Дарен тяжело дышал, опершись рукой о стену. На его лбу выступили капли пота.
—Тебе нужно прилечь. У тебя жар.— Никогда прежде его таким не видела.
—С ним всё нормально,— неожиданно заговорил демон.— Просто… у него умирает душа.
Глава 27. Удар света
—У нас мало времени,— напомнил Пандемония.
—Времени для чего? Всё кончено. Мы никуда не идём.— С самого начала затея была провальной. Неоправданный риск. Мой каприз. Это можно было назвать как угодно, сути это не меняло. Раздражало лишь, что где-то внутри себя, вопреки здравому смыслу, я считала, что всё сделано верно. И мы просто обязаны пройти весь путь до конца.
—Именно теперь мы и не можем отступить,— воспротивился демон.— Харседу надо в Зал Душ. Его собственная душа отмирает; необходимо получить частицу чистой души, хранящейся в зале.
—Почему-то я не удивлен, что ты всё знаешь,— искривились губы Дарена в насмешливой улыбке, хотя сам охотник выглядел жутко — бледное лицо, синева под глазами. Он держался за бок со стороны сердца, а другой рукой опирался на стену.— С чего такое рвение помогать мне?
—Не тебе. Триллиан расстроится, если с тобой что-то случится.
—И ты переживаешь о её чувствах? Как трогательно! А теперь давай я скажу, как оно на самом деле: ты давно мечтал попасть в Зал Душ, да всё никак.
Пандемония остался безучастен к подозрению.
—Я никуда не спешу. Но если ты хочешь подохнуть за праздными разговорами — дело твоё. Глупо было тратить силу на этих двух дураков,— окинул демон взглядом потерявших сознание охранников.
—Не глупее, чем вваливаться в комнату с проклятым зеркалом. Вовек не отмоешься!
—Всё прошло гладко. У нас в запасе полчаса. Было. И никто бы ни о чём не догадался, а теперь следов не замести.— В глазах демона сверкнул гнев.— Ты идти можешь?
—А если — нет, на ручках понесёшь?— съехидничал Дарен, хотя в его положении это было совсем не к месту.
Ив раздумчиво посмотрел на запястье своей руки, где сквозь кожу проступали вены.
—У меня есть идея получше.
Дарен усмехнулся.
—Прибереги свою кровь для более ненасытных. У меня есть правило: я убиваю демонов, чью кровь пил. Не думаю, что тебе это понравится. Я могу идти, не беспокойся. И не только идти,— коснулся охотник рукояти оружия.— Будь осторожен.
—Учту.— Ив взял мальчика за руку, словно они вышли на прогулку — никаких эмоций по поводу внешнего вида ребенка, испачканного кровью, или того, что тот делал минуты назад, у демона на лице не проявилось. К горлу подступила тошнота. Нет, не Нэйт убил служанку, это хаос, который живет внутри него, питается им.
Чем я могу помочь Нэйту? Какая-то мысль шевельнулась внутри, но истаяла, как видение.
—План таков: Дарен идет в Зал Душ, а я и Триллиан…
—Никаких «я и Триллиан»,— заупрямился охотник.— Я и Триллиан, а ты,— указал он на демона,— ты — нет.
Губы Ива дрогнули в улыбке.
—Думаешь, что можешь что-то решать?— В его глазах бушевала гроза и сияла усмешка. Он считает себя вправе указывать охотнику только потому, что тот слаб?— То, что я предложил — разумно. Это сэкономит время.
—Время сэкономит отсутствие твоей болтовни. А пока ты треплешься — никакого времени не хватит. Я покажу Триллиан Зал Крещения, а потом… возможно, и загляну в соседний… один.— Дарен оттолкнулся от стены и выпрямился.— Спасибо, что помог, но дальше мы сами… А ты прибери за Нэйтом, пока не поздно.
—Но как… как мы попадём в Зал Крещения?— спросила я.— Он наверняка охраняется.— И, должно быть, получше, чем зеркало Тенебрис. За всей этой суетой я не подумала, что дальше будет только сложнее.
—Разумеется,— согласился Ив.— Патруль раз в полчаса проверяет всё ли в порядке.
—А ты неплохо подготовился,— заметил Дарен.
—Никогда не хожу на дело, не разузнав всех деталей.
—Я — тоже.
Они обменялись взглядами, которыми при желании можно разжечь огонь.
—Система безопасности настроена таким образом, что дополнительной охраны не нужно. Редко кто захаживает в ту область дворца, слишком специфические помещения там располагаются. Все возможные кандидатуры с разрешением на перечет, никого лишнего. А если кто и появится — это сразу отобразится на энерго-поле и охрана незамедлительно его задержит.
—Конечно. Только вот вычислить лишнего не так просто,— продолжил за демона Дарен.— Если вместо патруля придут другие люди, энерго-поле этого не определит — всего лишь сгустки энергии, и только. Люди всегда отображаются, как голубые точки на энергетическом полотне. Другое дело с демонами. Ведь вы имеете глубокий голубой, верно? И без зеркала Тенебрис тебе нечего и думать попасть на секретный нижний уровень, я ни в чём не ошибся?
—Твои рассуждения безотносительны. Мы просто теряем время, а ты еще и силы. Не боишься в одну прекрасную минуту свалиться замертво? Я видел, как это происходит. И заметь, если это случится, когда вы будете на пути в Зал Крещения или даже внутри него, то Триллиан останется одна. С твоим бездыханным телом.
Мороз прошёлся по коже от безразличия, прозвучавшего в голосе демона. Я не понимала и не верила, что они всерьёз обсуждают гибель души Дарена. Его смерть. Горло сдавило. Я видела охотника лежащим в могиле… Когда это произойдет? Через год? Два? Или сейчас?..
—Триллиан?! Можно подумать, это тебя душа оставляет, а не…— Дарен замолчал, словно и сам понял, что таким не шутят.— Хорошо, демон, ты пойдёшь с нами. Но если думаешь, что тебе откроются секреты Ордена, забудь об этом. Ты постоишь в коридорчике, подождёшь, когда мы закончим.
Если Иву это и не понравилось, виду он не подал.
* * *
—Хаос всё подери! Усиление охраны. Ну и где твоя хваленая предусмотрительность?
Коридор раздваивался. Один его рукав вёл в голубой Зал Душ, другой — в Зал Крещения, где происходило таинство, посвящение в хай-охотники. И сегодняшним днем в этом втором коридорчике было многолюдно. Неужели зеркало Тенебрис не справилось со своей задачей? Но так быстро отряд перехвата не смог бы среагировать.
—Должно быть, секретное распоряжение генерала,— озвучил Ив.
—Твои источники тебя подвели…— В этот раз Дарен даже не насмешничал.
Мы прятались за углом. Чтобы спуститься вниз, нечего было и думать. Не тот день и не то время.
Снизу тянуло прохладой и сыростью, пахло водой. Я помнила этот запах с тех пор, как Дарен приводил меня сюда в первый раз. Тогда мы не спускались по этой лестнице — охотник отвел меня в другую сторону, в Зал Душ.
—Мы можем бросить эту затею и пойти… в другой зал…— посмотрела я на Дарена.
Он повел плечами, отказываясь слушать.
