«Уверен? Что-то мне это не кажется хорошей идеей».
— Зато это их точно займет, а что с этим миром будет после — пофиг. Ну не превратится же он после появления Кенширо в пост-ап пустоши с помешанными на боевых искусствах техноварварами?
«…», — был мне красноречивый ответ.
— Милая, не нужно так многозначительно молчать. Даже если такая хероборина случится, то я тут точно буду ни при чем. А влезать в разборки с этим лысым психом я даже ради сестренки не буду! Тем более, что он ей ничего и не сделает.
«Ох, ладно, уговорил», — вздохнула моя женушка. — «Пойду поручу этой ушибленной священную миссию. А ты пока готовь переход, чтобы в случае чего мы могли свалить по первому же моему сигналу».
— Вас понял, приступаю, — немного нервно хихикнул я, отключаясь от этого канала связи и подключаясь к другому. — Кхм. Аннушка, ты там как?
«…», - еще один красноречивый ответ.
— А мы тут с Зеленой к тебе в гости собираемся!
«…», — ощущение обреченного вздоха.
— Так, это что за реакция? Ты что, нам не рада? И вообще, чем ты там занимаешься таким?
«В основном освоением ближнего космоса», — все же ответила Антуанетта. — «И дипломатией. Ненавижу дипломатию».
Я представил себе «дипломатию в стиле Ан». Почему-то в голове возник образ моей милой Героини в полных латах и двух здоровенных паладинов, что держат за ноги вниз головой её дипломатических оппонентов и методично пробивают по почкам и печени, пока парочка антропов Раф-Хас на заднем фоне готовит терморектальные зонды…
«…», — по связи с той стороны пришла волна возмущения вперемешку со смущением. М-да, кажется, что именно так все у неё и происходит. — «Я договорюсь с Ауттэ и мы создадим теневой портал по твоему сигналу».
И отключилась.
С одной стороны, мне уже интересно, что там у неё происходит. А с другой – может, ну его нафиг? Я так-то отсюда сваливаю, чтобы психику поберечь!
***
Нэнси сидела в кресле на балкончике особняка и смотрела на набегающие волны прибоя. С детства знакомый вид помогал настроиться на нужный лад и анализировать ситуацию без острого влияния эмоций. А ситуация у них была… такая себе.
— Милая, вот ты где, — раздался от двери голос её матери. — Размышляешь?
Девушка чуть повернула голову, посмотрев на Элеонору, после чего тяжело вздохнула.
— Да, мама, — вновь перевела Нэнси взгляд на океан. — Ситуация у нас… непростая.
— Если верить Лулу, то да, — кивнула женщина, присаживаясь в соседнее кресло. — А ей, как я вижу, ты веришь полностью.
— Она… в какой-то степени мой призыв, — ответила девушка. — К тому же хороший специалист. Практически уникальный. Так что причин не доверять ей у меня нет. Да и сама я… ощущаю что-то такое.
— За счет магии апостола? — заинтересовалась Элеонора.
— Не только, — покачала та головой. — За последнее время я… просто стала намного чувствительней к таким вещам.
— Не хочешь рассказать поподробнее? А то письма письмами, но в них многое не вместишь. А мне очень интересно, как ты провела это время и… кому мы обязаны твоим выздоровлением.
— Я не болела, — фыркнула Нэнси.
— Может, и нет, — тепло улыбнулась её мать. — Но для девушек изъян внешности — это чаще всего похуже, чем любая болезнь. И не смотри так! Именно потому, что ты такая… вот такая вот, ты и начала искать решение проблемы, а не поступила так, как сделало бы большинство аристократок.
Девушка невольно скривилась, понимая что большая часть светских барышень и даже её собственных сокурсниц просто бросилась бы с обрыва, получив такие же «отметины».
— Так расскажешь?
— Я действительно почти все рассказывала в письмах, — вздохнула Нэнси.
— Но без подробностей, — хитро прищурилась Элеонора.
— Они и не нужны, — отвела взгляд её дочь.
— Ох, какая же ты упрямая, — вздохнула женщина и совершено по-девичьи хихикнула. — В отличие от твоих дорогих подруг.
— Ты… - резко повернулась к ней девушка.
— Хотелось услышать твою точку зрения о происходящем, — пожала та плечами. — А вообще, интересные нынче дела в мире творятся. И боги потихоньку возвращаются… Хорошо хоть не старые. Может, хоть про свою покровительницу расскажешь? А то именно этой информации у твоих сокурсниц не было.
— Была, — фыркнула девушка. — Просто они рассказывать не захотели.
— Вот оно как… Какие милые девочки. Ну так что?
Нэнси прикрыла глаза, понимая, что мать не отстанет. А еще, что именно ради этого вопроса она и пришла.
— Хорошо, хорошо. Зовут богиню Антуанетта. Стальная Королева, Героиня-Воительница, Черная Богиня Чудовищ.
— Как-то последний титул не вяжется с первыми двумя, — не удержалась Элеонора.
— Первый ей дали последователи, второй — друзья, третий — враги, — пожала плечами Нэнси. — Но именно божеством она стала недавно, вроде год-два назад или около того, но она уже довольно сильна — сильнее любого из наших «старых» богов. А если сама не справится, то у неё есть друзья и муж. Покровительствует она в основном воинам…
***
У подножия одной из Четырех Пирамид Великого Храма стояла небольшая процессия, состоящая из Стальной Королевы, молоденькой антропки Раф-Хас в роли её помощницы, пары суровых паладинов в тяжелых бронескафандрах, больше похожих на миниатюрные мехи, а также десятка закованных в броню и вооруженных буквально до зубов пауков местного улья. Стояли они тут для того, чтобы организовать портал для Буревестника, который в кои-то веки решил проведать беременную жену. Впрочем, сама жена его прекрасно понимала — с таким-то «даром» ему как-раз было противопоказано находиться рядом с ней долго и часто, а то мало ли какая бяка могла из варпа вылезти. И нет, сама Героиня специально сюда для встречи с мужем не спускалась — когда от него поступил вызов, она как-раз возвращалась с прогулки, совмещенной с инспекцией только-только законченного корабля-улья, что готовился стартовать на орбиту буквально завтра.
Вот пространство пошло волной и с посильной помощью самой богини перед её небольшим отрядом сформировался черный плоский овал теневого портала. И в этот момент…
— Пчи, — Антуанетта удивленно потерла нос и прислушалась к себе. Вроде никаких болезней она подцепить не могла.
— Вспоминает кто-то? — спросил вышедший из портала Андрей.
Героиня над вопросом задумалась, начав уже мысленно перебирать свои контакты, пока её божественная суть не среагировала на очередное поминание её имени, причем от кого-то достаточно значимого. Скользнув мысленно по связи, она обнаружила своего новоиспеченного апостола, что рассказывала о ней какой-то женщине. Короткая проверка показала, что это её мать. Довольно фыркнув, молодая богиня отстранилась от связи с апостолом, тем более что та начала волноваться, ощущая внимание покровительницы, а перед самой Антуанеттой стоял её блудный муж. Очень блудный. Можно сказать, что блудливый.
