Любимая затихла, вцепившись в его рубаху. На алом шёлке ее пальчики казались совсем белыми. Как снег, который укутывал землю в незапамятные времена — еще до смерти Лады. Теперь же вокруг лишь грязная серость и дым погребальных костров.
Властимир прижался губами к светлой макушке. Не хотел отпускать от себя, однако иного выхода не было.
—Ну давай же,— подтолкнул притихшую наложницу.— Собирай платья да жемчуга…
Вот только Забавушка не то что сундук открыть — слезть с его колен не успела, как в горницу вихрем залетел Свят. Лицо у юноши было белее полотна, а в руке он держал меч.
—Князь милостивый!— захрипел глухо.— Дело есть…
Бунт начался! Властимир понял это по заполошному взгляду мальчишки. Любимая же только растерянно хлопала ресницами — она не могла понять опасность, грозившую всем им. Эх, сплоховал он, надо было раньше увозить!
—Забава,— сжал похолодевшую девичью ладонь.— Сейчас сюда явится Пересвет, и ты пойдешь с ним. Ни о чем не волнуйся и не смей ослушаться моего приказа. Веди себя смирно, поняла?
—Но…
—Поняла?— повторил настойчивее и, для надёжности, добавил.— Клянись мне не только как властителю Северного царства, но и своему господину.
Поколебавшись, любимая кивнула. Однако Властимира это не успокоило.
—Я жду клятву, Забавушка,— заглянул в девичьи глаза.
В ответ раздался тяжкий вздох:
—Клянусь. Сделаю все, как скажешь, князь.
Вот и славно! Нрав у его наложницы хоть и ласковый, однако среди манящей робости пряталась твердая косточка упрямства. Не ровён час, снова надумает помогать.
—Помни свое обещание, Забава. Хорошенько помни. Ты дала мне слово, а я тебе поверил.
И, не удержавшись, скрепил их договор поцелуем. Кратким, но полным сладости.
—Все на этом,— ссадил любимую с колен.— Увидимся еще с тобой.
Если толпу усмирить получится… Но про это Властимир молчал. Ни к чему Забаве лишние тяготы.
Глава 31
Нечего было собирать Забаве. Разве что гребни, выточенные князем, и подарки сестер. А заморские шелка да сундучок с бусиками-серьгами — это все пустое.
Перед кем ей рядиться? А даже если попросят, то охоты на это нет. Поэтому Забава взяла все самое простое и теплое. Пересвет глядел на это молча, однако в выцветших глазах воина мелькнуло довольство.
—Хорошо,— обронил скупо.— Еще это возьми,— сунул ей в руки ременную перевязь с кинжалом.— Нож в лесу куда лучше, чем горсть самоцветов.
—Спасибо, господин.
Воин слегка склонил голову, принимая ее благодарность, а потом знаком велел следовать за ним.
Плотнее запахнувшись в меховую накидку, Забава пошла. Непривычно тихо оказалось в тереме, почти безлюдно. Только за окнами слышались выкрики, будто там собиралась толпа. Но на ее вопрос Пересвет отмахнулся.
—Господин наш велел тебя увезти. А ты клялась этому не препятствовать. Запомни.
Но эти слова совсем не успокоили сердце. А уж когда они пришли в конюшни…
—Пересвет! Вот ты где!— кинулся к нему воин, стоявший у небольшой и бедненькой на вид повозки.— Князь к себе требует. Прибегала сюда служка, искала тебя…
Воин нахмурился.
—А мне говорил другое.
—Сам видишь, какое дело неспокойное.
И покосился в ее сторону с таким видом, будто не девица перед ним стояла, а лесная мавка.
Забава пытливо вглядывалась в лица воинов. Да что вокруг происходит? Неужто дела настолько плохи, и Властимиру грозит опасность? Тревога, без того терзавшая сердце, стала невыносима. Хоть ты беги со всех ног обратно в терем! И как ни кусала губы, а с языка само сорвалось:
—Пересвет, молю! Сходи к господину. А я… Со мной ничего не будет, клянусь. Вокруг стража,— кивнула на стоящих рядом мужчин.— Повозка почти готова.
Воин нахмурился еще сильнее. Забава нутром чуяла, что в этот миг он горячо желал быть рядом с Властимиром, а не снаряжать в дорогу какую-то девку. И это правильно! Князь важнее наложницы, Пересвет должен это понимать! Хвала богам, так и случилось.
—Садись в повозку. Сейчас же.
Забава кивнула и, подобрав подол, юркнула в открытую дверцу.
—Храни вас Сварог,— только и успела пискнуть.
А потом ее закрыли. Забава изо всех сил вслушивалась в краткие разговоры стражи, однако не могла разобрать ни слова. Ох, Лада-матушка! Только бы все обошлось!
Однако ее молитвам не суждено было сбыться.
Воины вдруг замолкли и будто бы отошли куда-то. Но Забава недолго оставалась одна, дверка повозки тихонько скрипнула, и по ушам хлестнуло полное злобы шипение:
—Чтоб ты сдохла, проклятая ведьма! Из-за тебя город и наш господин в беде! Разорвет его толпа!
И снова стало тихо. Забава даже не успела глянуть толком, кто это. Мужчина или женщина — непонятно, только тень мелькнула.
—Ой мне,— всхлипнула, прижимая вмиг похолодевшие ладони к щекам.
Значит, беда с князем!
Забава невидящим взглядом обвела тесную клетушку. Удобно тут все, мягко, с подушками и теплыми покрывалами. А Властимир сейчас один против обезумевших жителей. Как тут в стороне остаться? Нет! Она же клятву давала! Ох, осерчает князь….
Забава прикусила губу, мучительно размышляя, что же ей делать. Обещание господину Северного царства — не пустой звук. Но… Как оставить любимого? Да она потом себя за живо сгрызет!
Упрямо тряхнув головой, Забава решилась. Надо скорее бежать на помощь! Потом все объяснит как-нибудь, авось Властимир не станет злиться… Но едва она высунула нос, рядом возник стражник.
—Куда собралась?!
—Д-до ветру,— прозаикалась, пытаясь придумать, как же ей из конюшен выбраться.— Будь милостив, господин… От страха живот скрутило.
Но воин оказался не так-то прост! По задубевшему лицу пробежала тень, делая мужчину еще грознее.
—По Топям вприпрыжку скакала, мавок за косы таскала, а тут испугалась?
Забава отвела глаза. Вот же лихо… Да, испугалась! Только не за себя, а за Властимира! От одной мысли, что он сейчас один против озлобленной черни, становилось дурно до тошноты.
—Не таскала я их за косы. Они меня более…
А живот вдруг громко заурчал, как будто она и в самом деле маялась в нетерпении.
Мужчина шумно выдохнул.
—Пойдем скорее! Некогда мне в няньку играть!
—Так я сама могу.
—Ну уж нет.
От бессилия Забава чуть не расплакалась. Ну что ей, горемыке, делать? Ни разжалобить, ни сбежать… Однако нужно что-то придумать! Неужели богиня не укажет ей хоть маленькую лазейку? Забава внимательно поглядывала по сторонам, пока шла к отхожему месту. Оно было недалеко от конюшен, в глухом закутке.
