—Послушай…— шепнула тихо-тихо, стараясь чтобы слышал лишь зверь.— Я ведь… Я и сама здесь пленница. Как ты. Будь… милостив. Не губи.
И, призвав на помощь мертвую богиню, потянулась к замку.
В оглушающей тишине громко лязгнул металл. И острые волчьи зубы.
* * *
Властимир
До последнего он не верил, что девка решится. Хотел проучить, но чуть сам глупцом себя не выставил. Трусливая Забавушка оказалась с норовом! Не побоялась рискнуть.
А зверь одним прыжком вырвался из клетки и, перемахнув сидевшую на земле наложницу, припустил по улице, только серый хвост мелькнул.
Не тронул лёгкую добычу! Вот диво…
А девица под громкий людской гомон закатила глазки и распласталась на земле.
К ней тут же кинулась Ирья.
—Ой, дура! Ой, блаженная!— запричитала, падая на колени в дорожную пыль.— Вставай, хватит разлеживаться!
И отвесила пощечину, чтобы в чувства привести. Но Забава даже не застонала. А Ирья запричитала пуще прежнего.
—Да она же горит вся!— прижала руку к груди.— Князь милостивый! Пропадает девка!
И Ждан тут как тут.
—Ее бы к лекарю,— прогудел, нахмурившись.
Стража согласно загомонила.
Все они знали, что девица выходила Свята — слухи быстро бегут. А уж после такой отчаянной храбрости в глазах воинов разгорелось уважение. И интерес…
Властимир аж зубами скрипнул.
Какова скромница!
Взгляд в пол, на щеках стыдливыый румянец, а сама уж нескольких на крючок подцепила.
Пусть только выздоровеет…
—Отнесите ее в горницу. Одну положите. И окромя лекаря пригласите волхва.
Пусть благословлённый Сварогом посмотрит, нет ли какой ворожбы. Но не для него — Властимира,— а чтобы слухов лишних не было.
Все ж таки светлокосая. Да ещё и лютоволк не тронул.
Князь посмотрел вдоль улицы, по которой убежал зверь, и сделал знак лучникам опустить оружие. Никто бы не дал лютоволку загрызть дурную бабу. Может, поэтому он зубов не показал — чуял опасность.
А все-таки жаль, что такой красавец ушел!
Властимир давно хотел покорить упрямое животное. Но щенки в ловушки не попадались, а взрослые лютоволки выбирали смерть.
Однако отступать от своей задумки князь не собирался. Злило только, что девка спутала все планы!
Несколько слуг подхватили Забаву под руки и унесли. А Властимир с неожиданной досадой подумал, что сегодня придется довольствоваться другими наложницами.
Одна из них уже лезла под бок. Ярина… Кто же еще!
—Князь милостивый,— ахала, складывая руки на полной груди.— Вдруг зверь вернётся? Мне страшно…
Ложь!
А Властимир очень не любил этого! И наглых девиц тоже.
—Идём со мной,— прорычал, хватая девку за руку.
Та охнула, но стерпела. А в темных очках блестел восторг.
—Пусть пир идет своим чередом!— велел ожидавшим людям, а сам поволок наложницу в свои покои.
Скоро там будет и светлокосая!
Глава 6
—Пей. Ну пей же, дурья твоя башка!
И о сомкнутые губы ударилось что-то твердое.
Ай! Так же и поранить можно!
Забава хотела возмутиться, но в горло полился горький, но знакомый на вкус отвар.
—Пей, пей!— строго велел голос.— Ох, блаженная…
Ирья!
Однако вместо радостного крика получился стон. Забава закашлялась, когда едкие капли попали не в то горло. Женщина тут же отняла кружку.
—Очнулась!— охнула, трогая ее лоб.— Ну и ну! Я уж думала, ты к Богам отправилась. Пятый день без памяти.
Пятый?!
Но из горла вырвался лишь едва слышный сип. А тело будто соломой набито. Ни повернуться, ни рукой двинуть. Держать глаза открытыми и то оказалось трудно.
Забава нахмурилась, пытаясь разглядеть, где она находится.
Коморка была небольшая, однако очень светлая и чистая. На бревенчатых стенах дрожали пятна солнца, потолок расписан дивными цветами, как в гареме.
—Здесь женщины отдыхаю, если немочь терзает тело,— пояснила Ирья и, наклонившись вперёд, добавила,— три дня назад тут и Ярина была. Сунулась, дура, князю под горячую руку. Ну Властимир и не стал сдерживаться. Отпустил только под утро едва живую…
Ох, бедная девушка!
-.. А ну не смей!— сердито нахмурилась Ирья.— Ярина знала, на что шла! Сама удачу испытать решила, потому как жадная без меры и за это вот,— потрепала густое сплетенье бус на шее,— да вот это,— тряхнула браслетами,— готова хоть дюжину мужиков вниманием одарить. Может, наш князь и неласков, но за косу к себе в постель никого не ведёт. Главное, не попадаться ему на глаза, если зол.
—А он… зол?— из последних сил прохрипела Забава.
Ирья важно кивнула.
—Конечно! Все мужчины злятся, когда не по-ихнему идёт. Учудила ты, Забава! Даже мне удивительно стало. А я многое успела повидать. Но чтобы девка лютоволка спасала… Ну и ну!
И на лоб шлёпнулась влажная ткань.
Застонать бы от облегчения, но щекам сделалось мокро. Забава всхлипнула раз, другой, а через мгновение уже рыдала, как малое дитя, размазывая слезы и вздрагивая всем телом.
Ужас, ею испытанный, выходил солёной влагой, а на его место приходило отчаянье.
Ничего не закончилось!
И ждут ее княжьи хоромы, ведь теперь Властимиру интересна новая игрушка. И просто так он ее не отпустит.
На голову опустилась теплая ладонь, мягко огладила.
—Утри слезы, Забава. Никого они здесь не разжалобят. Но каждой из нас есть ради чего жить. И ты найти, постарайся. Может, дома кто ждёт.
—С-се-е-естры,— провыла в ответ.
А Ирья снова погладила.
—Вот и ладненько. Пошли им весточку, а?
И сей же миг на душе сделалось легче. Забава даже плакать перестала.
—Весточку? А можно?!
—Ну конечно, глупенькая. Не думаю, что князь в такой безделице откажет. Просто не забудь попросить…
Боги светлые! Глаза вновь защипало, но на этот раз от радости.
—…А пока давай, пей отвар,— велела Ирья.— Тело нужно хорошенько очистить, и от лишней крови тоже,— добавила, слегка выгибая темную бровь.
Забава схватилась за кружку.
Ну конечно!
Женские дни!
Хоть маленькая, а все же передышка. Князю точно не будет интересна «грязная» наложница.
