—Четыре,— сразу ответила я.
—О, да наши дети одного возраста.— Марелла задумалась, а затем спросила: — Кстати, как продвигаются ваши дела по возвращению Фульгрии?
—Наше войско уже готово,— подхватил принц Хемминг.
Честно говоря, я не знала, что, говоря об армии, Эсбен подразумевал ещё и войско из Лимертии.
Рассказав план, принцесса задумалась и произнесла:
—А зачем вам плыть целый месяц?— Она сжала кулон с морской водой на груди.— Я могу сформировать портал и перенести все ваши корабли за считанные секунды.— С нежностью поглядела на своего мужа, словно ища во взгляде одобрение.
Он кивнул.
—Моя кошечка права,— заключил Хемминг.— Плавание только отнимет силы.
В их словах был смысл. Правда, я не знала, что у неё за магия такая, что она способна перемещать целые корабли.
—Думаю,— уверенно произнес Эсбен,— это отличная идея.— Он поглядел на меня.— Милая, как думаешь, твои люди успеют собраться за пару дней?
От того, что он целует меня на глазах у всех, а затем ещё и милой называет, сердце наполнилось нежностью.
—Да,— кивнула я.— Они уже ждут не дождутся.
Заиграла медленная мелодия. Эсбен пригласил меня на танец, увлекая в центр зала.
—Не знала, что ты так хорошо танцуешь,— с любовью смотря в его глаза, прошептала я.
Эсбен улыбнулся и нежно поцеловал меня.
Когда Стиан начал засыпать, мы попрощались с милым семейством, поблагодарив за гостеприимство, и вернулись домой. Предупредив маму, что нас не будет дома до утра, мы дождались, пока изумрудик крепко уснёт, и переместились на корабль.
—У всех драконов одна беда,— прорычал Эсбен, повторяя мои слова и сбрасывая с себя одежду. Он хищно приблизился, глаза загорелись огнем страсти.— Ух, синеглазка моя,— он попытался схватить меня, но я, смеясь, увернулась.— Чья-то попка сегодня будет гореть от шлепков.
Глава 34
Бой
Утром, проснувшись в крепких объятиях Эсбена, совершенно не выспавшейся, услышала, как он мерно посапывает. Как горячее дыхание щекочет мой затылок, а в ягодицы упирается его каменное желание.
Решая еще немного понежиться в его объятиях, прижалась сильнее и трепетно поцеловала его ладонь. Пока он спит, все равно ничего не узнает.
—Хочешь моей смерти?— с соблазнительной хрипотцой в голосе прошептал он, нежно целуя плечико.— Лучше не дразни меня.
—Иначе что?— с вызовом бросила я, поворачиваясь к нему лицом. Обожаю смотреть на него сонного.— Что ты мне…
Эсбен резко перевернул меня на живот и захватил попку в страстный плен.
Застонала от удовольствия.
На протяжении трех дней мы упорно готовились к отплытию в Фульгрию. Моя команда отдыхала и набиралась сил, в то время как бойцы Эсбена без устали тренировались.
Эсбен не соглашался, чтобы я отправилась на бой с ними. Он говорил, что я должна остаться дома с сыном, ведь так ему будет спокойнее. Когда он на поле боя, никто не должен его отвлекать.
—Эси, если с тобой что-то случится,— всхлипнула я, сидя в его объятиях на берегу,— я… я просто не вынесу этого…
—Любимая,— прошептал он, поглаживая меня по волосам,— ну что со мной может случиться?— Ласково поглядел в мои глаза.— Мне есть, за что сражаться, есть, ради кого жить, поэтому…— поцеловал слезы на моих щеках,— не переживай. Я вернусь.
—Обещаешь?— зарылась пальчиками в его волосы, прижимаясь сильнее.
—Обещаю.— Расцеловал мое лицо.— И мы сразу поженимся.
—Но, а как же гости?— опешила я.
—Мне казалось, ты планировала скромную свадьбу.— Нахмурился.— Если я что-то неправильно…
—Все так,— прошептала я,— просто я еще не рассказала маме и Мирзе.
Эсбен обворожительно улыбнулся.
—Я уже об этом позаботился.— Поцеловал в кончик носа.— Все гости приглашены.
И когда он все успел…
Вечером Стиан ни в какую не хотел отпускать Эсбена из объятий. Он, со слезами на глазах, просил его никуда не уплывать.
—Я вернусь, сынок,— пытался успокоить, но изумрудик не слушал.
—Нет,— плакал он.— Ты не велнешься.
Я насторожилась. Неужели Стиан что-то чувствует? Я все еще не могла понять эту связь между ними, но переубедить Эсбена было невозможно.
Проведя ночь на корабле, в страстных объятиях друг друга, я преподнесла Эсбену подарок. Кулон, с искрящейся внутри молнией.
—Пожалуйста, не снимай его,— прошептала я, надевая цепочку на его шею.— Пока он на тебе, ни одна молния не сможет причинить тебе боль.— Поцеловала его усыпанную шрамами спину.
Утром, когда все были готовы, к нам приплыла Марелла верхом на морском коньке. Только сейчас я узнала, кто она на самом деле. Морская колдунья, способная управлять водной стихией и общаться с морскими обитателями.
Когда были сформированы огромнейшие порталы из воды, корабли, друг за другом, принялись исчезать в них.
—Я люблю тебя,— прошептала я, целуя Эсбена.— Пожалуйста, вернись ко мне.
Эсбен крепко обнял меня и жадно вдохнул аромат волос.
—Я вернусь, синеглазка.— Уверенно посмотрел в мои глаза.— Все будет хорошо.
Дождавшись, когда корабль скроется из виду, я упала на колени и громко заплакала.
—Умоляю, только вернись…
* * *
Эсбен
На палубе корабля, под воем бури, разгорелся безжалостный бой между некромантами и нашим войском.
Порождения скверны, облаченные в проклятые балахоны, источали зловонный смрад смерти. Их глаза пылали зеленым огнем, а из-под капюшонов виднелись исхудавшие лица.
—Сражаемся плечом к плечу!— заорал я.— Ни шагу назад!
Фульгрийцы испускали голубые разряды молний, а воины Лимертии, ведомые принцем Хеммингом, обрушили на врага ярость морской стихии.
—Вы все равно обречены на поражение!— прошипели некроманты, поднимая мертвецов из глубин океана. Их кости гремели, а пустые глазницы мерцали жутким светом.— Покоритесь!
Фульгрийцы мгновенно испепелили скелеты залпами молний, превратив их в кучи обугленных костей. Но враг оказался коварнее, чем мы думали.
Когда некроманты выпустили в воздух ядовитое облако, я мгновенно приказал прикрыться, но туман просачивался сквозь пальцы, вызывая кашель и головокружение. Воины падали, хватаясь за горло, теряя сознание и иссыхая на глазах.
Отражая магические удары и уклоняясь от потоков скверны, я увидел, как к нам приближается дракон.
—Винлемар!— прорычал я.
Выпустив своего зверя, я взмыл в небо. Я вцепился в шею врага мертвой хваткой и начал рвать его на куски.
