Наслаждаясь переливами лунного света на темной глади, почувствовала запах рассвета — свежий и холодный, как предчувствие бури.
Вздрогнула.
Нет. Только не он!
Глава 24
Встреча
—Элин,— прозвучал за спиной голос, который бы узнала даже спустя тысячу лет. Тело пронзила невидимая молния, искры пробежали по коже, заставляя кровь бурлить в жилах. Пожалуйста, пусть это окажется сном. Кто угодно, но только не он! Я поклялась презирать его, ненавидеть!
Сердце колотилось в бешеном ритме, как будто пыталось вырваться из груди. Я должна была срочно придумать, как выпроводить его, прогнать, заставить исчезнуть, словно дурной сон.
Но, как⁈ Впрочем, может и сам уйдет, как только увидит меня. Уверена, когда я сбежала из королевства, он был только рад. Не пришлось объяснить про женитьбу. А может он и вовсе меня забыл. У короля должно быть, куча девиц, которых он имеет везде, где хочет.
Слу…— Договорить не успела. Эсбен набросился на меня, как хищник на добычу. Заключил в настолько крепкие объятия, что я чувствовала, как его тело дрожит от сдерживаемого желания, как бешено колотится его сердце.
—Тира…
—Убери от меня руки!— прошипела я, вынимая из кобуры мушкет.— Иначе эта пуля пронзит твое сердце.— Прижала дуло к его груди.
Этот жест, холодный и решительный, должен был остановить его, отбросить прочь, заставить забыть о том, что когда-то нас связывало. Но Эсбен, словно не замечая угрозы, только сильнее прижал меня к себе.
—Я уже давно мертв, синеглазка.
Предупредительно опустила курок.
—Я не шучу!— решительно произнесла я, хотя внутри все сжималось от его прикосновений, от его запаха, от этого тепла. Как же я скучала…
—Тогда сделай это!— рыкнул Эсбен и, накрыв мою ладошку своей, от чего у меня по коже побежали мурашки, прижался к дулу сильнее.— Прекрати мои муки! Освободи от ада, в котором я живу последние пять лет.
—Мамочка!— раздался голос изумрудика.
Только не это…
Тут же обернувшись, но не став разжимать объятия, Эсбен так и застыл.
—Убелите луки от моей мамочки!— Сурово заключил Стиан и как топнет ножкой.
Эсбен сразу повиновался и непонимающе поглядел на меня.
—Изумрудик, а ты почему не спишь?— ласково произнесла я, поднимая сыночка на руки.— Снова кошмар приснился?— Не обращая внимания на Эсбена, покинула палубу. Я старалась вести себя спокойно, не хотела, чтобы Стиан увидел, как его маме тяжело. Да что уж там тяжело. Моя рана в груди только затянулась, я была готова к новым отношениям, как явился этот… этот…
Ненавижу!
Читая сыночку сказку и ласково поглаживая по голове, услышала приближающиеся шаги. В ноздри ударил запах рассвета, на пороге возник Эсбен. Он стоял в тени, как призрак из прошлого, его взгляд был пронзительным.
—Мамочка,— едва слышно произнес Стиан, засыпая.— А кто тот дядя, котолый хотел тебя обидеть?
—Никто,— сразу ответила я, не решаясь посмотреть на Эсбена.
Я не хотела объяснять, что «дядя» — его отец, тот, кто причинил мне столько боли. Пусть знает, как я к нему отношусь. Пусть понимает, что я его не боюсь, что он для меня — никто.
* * *
Когда Стиан уснул, я понимала, что долго оставаться в его каюте не смогу. Что Эсбен не уйдет, пока мы не поговорим.
На цыпочках выйдя наружу, я только закрыла дверь, как Эсбен снова обнял меня и прижал к себе так, словно боялся, что я исчезну.
—Отпусти,— ядовито процедила сквозь зубы, пытаясь вырваться из горячих, заставляющих кровь бурлить по жилам, объятий. Тех самых, о которых мечтала по ночам, когда плакала. В которых хотела утонуть.— Немедленно!
—Нет.— Спокойно, не оставляя места для возражений, прошептал Эсбен, обнимая сильнее.— Я больше никогда тебя не отпущу.— Прильнул губами к макушке, жадно вдыхая аромат моих волос.— Моя Тира. Моя синеглазка. Мое невинное проклятие…
В этот миг меня переполняли совершенно противоречивые чувства. Я все еще любила этого мужчину, и от того ненавидела. Как же я его ненавидела!
—Я больше не твоя,— все также с ядом ответила я.— И никогда не была твоей! Это все осталось в прошлом.
Но, кажется, Эсбен не слушал меня. Он продолжал крепко обнимать, вдыхать мой аромат.
—Я думал, ты умерла!— Резко впечатал меня в стену, загоняя в ловушку.— Пять лет, Тира!— Склонился до уровня моих глаз, сжимая челюсти.— Пять чертовых лет!— Потянулся к моим губам за поцелуем, но я со всей силы оттолкнула его от себя и рванула в свою каюту.
—Да, я умерла!— Холодно ответила я.— Для тебя!— Захлопнула перед его носом дверь.
Но, Эсбена, разумеется, это не остановило. Он с легкостью вышиб ее и схватил меня в охапку.
—Отпусти!— взревела я, пытаясь вырваться. Я била кулаками, брыкалась, даже кусалась, но Эсбен не обращал внимания.— Дикарь! Ненавижу!
Я ненавидела его за то, что он снова здесь, что он не дает мне забыть прошлое, что он снова заставляет меня страдать. Я ненавидела себя за то, что все еще люблю его, что все еще чувствую к нему влечение.
Лунный свет, струящийся сквозь окна, озарял его лицо, подчеркивая каждую черту, каждую морщинку, появившуюся за эти пять лет. Эсбен стоял между моих ног, обнимая за талию, и я ощущала его силу, его мощь, которая стала еще более внушительной. Его волосы, достигали поясницы, а шрамы на руках, словно медали, рассказывали о его подвигах.
—Мне сказали, что ты прибыл переговорить со мной,— произнесла я, стараясь сохранять хладнокровие, хотя от его близости млела. Безумно хотелось коснуться его горячей груди, почувствовать ее твердость, раствориться в его объятиях, утонуть в его страсти.— Что тебе нужно?
Эсбен молчал. Его взгляд, такой же проницательный, как и раньше, буравил меня, а руки крепко сжимали талию. Я чувствовала его гнев, его сдерживаемую ярость. Никто не смел разговаривать с ним в подобном тоне, но мне было плевать.
—Не мне, а нам,— наконец прошептал он, поглаживая мою спину,— но для начала, мы обсудим твой побег и нашего сына!
—Он не твой сын!— резко ответила я, пытаясь высвободиться из его объятий.— И обсуждать с тобой я ничего не собираюсь. Просто скажи, зачем пришел и уходи! И больше никогда не возвращайся!
Эсбен рассмеялся, раскатистым, глубоким смехом, который заставлял дрожать.
—Кажется, ты меня плохо расслышала,— продолжал он, его голос с соблазнительной хрипотцой проникал в самую душу.— Ну, ничего, я повторю.— Эсбен склонился к моему уху, и его дыхание, горячее и влажное, опалило кожу.— Я больше никогда тебя не отпущу.— Его губы нежно скользнули по шее, вызывая мурашки.— Ты принадлежишь мне! И только мне! Убегай, прячься, отбивайся. Делай что хочешь.— Он дразняще коснулся моих губ языком, и все во мне затрепетало.— Но. Ты. Моя. Не отпущу! Весь мир переверну, но найду…
