–И когда мы пришли, ты представил меня Кате.
–Если переберёмся за стойку – познакомлю с Антоном.
–А мы переберёмся за стойку?– притворно удивилась Марта.
–Почему нет?
–У тебя какие планы на вечер?
–По праздникам я отдаюсь на волю волн,– пошутил в ответ Феликс.
–В таком случае, ничему не удивляйся Восьмого марта.
–Ох!
–Ты уже понял, что погорячился, да?
–Ещё как понял!
–И ещё как погорячился,– рассмеялась Марта. И протянула Вербину завёрнутую в синюю бумагу коробочку.– С праздником. Хочу, чтобы мой первый подарок был с тобой всегда.
Феликс развернул упаковку, раскрыл небольшую коробочку и удивлённо посмотрел на часы. Не усыпанные бриллиантами, но весьма недешёвые. Строгие, чёрные, неброские, элегантные. Классика, которая всегда в моде.
–Ты серьёзно?
–Не понравились?
–Очень понравились, но…
–Раз понравились – надень и ни о чём не думай,– велела Марта.– Точнее, думай только о том, что мне очень приятно, что тебе понравился мой подарок.
Случайно или нет, но с размером браслета Марта тоже угадала, часы сели на руку идеально.
–Очень хорошо,– резюмировала Карская и подняла бокал.– Твоё здоровье.– Потянулась и поцеловала Вербина в губы.– Поздравляю, милый.
–Спасибо.
–А теперь скажи, почему бар называется «Грязные небеса»?
–Ты не боишься долгих историй?
–Мы разве торопимся?
Они сделали заказ, теперь потягивали вино, и вопрос показал, что Марта не прочь перейти к серьёзному разговору.
–Ты ведь знаешь, что бар придумал и построил не я?– медленно произнёс Вербин.
–Да,– подтвердила Марта.
–Когда мы познакомились, он уже работал и под этим названием… собственно… собственно, здесь мы и познакомились.– Феликс ожидал услышать комментарий и сделал короткую паузу.
Однако Карская не стала ничего говорить, зато положила ладонь на его руку и взглядом показала, что ждёт продолжения.
–Однажды я спросил у Криденс, почему она выбрала это название, и услышал в ответ: «Почему бы и нет?» Я удивился, спросил, неужели оно ничего не значит, она сказала, что «привлекает клиентов». Но потом поняла, что я не отстану, и сказала…
В памяти Вербина отчётливо всплыл тот вечер: он зашёл в «Небеса», чтобы отправиться с Криденс домой, уселся ждать в дальнем конце барной стойки, Кри в какой-то момент оказалась напротив – уходить ей было рано, зато получилась минутка поболтать, и он задал вопрос.
«Смысл в том, что когда-то небеса были чистыми,– ответила тогда Криденс, глядя Феликсу в глаза.– Для каждого из нас, когда мы приходим в мир, когда кричим, ничего не видим и не понимаем… В этот момент мы лежим под самым чистым в нашей жизни небом». И Вербин понял, что хотела сказать девушка: «А потом мы сами делаем их грязными?»– «Кто-то пачкает только своё небо. Кто-то ухитряется нагадить другим… Немногим из нас везёт прожить жизнь в окружении одних только хороших людей». Феликс вздохнул и грустно пошутил: «Хороших людей мало. На всех не хватает».– «Да. К сожалению, да».
Криденс помолчала, Вербин даже решил, что продолжения не будет, но девушка решила, что не высказалась так, как хотела.
«Мы живём, не думая о том, как сильно пачкаем небо, дарованное нам изначально – чистое, лазоревое небо. Живём, не думая, что грязь, которую мы несём в мир, не исчезает, и однажды нам придётся разгребать её – своей душой. А небеса не должны быть грязными. Им противно быть грязными. И ещё мы не думаем о том, что чем грязнее небо – тем ниже оно нависает, тем сильнее давит на нас. Мы гнёмся, и кто-то, чтобы не сломаться, начинает забивать небо ещё большей грязью, размазывая её на окружающих. Им кажется, что если они отдадут свою грязь другим, им останется меньше. Но это не так… А есть и другие люди, им, как и небесам, противна грязь, и они стараются её убрать, сделать небо чище. Стараются для всех. И ты, Феликс, один из мойщиков небес…»
–Мойщик небес…– очень тихо повторила Марта. Едва заметно улыбнулась, спросила:– Ты по ней скучаешь?
Скучаешь? Вербина спрашивали об этом много раз, и он постоянно терялся при ответе. Что значит «скучаешь»? В его представлении скучать можно по тому, кто скоро вернётся, пусть даже это «скоро» затянется на недели или месяцы. Скучать – это не видеться и ждать встречи. Скучать – это ждать. А по Криденс Феликс тосковал, потому что знал, что ждать бессмысленно.
Не вернётся.
–Если ты спрашиваешь, думаю ли я о ней постоянно, то нет, не думаю. Если ты спрашиваешь, смогу ли я когда-нибудь её забыть, то нет, не смогу. Это честно.
–Спасибо,– произнесла Марта.
А Вербин промолчал.
Не знал, что сейчас нужно говорить. И нужно ли что-нибудь говорить сейчас. Поэтому сказала Марта.
–Феликс, мы взрослые люди, и каждому из нас есть что помнить. У каждого из нас осталось позади что-то, о чём он никогда не забудет. Но именно осталось позади, в противном случае мы бы здесь не сидели. Мы оба это знаем.– Карская вновь прикоснулась к его руке.– Я просила тебя заехать за мной в прошлый раз и сегодня, не потому что… Не только потому, что мне это приятно. Мне, безусловно, очень приятно внимание, а ты умеешь быть внимательным и предупредительным. И попросила не для того, чтобы тебя проверить, чтобы узнать, можешь ли ты быть внимательным и заботливым. Я… я работаю в Сети не просто так. Не потому, что так легче или удобнее, а потому что мне тяжело выходить из дома без сопровождения. Я не чувствую себя в безопасности. Одна – не чувствую. Я…
Мощная дверь, хитроумные запоры, сигнализация, видеокамеры – Вербин сразу понял, что без причины такую крепость никто возводить не станет, и теперь ему предстояло узнать тайну Марты.
Или не узнать.
–У меня есть прошлое, которое влияет на мою жизнь, но я…– Она смотрела ему в глаза.– Я сейчас не готова им поделиться. Прости. Сейчас… сейчас я хочу сказать, что наша встреча – самое лучшее, что случилось со мной за многие годы.
Некоторое время назад
Сообщение в мессенджере. Номер незнакомый. Пользователь обозначил себя бессмысленным набором букв. Аватарки нет.
На такие сообщения убийца обычно не отвечал, однако взгляд зацепился за первую же появившуюся на экране фразу:
«Я знаю, что произошло 14 февраля. Посмотри запись. Она длинная, но здесь – самый интересный момент».
Отвечать не стал, но запись просмотрел. Выругался. Просмотрел ещё раз. После чего уставился на следующее сообщение:
«Что скажешь?»
