Лето было в самом разгаре. Мария ни скем не встречалась. Саманта большую часть времени проводила на работе, под вентилятором, привычно обрабатывая медицинские счета, чтобы дочь была сытой, одетой и здоровой. Прошел июнь и июль, аМария ни единым словом не намекала, что собирается покинуть родной дом, ноСаманта начала подмечать признаки грядущего отъезда. Вот дочь собрала одежду в сумку и отнесла в пункт благотворительной помощи. Вот сложила книги в коробку и отнесла в библиотеку. Разобрала старые бумаги, тесты из средней школы и рисунки мелком, успевшие скопиться с самого детства, и выбросила в мусорную корзину у себя под столом. Это был полный разгром.
Саманта наблюдала за всем молча и только при виде зеленой футболки сказала:
–Тебе она больше не нравится?
–Нет. Поэтому я отнее избавляюсь.
–Что ж, я могла бы взять ее, если тебе не нужна.
Ведь они носили один размер.
–Как тебе угодно.
Было начало августа.
Она ничего не планировала. Поистине, ничего.
Глава двадцать третья
Родословная
Джейк решил, что ему нужно все обдумать. Он вернулся вРатленд и почти час простоял на парковке у аптеки, склонив голову и сцепив руки на коленях, мысленно снимая слой за слоем со своих сложившихся представлений оТалантливом Томе и формируя костяк необходимых новых знаний. Требовалось многое переосмыслить, и теперь, имея совершенно другую точку отсчета, Джейк старательно отбрасывал прежние теории о мстительных собратьях по перу и верных друзьях Эвана Паркера по писательским курсам. Он понял, что ему предстоит всерьез засучить рукава, если он хочет остановить этого человека – эту женщину, поправил он себя – пока она не нанесла ему непоправимого ущерба.
Он поспешно набросал у себя в телефоне перечень того, что ему нужно было выяснить, более-менее в порядке значимости:
Кто она?
Где она?
Чего она хочет?
И просидел, уставившись на это, еще двадцать минут, пораженный глубиной своего незнания.
К двум часам он приехал в ратлендскую общественную библиотеку и зарылся в издания, рассказывавшие о семействе Паркеров, которое оставило заметный след в местной истории. Паркеры прибыли вРатленд в1850-е, когда сюда дотянулась ветка железной дороги, но только через двадцать лет патриарх рода, Джозайя Паркер, стал владельцем мраморного карьера на той же улице Западного Ратленда, Марбл-стрит, где построил особняк в итальянском стиле, облюбованный почти полтора века спустя Бетти сСильвией. Этот особняк, вероятно, был призван показать богатство Джозайи Паркера на время его возведения, но благосостояние Ратленда, а вместе с ним и семейства Паркер, стало приходить в упадок по мере истощения мраморной промышленности Вермонта. На1990год стоимость особняка, согласно ведомствам по налогу на имущество, составляла отнюдь не заоблачные 112000 долларов. Его владельцами в товремя значились Натаниэл Паркер иДжейн Тэтчер-Паркер.
Родители Эвана. А точнее, Эвана и его покойной сестры.
Суки и той еще штучки, по словам пьяной Салли (которая, откровенно говоря, сама подходила под оба эти определения).
Он сказал, она на все способна, по словам Мартина Перселла.
Я сказала, она сгорела.
В интернете не нашлось мемориальной страницы, посвященной этой представительнице рода Паркеров, что могло объясняться недостатком друзей или братской любви Эвана Паркера, учитывая, что после смерти сестры он остался, судя по всему, единственным взрослым Паркером. Его сестру звали, очевидно, Дианной, каковое имя однозначно перекликалось сДиандрой, героиней его «выдуманного» романа. А уведомление о ее смерти на странице некрологов того же «Ратленд-геральда», где каких-то три года спустя появится уведомление о смерти самого Эвана Паркера, отличалось крайней сухостью:
Паркер, Дианна (32), умерла 30-го августа 2012года. Всю жизнь прожила вЗападном Ратленде. Училась в средней школе Западного Ратленда. Пережила родителей. Из родных остались брат и дочь.
Ни слова о том, что послужило причиной смерти, никаких обычных банальностей («внезапная», «неожиданная», «после долгой болезни») и нинамека на личные чувства («любимая» или «трагическая»). Ни слова о том, где она умерла или где ее должны похоронить. Никакого указания на поминальные мероприятия, ни даже таких уточнений, как «в частном порядке» или «будут объявлены позже», сопровождавших некролог Эвана Паркера. Эта женщина была дочерью, сестрой и, самое главное, матерью, и несомненно умерла молодой, прожив по любым меркам скромную, небогатую на впечатления жизнь. Дианна Паркер даже не окончила среднюю школу, если Джейк правильно понял слово «училась», и, если вся ее жизнь прошла вЗападном Ратленде, он ей искренне сочувствовал. Это были самые безликие похороны, какие Джейк мог представить, после такой незавидной жизни и – если Дианна в самом деле «сгорела»– несомненно ужасной смерти.
В поисках свидетельства о рождении Дианны и, что еще важнее, ее все еще безымянной дочери, Джейк наткнулся на первый серьезный блокпост на своем пути, состоявший в том, что ведомство публичных реестров штата Вермонт требовало официального доступа, аДжейк опасался, что не является официальным лицом, поэтому тут же прошел регистрацию на сайте «Родословная» ичерез пару минут получил нужную информацию.
Дианна Паркер (1980–2012)
Роза Паркер (1996—)
Роза Паркер. Джейк уставился на это имя. Роза Паркер была внучкой Натаниэла иДжейн, дочерью Дианны и племянницей Эвана. Очевидно, последней в своем роду.
Джейк сразу перешел на один из сайтов розыска людей и ввел ее данные, но несмотря на то, что там нашлось почти тридцать женщин по имени Роза Паркер, среди них была только одна уроженка Вермонта, разменявшая девятый десяток, и только одна, родившаяся в1980году, однако, к крайнему разочарованию Джейка, вАфинах, в штате Джорджия. Джейк спросил у библиотекарши о школьных альбомах средней школы Западного Ратленда и обрадовался, когда она направила его в справочный раздел, однако нашел там мало полезного. Дианна всего-навсего «училась» всредней школе, и вшкольных альбомах за1997 и1998 годы не было ее выпускного портрета, а после того, как Джейк внимательно просмотрел альбомы за прошлые годы, где она могла присутствовать на фотографиях из жизни школьных клубов, спортивных команд или просто своего класса, ему пришлось признать, что Дианна всячески избегала участия в общественной жизни школы; он нашел только ее имя в реестре учащихся и единственное упоминание в связи с отмеченным наградой сочинением по истории Вермонта времен войны заНезависимость – вот и все, чем Дианна отличилась в школе. НоРоза Паркер оказалась еще более темной лошадкой. Она родилась в1996году и ушла из дома, не закончив школу (как и сказала Салли), что объясняло ее отсутствие среди выпускников 2012года. Джейку повезло найти единственную фотографию Розы Паркер, по-видимому, из десятого класса – это была групповая фотография хоккеистов на траве, и наследница рода Паркеров являла собой тщедушную девицу с короткой челкой и вбольших круглых очках, сжимавшую в руках клюшку. Изображение было мелким и немного нечетким, ноДжейк все равно переснял его на телефон. Ничто не позволяло думать, что ему попадется что-то более удачное.
