—Надеюсь, я в тебе не ошибся,— как-то странно сказал он.
Я бы и не заметила дверь, если бы Дарен перед ней не остановился. Она казалась частью стены, такого же тёмно-серого цвета.
—Если ты войдёшь в неё — назад дороги не будет,— предупредил охотник.— Подумай хорошенько. Ещё не поздно отступить.
—А если отступлю, что тогда?
—Тогда ты сможешь вернуться к своей обычной жизни и дальше пребывать в иллюзиях. Что тоже неплохо.
—Но ведь ты вошёл в неё, когда у тебя был выбор.
—У меня его не было. А у тебя есть, так что думай.
—А что за ней… за дверью?
Дарен улыбнулся одними краешками губ.
—Правда.
Глава 15. Тайна голубого зала
Никогда не понимала этого странного, немного сумасшедшего и непредсказуемого Дарена Харседа. «Завтра ты узнаешь кое-что обо мне и Ордене. Это случится завтра». И сейчас, стоя перед дверью, за которой скрывался секрет, я не была уверена, что хочу его знать. Может, пусть всё остаётся как есть? Ничего не менять? Когда я просила Дарена рассказать всё, что он знает, то не думала, куда это заведёт. Какие-то странные коридоры, что прячут тайны Ордена. Отец никогда не говорил о таких местах в Ордене, о дверях, за которыми скрыта правда. Какая правда? И разве я смогу, не узнав её, спать спокойно?
—Открывай.
—Уверена?— Дарен приложил руку к стене, и дверь со щелчком отворилась, пропуская в огромный зал, освещенный голубоватым светом.
Я ожидала ужасных секретов: пыточных камер, закованных в кандалы людей, одержимых хаосом, монстров. Помещение оказалось совсем не страшным, наоборот. Выточенные из голубого камня стеллажи занимали всё пространство. Множество стеллажей… Они тянулись рядами, взбирались наверх, занимая место возле стен, и вся комната светилась и мерцала. Я подошла ближе, разглядывая заключённые в сферы огоньки, испускающие приятный свет. Их было тысячи.
—Что это?
Дарен бродил между стеллажей. Они все стояли так, что с любого места зал выглядел как на ладони.
—А на что похоже?
Я пожала плечами.
—Новый вид энергии?
Он остановился возле одной светящейся сферы и легко вынул её из каменного крепления. Сфера засияла, как звезда, ослепляя. Я зажмурилась и открыла глаза, когда свет померк. Лицо Дарена выражало столько эмоций, от страданий до безумного веселья, что я его не узнала.
—Дарен?!— осторожно позвала, но он не ответил; казалось, он находился где-то далеко, куда мне не было доступа.
Глубокий вздох, и охотник посмотрел на меня мутным взором, покачнулся и опёрся рукой об отполированную поверхность каменного стеллажа. Никогда прежде я не видела его настолько ослабленным, он всегда был сильным, способным и гранитную стену сокрушить. Огонёк в сфере разросся, внутри него вспыхивали маленькие молнии. Дарен дрогнувшей рукой вернул сферу на подставку.
—Так всё и происходит,— сказал он.— Здесь я иногда и бываю, когда ухожу.
Я не понимала, чему стала свидетельницей, и только нерешительно оглядывалась. Прекрасный зал с сотнями огней показался чуждым и враждебным.
—Всё ещё не понимаешь? Конечно, куда тебе…— В голосе Дарена прозвучала злость. Но охотник был слишком бледен, чтобы на него обижаться. Он тряхнул головой, словно прогоняя ненужные мысли.— Не то хотел сказать. В голове всё путается. Нелегко справляться с эмоциями. С целой лавиной эмоций. Внутри меня всё кипит. Тебе лучше не приближаться,— выставил он руку, когда я шагнула к нему, собираясь помочь, не представляя, что с ним творится и что за огни горят в сферах.
—Если я могу что-то сделать, как-то помочь…
—Постой там, просто постой. Это скоро пройдёт.— Несколько минут Дарен стоял с закрытыми глазами, словно пытаясь с чем-то справиться, с чем-то внутри него, опираясь на каменный стеллаж, затем выпрямился и посмотрел на меня. Во взгляде ещё сквозила усталость, но охотник стоял прямо.
—Что это было? И что за свет в шаре?— спросила я.
Дарен глядел на меня спокойно.
—Моя душа.
—Твоя… что?
—Объяснить будет непросто, но я попробую.— Он прошёлся туда-обратно, видно, обдумывая, с чего начать.— Ты слышала о Крещении?
—Это посвящение, ритуал, который проходят все охотники.
—Правильно,— поддержал Дарен.— Но не все проходят ритуал, который довелось пройти мне и другим охотникам высшего ранга. Между Крещением и Вторым Крещением огромная пропасть — я этого не знал, когда согласился пройти Второе Крещение, да и мне было наплевать. Впрочем, как и сейчас. Не знаю, по какому принципу выбирают тех, кто может и должен его пройти, но меня выбрали, и я этому даже обрадовался. Мне это польстило. Я слышал, что у хаен-вентров небывалая сила, и мне было всё равно, откуда она берется у того, кто ещё вчера был обычным человеком. Я согласился, хотя, оглядываясь назад, понимаю, что выбора всё равно не было, я мог идти только этой дорогой. Другой дороги в мире, где царствует хаос, просто нет.
—И что случилось дальше?— спросила я нетерпеливо.
—Разделение души. Одну часть соединили с веществом, называемым материей анти-хаоса. Благодаря ей у охотников высшего уровня абсолютная защита против хаоса и невероятная сила. Другую часть души поместили в сферу — то, что ты видишь здесь.
Я огляделась. Сияющие шары теперь не казались опасными, наоборот… они притягивали. Это души, невероятно! Не удержавшись, дотронулась до ближайшей сферы, но рука прошла сквозь неё.
—Что это? Почему?— в недоумении посмотрела на Дарена.
Он улыбался, ему казалась забавной моя растерянность.
—Души не материальны, ты не можешь их коснуться.
—Но ведь ты же смог! Я сама видела.
—Моя душа летит ко мне сама, я только смахиваю сферу с удерживающей её подставки, которая настроена на мой биоритм. Никто, кроме меня, не может «взять» мою душу.
—Зачем же ты возвращаешь её в сферу? Не понимаю. Разве она тебе не нужна?
Дарен усмехнулся.
—Нужна. Ты даже не представляешь, как сильно она мне нужна. Непросто жить с половиной души, особенно модифицированной.
—Что это значит?
—Материя анти-хаоса, вступив во взаимодействие с душой, изменяет её структуру. Благодаря этому человек с такой душой может использовать её энергию напрямую.
—Значит, когда ты сражаешься, используешь энергию своей души?— уточнила я, начиная понимать.
—Именно так.
—Но тогда… Ведь эта энергия когда-нибудь иссякнет…
—Не беспокойся, её хватит надолго. И потом… когда я возвращаюсь сюда, я восполняю утраченное за счёт души, что хранится в сфере.
—То есть это всё… безопасно?
