—Да. Там, на кухне.
Не дожидаясь просьб, Пандемония сходил за стаканом воды.
Выпив немного, Ханна ожила.
—Спасибо!— поблагодарила она демона.
Он подбодрил её улыбкой.
—Что произошло? Почему Дарен тебе угрожал?— начала я, присаживаясь рядом.— Он искал Нэйта?
Ханна мотнула головой.
—Ты же пришла не из-за Дарена.
Всё было так, но…
По её глазам я поняла, что она ничего не скажет. Из страха перед охотником? Тогда я сама выясню. Дарен всё расскажет! Пообещал, что у него не будет от меня секретов, а сам прибежал к Ханне… Нельзя было дождаться, когда я закончу смену?
—Я пришла из-за Нэйта. Он исчез.— Ив отпустил его на все четыре стороны — его явная ошибка.— Дарен спрашивал о нём?— попробовала подступиться по-другому.
—Нэйт исчез? Этого следовало ожидать. Он непостоянный… всегда был таким,— умилённо улыбнулась Ханна.
Не так она реагировала на вопросы Дарена, значит, он спрашивал не о нём.
—И ты ищешь Нэйта здесь? Сюда он придёт в последнюю очередь. Он слишком независим и не любит опеки. Часто твердит, что сам о себе позаботится и помощь ему не нужна. То, что он сбежит, было вопросом времени.— Ханна спохватилась.— Не подумай, что я злорадствую, вовсе нет…
Она не злорадствовала, это верно, но наверняка надеялась, что теперь он к ней вернется. Или она попросит своих подопечных привести беглеца обратно, в храм последней надежды, как иронично выразился Дарен.
—Ты правда думаешь, что ему можно помочь?
—Разве у надежды есть сомнения?— тихо спросила девушка.— Я давно помогаю таким, как Нэйт, не заблудиться в темноте. Они все кого-то потеряли и им нужно заполнить пустоту внутри… И хаос не дремлет… пожирает их души и отравляет тела. Убивает. Так неужели, чтобы попытаться их спасти, надо размышлять и сомневаться? Не для кого из них не поздно. Я в это верю.
—Она чудо,— услышала шепот демона; он выглядел заинтригованным.
Вскоре мы попрощались с Ханной. По уходу, я обратила внимание на заколоченное окно приюта и покосившуюся дверь. Вспомнила о проделке Дарена в прошлый визит и пообещала возместить ущерб. Ханна смутилась и заверила, что это ничего страшного и совсем необязательно что-то возмещать…
На улице с лестницы, ведущей на чердак, спустился мальчишка — подросток лет шестнадцати. В руке он держал футляр со скрипкой, и меня озарило:
—Я видела тебя в городе!— указала на него пальцем.
Он затаился, вслушиваясь в мой голос, и натянул кепку на глаза.
—Ты играл на скрипке.
—И что? Вернуть подаяние, что ты бросила в стаканчик?— с ехидцей прилетело в ответ.
Никаких манер!
Ясно, кто сообщил Ханне, что Нэйт у меня. Был.
—Ты «друг» Нэйта?— спросила, имея в виду, каких необычных подопечных Ханна берёт под своё крыло.
—Мы оба друзья Нэйта и не один из нас ему не «друг»,— скатился по лесенке ещё один мальчишка. В длинной куртке не по размеру и в кепке.— С кем имею честь?..— протянул он руку, подавшись вперёд, ни то собираясь поклониться, ни то что-нибудь стянуть.
Порадовалась, что сапфировая заколка крепко сидит в волосах.
—Триллиан Эстериус,— представилась и подала руку.
Мальчик не растерялся и обхватил её своими грязными ладонями.
—Очень приятно, очень! Я Эвил. А это Джонатан,— кивнул он на скрипача.— На днях мы видели тебя в городе вот с этим типом,— скосил он глаза на демона. Я пыталась высвободить руку, но тщетно.— Знаете, приятно с вами вот так вот поболтать. Вы же в Ордене большая шишка!
—Ну, не такая уж и большая…
—А вы красивая. Не то чтоб я раньше красивых девок не видел, но вы как-то особенно…
—С-спасибо!— Вырвала я руку, не очень польщённая, что меня сравнили с… девкой, да?
—А вы по какому делу в наших краях?— продолжил он, утирая нос.— Нэйта, небось, ищете? Да теперь его ищи-свищи.— Эвил улыбнулся, обнажив рот без двух передних зубов.— А это… тебе он очень нужен?
—Очень!— ответила с надеждой на его помощь.
—Ну я это… ну к тому, что может ну его! Я могу с тобой пойти… вместо Нэйта.
—Ты?
—Я и стихи рассказывать умею, ну это… про «пень-самодур» или это… «в глазах твоих я вижу ландыши».
—Какие еще ландыши?— нахмурилась я.
—Цветы такие, не знаешь?
—Знаю. Так что про Нэйта?
—Про Нэйта? Да дурак он и есть дурак! Я бы от тебя не ушёл.— Снова вытер Эвил сопливый нос.
—А откуда тебе известно, что он ушёл?— спросила настороженно. Ему я этого не говорила.
Он знает! Знает, где Нэйт!
—Догадался!— выпалил тот.— Иначе с чего бы ты пришла в приют? Нам Ханна всё рассказывает. У неё от нас секретов нет.
Скрипач отвесил мальчишке подзатыльник, у того аж кепка слетела.
—По шапке то чего?— обиженно шмыгнул тот носом.
—А того… трепаться меньше надо!— просветил его приятель.— Идем в город. А-то с тобой не заработаешь. Весь день дрых. Так и с голодухи помрём.
—Тебе б только пожрать!— окрысился мальчишка, подбирая кепку. Взял скрипача под локоть, и они вместе спустились с холма. И тогда меня осенило — Джонатан слепой.
—Подождите!— кинулась я вдогонку.— У меня к вам деловое предложение.
Глава 18. Цена силы
Поправив распущенные волосы, на секунду пожалела о сапфировой заколке, но если хочешь что-то получить — надо что-то отдать. Иногда это время, а иногда любимое украшение.
—Собираешься пойти?— осторожно спросил Пандемония, который во время всего разговора с интересом разглядывал то меня, то мальчишек, и задал свой вопрос, едва те скрылись за деревьями, унося задаток. Я пообещала заплатить им в два раза больше, чем стоила заколка, после того как они сведут меня с Нэйтом. Они не сказали ни «да», ни «нет», но явно знали о его местоположении и намекнули, что если завтра вечером я приду в парк к красной скамейке, то смогу там случайно кое с кем встретиться.
—Собираюсь,— ответила без обиняков.
—Но это глупо.
—Почему? Потому что тебе не нравится это затея?— Чего он постоянно лезет не в своё дело?
—Они тебя обманут.
—Посмотрим.
Пандемония с полуулыбкой качнул головой. Сделка ему явно казалась сомнительной. Но какое мне дело до того, что думает демон?
Дарен встретил нас на аллее в хорошем расположении духа. Будто ничего из ряда вон выходящего не произошло. Как бы не так! Поджав губы, я прошла мимо. Не хотелось затевать ссору при Пандемония. Он и так слишком много слышал не предназначенного для его ушей.
