—Эй, не делай так!— окликнул меня парень с эмблемой серебряной молнии на голубой укороченной куртке — я тоже должна была ходить в такой униформе, но мне совсем не нравилось.
Какой внимательный! Значит, выкинуть какую-нибудь штуку, как например замыкание энерго-поля на определенной последовательности и блокировать показ истинной карты нитей энергии, не получится. Такое под силу только мощному артефакту, такому, как зеркало Тенебрис. Но мне вряд ли удастся до него добраться, а если бы и удалось, я понятия не имела, как им пользоваться. Зато воспоминания о том, как зеркало едва не утянуло меня, были ещё свежи.
На одном из экранов мерцали полоски каких-то показаний — и почему я раньше не разобралась, что тут к чему?
За панелями управления сидели работники. Со многими из них я и парой слов не обмолвилась, не то, чтобы узнать получше. За полгода, что провела в Ордене после приезда из пансиона, и за три месяца, что работала здесь, это место для меня не стало родным. Как, впрочем, и Орден, от которого отвыкла за несколько лет учёбы вне его стен. Некоторые смотрели так, будто не понимали, что я здесь делаю. Да я и сама не совсем понимала, ощущая, что занимаю чьё-то место или просто не могу найти своё.
—Ты записала показатели?— спросила начальница отдела, Карен Уайтер, светловолосая женщина с безупречным макияжем и строго застегнутой униформой с эмблемой молнии.
Она приглядывала за мной, видимо, чтобы я не натворила бед по неосторожности, отдавала распоряжения, чтобы не бездельничала, и наверняка докладывала обо всём отцу. Я подумывала действительно уйти отсюда, несмотря на то, что сама напросилась устроить меня на работу, пусть даже и в этот странный отдел. Но увидев, как на лице Карен расцвела улыбка, стоило мне заикнуться об уходе, я оставила на время своё намерение.
С самого начала она невзлюбила меня и однажды сказала, что долго я здесь не задержусь.
Как бы не так! Я буду здесь столько, сколько сочту нужным!
—Я как раз собиралась…
Дамочка презрительно поджала вишневые губы.
—Займись немедленно!— развернулась она на каблуках, унося с собой папку с какими-то бумагами.
Как же выключить демонский экран с энерго-сетью Ордена? Если он потухнет, это непременно вызовет шумиху. Разве что…
Я огляделась и, убедившись, что никто не смотрит, отсоединила зеленую плату. Экран не потух, но сеть, похожая на сложную венозную систему, исчезла. Испугавшись, что сделала что-то не то, я поспешно отсоединила синюю плату, подключенную к соседнему экрану, и присоединила к этому.
Сеть вспыхнула снова, но была уже другой. Прежнюю же зеленую плату воткнула к соседнему экрану, и на нём появилось энерго-поле Ордена. Но с первого взгляда, если не приглядываться, нельзя точно сказать, какому месту принадлежит карта энерго-сети. Ведь на новом экране, что был немного меньше первого, не было видно чёрной расщелины, что появилась в День Пламени с западной части дворца.
—Что ты делаешь?— раздалось со спины.
Я чуть до потолка не подпрыгнула, ощущая, как вспотели руки и жарко забилось сердце.
—Я тут… записать показатели…
—Оставь это!— весело подмигнула Лиз, с которой еще до работы в отделе меня познакомила Луон.— А то Королевна совсем тебя замучит.— Королевной она называла Карен, и не только она.— Идём обедать.
Во рту пересохло и язык заплетался от волнения.
—Я попозже… мне надо…
—Да перестань!— вытащила она меня из-за стола и потянула из зала в коридор.
—Подожди,— освободилась я от её руки.— Мне правда нужно идти, а потом…— Когда «потом»? Я сегодня вообще вряд ли доберусь до столовой.— Мы как-нибудь с тобой пообедаем.
Не дожидаясь, когда Лиз что-нибудь спросит, я припустила по коридору, оставив её в растерянности. Отдышалась за углом. Если у Дарена не найдётся веской причины, почему я должна такое вытворять, я его просто убью!
—Привет!— послышалось рядом. В этот раз я действительно подпрыгнула.— У-у, да ты вся напряжена,— заметил Дарен.— Расслабься. Ты всё сделала?
Расслабиться?! Да он издевается!
—Какая разница? Пошли!— бросила на ходу.
—Большая,— не сдвинулся Дарен с места.— Сделала или нет?
Он просил позаботиться об экране энерго-поля Ордена. Я так и сделала. Или он думал, что я его совсем отключу и никто не заметит?
—Сделала всё, что могла, не беспокойся.
—Мне правда можно не беспокоиться?
Этот долгий взгляд.
—Правда.— А что может случиться?
—Тогда вперед!— обогнал он меня.
—Подожди!— заспешила следом, подстраиваясь к его широкому шагу.— Скоро мне надо будет вернуться обратно, иначе меня потеряют. На обед всего полчаса. Мы же управимся за полчаса?— А потом нужно быстренько исправить то, что я натворила, пока никто не заметил.
Охотник не ответил, либо погрузился в свои мысли, либо не посчитал нужным.
И ладно, я не против.
Знакомый мраморный коридор сменился другим, и третьим, и… вскоре я потеряла им счёт и запуталась.
Коридор со стенами из грубо обработанного камня вёл во мрак. Я была уверена, что никогда сюда не приходила, незачем, и всё же…
—В чём дело?— остановился Дарен, последовав моему примеру.— Ты вспомнила?
—Вспомнила что?— Я насторожилась.
—В одной из комнат… тут… тебя заманили в ловушку ублюдки хаоса.— Повинуясь порыву, я огляделась, будто ожидая, что и сейчас кто-то из них выскочит из-за угла. Дарен шагнул ближе.— И, может быть, я тоже сыграю с тобой злую шутку, кто знает…— Он расхохотался, запрокинув голову. Мне же было совсем не смешно.— Идём.
Я не спешила.
Дарен устало вздохнул.
—Понятия не имею, чем тебе запудрил голову Пандемония, но если у тебя есть ко мне вопросы, давай разберемся сейчас, потом может быть поздно.— Он кивнул, разрешая начинать, но я не знала, что добавить к уже сказанному. И нужно ли?
—Ты ведь хотел мне что-то показать, нет?— напомнила я.
—Хотел,— ответил он, будто сомневаясь. И всё же повел дальше.
Мы миновали с десяток дверей, они выглядели так, словно ими много лет не пользовались. А я и не догадывалась, что в Ордене есть такие заброшенные помещения.
На развилке Дарен остановился, поймав меня за руку, когда я хотела свернуть направо.
—Туда тебе идти рано.
—А что там?— Лестница уводила вниз, и оттуда веяло холодом.
—С ума сойти, какая ты нетерпеливая! Ты не думала стать охотницей? Мы бы с тобой таких дел натворили!
—Ещё натворим,— не зная с чего, сказала я. Хотя почему не зная? Дарен уже уговорил меня совершить диверсию в отделе, где я работаю…
