Нэнси и Мирина в ответ только кивнули, продолжив сосредоточено следить за противником. Тот, видимо, понял, что его заметили и ненадолго замер, после чего тяжелая черная туша двухметровой длины мощным прыжком выскочила из кустов и бросилась на ближайшую девушку, пытаясь вцепиться ей в горло вытянутыми челюстями с игловидными, загнутыми назад клыками. На беду хищника, своей целью он выбрал Нэнси, которая встретила врага мощным и идеально выверенным апперкотом, отчего траектория рывка твари ушла вверх, подставив воительнице бледно-желтое мягкое пузо, лишенное жесткой шерсти. Добивающий удар другой рукой не заставил себя ждать — раскрытая на манер копья ладонь в серебристой латной перчатке с острыми когтями вошла в потроха зверя, после чего Нэнси повела её вниз с такой скоростью и силой, что буквально выпотрошила все еще находящуюся в воздухе и утягиваемую инерцией вверх тушу хищника. Дельфина и Мирина, не обладающие сверхчеловеческими рефлексами мастера БИ и благословением богини-воительницы, успели увидеть только сам факт столкновения их коллеги со зверем, после чего несчастная полумертвая туша отлетела вверх и в сторону, раскидывая вокруг свои потроха и приземлилась где-то за остатками каменного забора.
—Мне не хорошо,— тихо прокомментировала Мирина. Впрочем, её лицо и интонация не соответствовали заявлению.
—Ты привыкнешь,— Дельфина же была уже… более стойкой.
—Перебор,— тем временем поджала губы Нэнси, стряхивая с руки налипшие ошметки мяса.— Думала только нанести рану. Брюхо оказалось слишком… мягким.
—Ладно, это сейчас не важно,— тряхнула головой мисс Кроно и на её руке с едва заметной в свете дня вспышкой появилась металлическая птица.— Разведай округу. Я подключусь к твоим глазам.
Её призыв согласно что-то чирикнул и резким движением крыльев стартовал свечкой ввысь. На десяток секунд установилась тишина, когда брюнетка через свою птицу осматривала округу, а две ведьмы её охраняли. Впрочем, больше никакой опасности не появлялось, так что девушки выдохнули и немного расслабились.
—Что по заданию?— повернулась к подруге Нэнси.
—Сейчас-сейчас,— ответила та, начав копаться по карманам. Наконец она выудила небольшую круглую пластинку и нажала на центр.— Вот.
Устройство (или артефакт — девушки не совсем понимали) едва слышно зажужжало и над ладонью Дельфины появилось миниатюрное полупрозрачное объемное изображение Андрея слегка синеватого оттенка.
—Оно пишет? О, хорошо. Кхм. Итак, дорогие мои красавицы! Если вы прослушиваете это сообщение, то могу вас поздравить с первым удачным межмировым перемещением! Вы не улетели куда-то в неведомые ебеня при транспортировки, вас не сожрали монстры варпа и вы пережили свои первые минуты пребывания в новом мире! В общем, еще раз поздравляю! Это достижение. Поверьте мне, как бывалому Страннику. Порой эти порталы могут закинуть в такую зпиииииии…— изображение с пищащим звуком пошло рябью, после чего восстановилось, только Вестник на нем потирал голову и сердито смотрел куда-то в сторону.— Кхм. Так вот. Вашей задачей на этом экзамене будет прогулка по городским руинам из конца в конец, добыча вот этой штуки и возвращение с ней к точке эвакуации.
Параллельно его словам рядом появилось еще два изображения: карта местности с указателями и плоское фото какого-то странного перекрученного артефакта. Тем временем Андрей продолжил.
—Повторно вызвать карту и фото цели можно так же, нажав на центр этого устройства. Моя запись повторяться не будет, кстати говоря. И еще. Советую вам все же познакомиться нормально, а то пяти минут общения перед заброской — это не дело. Мы хотели предоставить вам хотя бы пару дней для слаживания группы, но… там косяк вылез размером с драконий хеппиииии…
Изображение снова с противным звуком замигало, а когда восстановилось, на месте Андрея уже была Чешуйка, что с усталым видом массировала переносицу.
—Забудьте последние слова этого идиота. В общем, вперед, девочки. Если что, сигнальные маяки у каждой из вас есть, да и мы наблюдаем за ходом экзамена и в случае чего вытащить сможем даже с того света, не переживайте. Но все же постарайтесь сдать, а то нам директор вашего славного заведения всю плешь потом проест. Удачи.
Изображение мигнуло и над ладонью Дельфины остались висеть только карта и фото цели. Они втроем их еще раз внимательно изучили, после чего юная глава рода Кроно вновь нажала на центр пластинки, прервав её действие, и убрала артефакт в карман разгрузки. А потом посмотрела на меланхоличную блондинку.
—Думаю, действительно стоит нормально познакомиться, пока мы никуда не влипли.
—Ум,— кивнула та в ответ.— Мирина дель Касто, полное имя. Седьмая дочь третьего наследника рода Касто. Второй курс Академии. Специализация, белый маг.
—Белый…— Дельфина чуть нахмурилась, вспоминая другую систему специализаций, которую не практиковали в их Академии.— Поддержка и лечение?
—Ум,— довольно кивнула беловолосая девочка… которая была на год старше своих напарниц.— Сенсорика, так же.
—Дельфина Кроно, глава рода Кроно,— немного криво улыбнулась брюнетка.— Призыв и малефика, первый курс.
—Нэнси Оил, наследница рода,— в отличие от напарниц молодая воительница не настолько расслаблялась и все еще прочесывала округу как взглядом, так и всеми доступными чувствами.— Призыв, апостольство, ближний бой,— Нэнси покосилась на мелкую блондинку.— Иии… Кажется, с нами должны были отправить кого-то другого.
—Ум,— опять кивнула девочка. И хоть лицо у неё оставалось безмятежным, но ручки невольно стиснули рукоять жезла.— Она отказалась. За день до отправки. Кто-то умер. Срочно уехала, к родне. Тот парень… Андрей. Был зол, очень. Ум.
—Никто не любит, когда планы приходится так резко перекраивать,— поморщилась Дельфина.— Тогда…
—Движение,— прервала её Мирина.
—Вижу,— кивнула Нэнси.
—Опять,— едва слышно выдохнула Дельфина, но пистоль вновь появилась в её руках и руны на стволе едва заметно засветились от влитой магии.
Вообще именно она должна была засечь приближение монстров раньше всех благодаря связи с металлической птицей, но… слишком увлеклась разговором, отвлеклась и проморгала. Бывает. Главное, чтобы подобное не стоило их крохотному отряду жизней. Впрочем, вспоминая послание Андрея и напутствие Жозель смертельный исход крайне маловероятен…
Из-за развалин стоящего неподалеку дома с шипением выползло пять ящериц. Всего пять. Зато каких! Полтора метра в холке, с удлинёнными лапами для быстрого бега, полной острейших и явно не очень чистых клыков пастью, жесткой грязно-зеленой шкурой и явно недобрыми намереньями в желтых глазах.
—Они плюются, огнем,— тихо предупредила соратниц Мирина, что-то заметив через свою магию.
—Замечательно,— обреченно вздохнула Дельфина и коротким движением руки призвала перед собой рыцаря-голема и механического щитоносца.
Щитоносец был её новым призывом и на самом деле она умудрилась призвать трех таких одновременно — они, как выразился Андрей, «шли комплектом». И пусть щитоносцы были не такими впечатляющими как рыцарь, но свое дело эти полумашины-полудухи знали четко и готовы были оберегать хозяйку от любых неприятностей, одновременно с этим еще и «получая солидный бонус к характеристикам». Последнее высказывание тоже слова Андрея.
