё благоразумие.
—Я буду осмотрительна,— пообещала, не веря, что всё обошлось.
—Надеюсь.— Отец направился к выходу, но опять остановился.— Кстати, хотел спросить: а что с дверью?
Я пожала плечами:
—Дарен не вписался.
Глава 12. На краю могилы
За отцом и его свитой закрылась дверь.
Выходит, то, что случилось часами раньше, не ограничилось нападением на меня и Глэна — произошло нечто большее. Не приходилось сомневаться, что убийство Гвен связано с приходом ребенка. Она хотела ему помешать или увидела что-то, чего не должна была? Задушить её он бы не смог — сил бы не хватило. Воспользоваться возможностями хаоса — тоже. При нем не было медальона, а без него мальчишка беспомощен — Дарен сказал, что проявление хаоса на физическом плане, в случае этого ребенка, возможно только через медальон. За которым тот и пришёл. Вывод напрашивался сам собой: он действовал не один.
—Кто тебе помогал?
Мальчик молчал, опустив глаза.
—Из-за тебя погибла девушка, ты знаешь об этом?— У меня не было к нему жалости, хотелось хорошенько встряхнуть, чтобы он, наконец, перестал играть в свои дурацкие игры и начал отвечать.— Она умерла, понимаешь ты это? Ведь это сделал не ты, не ты её умертвил?
Он взглянул на меня огромными голубыми глазами, в которых угадывался ужас. Он всего лишь ребенок, но я не позволила себе об этом думать.
—Ты пришел за медальоном и хотел получить его назад, ты понимал, что из-за этого может кто-то погибнуть?
—Нет,— качнул он головой и отвел взгляд.
—Расскажи, что тебе известно.
—Я ничего не знаю.
—Даже своё имя?
—Нэйт.
—Хорошо. Присядь,— позволила я.
Он неуклюже взобрался на кресло, что стояло в углу спальни, и настороженно огляделся. Возможно, влияние хаоса ненадолго оставило его, и он понял, в какой неприятной ситуации оказался.
—Где твои родители?
—Их нет. Я один со всем справляюсь. Мне никто не нужен.— В его глазах мелькнула злость. Он так же смотрел на меня и в прошлый раз, когда я пыталась его допросить.— Отдай медальон! Он мой!
—Нэйт,— терпеливо начала я,— всё очень серьёзно. Погибла девушка. Вероятно, её убил твой знакомый. Если ты знаешь, кто это был — скажи.
—Мне не о чем с тобой разговаривать,— пренебрежительно отвернулся он.
Я вздохнула. Всё действительно очень серьёзно. Возможно, я не права, и нужно всё рассказать отцу…
Вышла в гостиную, где прохлаждались мои телохранители. Дарен сидел в кресле, а Ив стоял у окна.
—Что будем делать?— Теперь это касалось их обоих. К сожалению.
Через четверть часа убедилась, что их мнения расходятся, и пожалела, что вообще спросила.
—Замолчите вы оба!— не выдержала их препирательств.— Меня не устраивают оба ваших варианта. Мы не можем его отпустить,— посмотрела на демона и перевела взгляд на охотника.— И убить — тоже.
—Почему не можем?— начал Дарен.— Я могу.
—Он важный свидетель! Только он знает, кто причастен к случившемуся. И может привести к зачинщикам всего этого, к убийце Гвендолин!
—Может, но что-то не торопится,— скептически заключил охотник.
—Согласна, это непросто, но нужно попробовать. Сейчас он напуган и…
—Да с чего ты взяла, что он напуган?— спросил Дарен.— Это ты напугана, а он чувствует себя как дома. А я бы его заблуждения в два счёта развеял,— коснулся охотник рукояти меча.
—Это делу не поможет.
—Ещё как поможет. Поверь мне,— улыбнулся он самой искренней из своих улыбок, явно играя на моих чувствах.
—С чего ей тебе верить?— вклинился демон, сложив руки на груди.— Где ты был, когда мальчишка явился? Может, это ты ему и помог? Связал ловчего. Устранил свидетеля.
Дарен усмехнулся.
—Ты мог сделать то же самое. И я не поручусь, что не сделал.
—И зачем мне это?
—Как насчёт тайных мотивов? Например, зачем ты унёс наследницу на крыльях, проклятье, тьмы? Ещё раз такое выкинешь, и я забуду о перемирии, пока ты не сдохнешь,— пообещал охотник с милой улыбкой, а у меня мурашки пробежали по коже.
—Сейчас для этого не время,— терпеливо напомнила я.
—Я не буду ждать, когда станет поздно,— предупредил охотник, не отрывая взгляда от демона, который ему в этом не уступал.
Ещё немного и тут будет кровопролитие — и я лично об этом позабочусь.
Глубоко вздохнув, продолжила:
—Мальчик останется здесь, со мной, пока я не решу, что с ним делать. А если это кому-то не нравится…— Дарен поднял руку,— пусть оставит свои мысли при себе. Ты сам сказал, что без медальона он не может использовать силу хаоса, и значит — безвреден.
—Сказал. Но что ему помешает воткнуть тебе нож в сердце? Так и быть, я тоже тут останусь.
—Что, прости? Как это ты останешься?
—Распоряжение генерала: усилить твою охрану. Если бы не это, я бы хоть сейчас ушёл. Хотя нет,— по-хозяйски вытянул он ноги на стол,— мне здесь нравится.
—Хорошая идея,— подал голос Ив, опускаясь в кресло напротив.— Про распоряжение генерала. Умно с его стороны.
—Вы издеваетесь? Усилить охрану — не значит, что вы должны толкаться в моих комнатах сутки напролёт!
—Можешь написать жалобу,— посоветовал Дарен.
Я стиснула зубы. В конце концов, это не может длиться вечно. Просто пока мальчик тут.
Заглянула в спальню, проведать его. Он спал на ковре, свернувшись клубком. Выглядел беззащитным и ранимым. Я подложила ему под голову подушку и накрыла пледом, сама села в кресло в углу. Рассказать отцу обо всём, что случилось… Это ли не правильно? Он, конечно, посмотрит на меня, словно я совершила очередную глупость. Пообещает разобраться сам. А я… Я буду терзаться сомнениями, желанием что-то сделать. И не сделаю ничего.
Но кое-что я всё же уже сделала… ради него… ради Нэйта.
