—Уф,— вдохнула Жозель не самый чистый городской воздух, однако после салона этого… транспортного средства даже такое показалось ей едва ли не горной свежестью.— Нужно будет напомнить директору об обновлении машинного парка… и водителей. Кхм. Мисс Оил, мисс Кроно, есть новости?
—Пока тихо,— ответила Дельфина, оторвавшись от своего занятия.
—Связь указывает куда-то сюда,— добавила Нэнси.— Но нет… конкретной точки. Конец нити словно рассеивается в облаке и занимает все пространство разом.
—Это плохо,— тут же напряглась мисс Алая.
—Насколько?— уточнил капитан, вмешавшись в разговор.
—Если это пространственный карман, то даже получив ордер, вы ничего не найдете,— ответила преподавательница.— Это в лучшем случае. А в худшем мы сами можем оказаться там заперты…
Девушка вдруг прервалась на полуслове, дернулась и замерла. А потом медленно подняла взгляд наверх, откуда до неё начали долетать чудовищные по объему волны магической энергии самого мерзотного «привкуса». На высоте двух-трех десятков метров над психбольницей пространство пошло трещинами, начало закручиваться, а потом словно вывернулось наизнанку, изрыгая из себя огромный поток густой субстанции бело-розово-зеленого цвета.
Многие тонны этого вещества обрушились на крышу больницы, проломив её и вваливаясь внутрь, а также на территорию вокруг, сметая небольшой садик и затапливая мостовую улиц. И только сейчас, когда удалось рассмотреть эту мерзость поближе, а в нос ударило густое зловоние, стал понятен странный цвет субстанции — она состояла из расползающегося на волокна тухлого мяса, жирного гноя и полусвернувшейся крови. А еще костей. Огромного количества переломанных свежих костей, подозрительно похожих на человеческие.
Тяжелый запах подействовал на окружающих не хуже нашатыря, так что люди пришли в себя и начали реагировать: стража спешно усиливала оцепление и вызывала подкрепление, гражданские с воплями кинулись прочь, а персонал больницы истерил или звал на помощь. И за всем этим хаосом никто не обратил внимание на едва заметную шуструю тень, скользнувшую с потоком гнилья через пролом пространства на ближайшую свободную крышу. Уже оттуда, чуть осмотревшись и сориентировавшись, эта самая тень все так же незаметно оказалась за спинами у капитана Шнека и трех ведьм.
—Кхм-кхм,— тактично обозначил Андрей свое присутствие, одновременно неспешно превращая Балахончик обратно в плащ (артефакт ворчал, страдал, бесился, но поделать ничего не мог и сейчас активно переваривал попавшую на него гниль) и выпуская из объятий слегка пошатывающуюся Вильму.— Знаете, что? Я даже в канализации Оферона во время гражданской войны не встречал такого количества дерьма. А я там доооолго провозился.
—Вы в порядке?— хмуро уточнил капитан, опередив всех остальных.
—Я-то в норме, привык уже ко всякому говнецу,— пожал Вестник плечами и покосился на сержанта.— А вот Вильме лучше бы взять отпуск. Или наоборот — загрузить работой так, чтобы времени на переживания не оставалось. Я, конечно, прикрыл ее от влияния этого дурного божка, но там одних видов этого сплаттер-панка хватит, чтобы заработать психологическую травму и бессонные ночи.
—Лучше работу,— тряхнув головой, решительно посмотрела на капитана блондинка, а потом перевела взгляд на своего временного напарника.— И спасибо.
—Всегда пожалуйста,— улыбнулся тот.
—Даже так?— обвел их взглядом Жонн.— Впрочем, оно и к лучшему. Что можете сказать по ситуации?
—Давайте я коротко обрисую ситуацию и пойду… почищусь,— Андрей демонстративно поднял окровавленные и ободранные перчатки, которые в отличие от рукавов плаща-артефакта функцией самопочинки не обладали.— А детали вам Вильма расскажет. А уже потом, как составите список вопросов, постараюсь на них ответить.
—Идет,— кивнул капитан, недовольно посмотрев в сторону психбольницы. Ведьмы пока не вмешивались.— Все равно это дерьмо еще разгребать и разгребать…
—В лечебнице был проход в пространственный карман, являющийся доменом ослабшего безумного бога,— начал Вестник.— Все вот это — останки его жертв. Оценить масштабы, думаю, вы сможете. Божка я обезвредил, пленил и сейчас… эм… мои помощники вытягивают из него информацию, а потом уничтожат окончательно. Кстати, Жозель, вот его бывшее «тело»,— с этими словами Андрей уже знакомым им жестом достал из воздуха толстую и жутковатую книгу, от вида которой у мисс Алой едва ноги не подкосились.
—Ты…— она икнула, выпучив глаза на протянутый ей предмет.— Это… Оно…
—Без понятия,— пожал плечами Андрей, все же всовывая книгу в руки преподавателя.— Я в местном пантеоне не шарю. Знаю только, что это был какой-то уж совсем поехавший тип. И да, книга сейчас безопасна, энергии бога и связи с ним не осталось, а через сутки-двое и самого бога не станет, гарантирую. Если вам эта штука не нужна, просто уничтожьте. О! Только что получил ответ на основной вопрос. Этот гаврик с нашим делом не связан, так что в этом направлении облом. За сим все. Если что — Нэнси меня позовет.
Шутливо поклонившись, окровавленный парень сделал шаг в сторону и погрузился в тень, словно в воду. А взгляды ведьм, обоих офицеров стражи и нескольких стоявших рядом рядовых перекрестились на книге, с которой Жозель не могла решить что делать — то ли бежать и радоваться, то ли сжечь и пойти напиться.
—Так что это такое, профессор?— осторожно спросила Дельфина.
—Вместилище Анх-Мун-Суна,— хрипло ответила Алая.— Настоящее, я абсолютно в этом уверена. И… действительно мертвое. Хе-хе…— вырвался у неё нервный смешок.— Он убил Анх-Мун-Суна. И назвал его «гавриком» и «слабеньким безумным богом».
—Это…— мисс Кроно не сдержала дрожи в голосе.— Который Архитектор Плоти?
—Угу.
—Кровавый Зверь Апокалипсиса?— уточнила Нэнси.
—Угу.
—Первоисточник греха, что по пророчеству богов сойдет на землю в Час Суда и уничтожит род людской?— до капитана тоже начал доходить масштаб случившегося.— Церковники на говно изойдут…
—Угу,— все так же механически продолжала кивать Жозель, параллельно отправляя доклад директору Академии через одноразовый ментальный артефакт. Жутко дорогой, конечно же, но медлить она просто не имела права.
—Хе-хе,— это уже был нервный смешок от Вильмы.— А мы ведь, считай, у него в желудке побывали… А потом он вывернул его наизнанку, вытряс душу и сейчас пытает… Хе-хе… А я на него еще наезжала…
Стоявшая рядом с блондинкой Дельфина сочувствующе похлопала ту по плечу.
* * *
Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Девушка в тонком платье с шалью. Одинокий мужчина в наброшенном поверх костюма-тройки черном пальто. Шляпа, тонкий серый шарф, белые перчатки и трость с серебряной ручкой прилагались.
Мужчина перевел задумчивый взгляд с закрытой по причине позднего времени суток аптеки на растерянную горожанку, которая мяла в руках небольшую сумочку и обреченно озиралась.
—Что-то случилось, мисс?— все же уточнил он, подойдя сзади.
