—Да я…— начало было Влад-истеричка.
—Да ты не позорился бы вообще. Это моя змея. Еще раз ко мне сунетесь получите каждый по такой же в кровать! И поверьте, они появятся в самый неожиданный момент. Понятно вам?
—Убери ее! Убери ее, а!
—Зачем? Я, пожалуй, наоборот ее поближе к вам придвину. Фас, дружок!
Змея вытаращила глаза и с еще более громким шипением поползла в их сторону.
Вот тут-то пятки и засверкали. Они бежали еще быстрее, чем в прошлый раз. Так быстро, как никогда в жизни до этого не делали.
Теперь будут знать. Пошлю-ка к ним еще рой пчел. Пускай навсегда запомнят этот день. А то как-то легко отделались. Так хоть веселее им будет.
Отделался на этот раз. Но что-то мне подсказывает, что я еще с ними увижусь. По любому подкупят кого-нибудь чтобы меня убить или покалечить. Слишком обидчивые и злопамятные.
Я вернулся к Старому Мерину и нашей телеге.
Собаки уже вернулись и мирно лежали на полянке.
—Очень смешно,— проворчал Старый Мерин.
—Чего опять?— спросил я.— Где заяц?
—Вон лежит,— указал он обрубком пальца мертвую тушку.— Эти шавки не подпустили меня к нему. Мол, тебе только можно его брать. Совсем оборзели! Ты че с ними сделал такое? Они ж раньше меня слушались все. А теперь?..— сокрушался он.— Эх! Просто непруха какая-то.
—Это все мое обаяние и харизма,— улыбнулся я, потерев ладошки.
Быстро подойдя к собакам, я спокойно взял тушку зайца и направился к шатру князя.
На входе как обычно стояла стража с алебардами.
—Стоять,— перегородили они мне путь.
—Я к князю,— не моргнув, ответил им, показывая тушку зайца.— Тут вот знак добрый,
Они оценивающе посмотрели на меня, а потом на мою добычу, и только после этого пустили.
Внутри князь тихо разговаривал с каким-то высоким статным мужчиной. Они держали в руках по кубком с вином и время от времени прихлёбывали.
—… И в Саратове, и в Казани, и в Оренбурге,— вкрадчиво говорил мужчина.— Их видят везде.
—Может им просто кажется?— сурово спросил князь Засекин.
—Простой люд может себе и напридумывать всякого,— помотал головой мужчина.— Но их видели проверенные люди — дворяне. Таким можно доверять, они зря наговаривать не будут. Нам нужно готовиться! Поговорите с погонщиками, пускай задержатся еще ненадолго. Я чувствую, что будет еще одно нападение.
—Ты давай со своими чувствами поаккуратнее, Гордей Степанович,— нахмурился князь.— На них одних далеко не уедешь.
—Знаете, Григорий Осипович,— как будто обиделся мужчина.— Мое чутье меня обычно не подводит. Помните сколько раз…
—Кхм-кхм,— покашлял в ладошку.
Дальше слушать смысла не было. Да и странно это будет выглядеть.
Оба мужчины обернулись.
—Юный Броневой?— нахмурился князь.— Чего тебе? Кто тебя пустил?
—Стража,— пожал плечом я.— Тут вот,— поднял руку с зажатой в ней тушкой зайца.— Старый Мерин говорит, что это — добрый знак.
—А-а-а,— засиял князь. Он отставил кубок с вином на стол и подошёл ко мне.— Старый Мерин! Вот пьянчуга! Редко же он меня балует таким подарком,— говорил он, забирая у меня из рук зайца.— Значит охота удастся, Гордей Степанович. Смотри!— он потряс тушей в воздухе.— Надо немедленно начинать.
—Это не Старый Мерин, а я, ваше сиятельство,— произнес я.
—Ты?
—Ну да,— пожал я плечом.— Псы меня слушают и интуиция хорошая. Вот и загнали.
—Молодец какой!— ликовал князь.— С первого раза. Так ты у нас получается охотник что ли?
—Что-то типа того,— кивнул я.
—А кого ты сможешь мне притащить?— с прищуром посмотрел на меня князь.
—Да кого скажете, ваше сиятельство,— усмехнулся я.
—Ну ты уж словами-то совсем не разбрасывайся,— хмыкнул в ответ князь.— Но такие люди нам нужны. Сможешь меня удивить сегодня и я найду дело тебе по плечу.
Даже интересно стало.
—А что за дело?— осторожно спросил я.
—Узнаешь,— хитро улыбнулся князь.— А теперь иди. Начинать скоро будем. Иди-иди давай.
Ничего не оставалось делать, кроме как выйти из шатра. И чем вот я могу удивить князя?
Но раз он так восторгался моими способностями в охоте, логично предположить, что он хочет какой-то удивительной дичи.
Что ж, будет ему дичь.
И о чем они говорили с этим мужиком? Неужели гриммеры начали появляться в разных областях?
В свое время они часто практиковали такую тактику в моем мире. Бросали разведотряды перед нападением. Странно, что здесь не поступили также, а атаковали с наскока.
Такое возможно, только если у них здесь был свой связной.
В рукопашный бой бросают только берсерков. Тупых, злых и беспощадных. А вот над ними уже стоят командиры, которые активно пользуются всеми премудростями стратегии.
Да, у них тоже есть своя иерархия. Мне нужно добраться до самого главного. Того от кого исходят основные приказы. Только тогда я смогу остановить колонизацию миров.
Но вернемся к текущей ситуации. Если не было разведотрядов, значит кто-то сливает информацию.
Хитрые твари весьма умело вербуют в свои ряды алчных простаков.
Существует еще вероятность, что их разведка была просто не обнаружена. Но она крайне мала. Таких тварей сложно скрыть. Кто-нибудь бы обязательно с ними столкнулся в лесу или у речки. Все-таки не медведь или волк.
Вот только кто бы это мог быть? В крепости кто-то явно ведет двойную игру против князя.
Придется найти это предателя.
Затрубил рог, возвещавший о начале охоты.
Ладно, этим займусь по возвращении. Сейчас нужно думать о насущном.
Наказав Старому Мерину провести охоту и приказав собакам во всем его слушаться и докладывать мне, если почувствуют что-то странное, я снова отправился вглубь леса, не забыв взять с собой лук и стрелы.
Была там одна птичка, которая точно могла поразить князя.
Можно было, конечно, и оленя притащить. Да только этим его не удивишь. Олень и олень. В такую тушу не промахнешься.
То ли дело бекас. Его траектория полета совершенно непредсказуема и невозможно предугадать в какую сторону он полетит в следующую секунду.
Среди охотников он считается элитным трофеем, а значит будет моей целью на ближайшее.
Я активизировал свой дар и отправился в гущу лесу. Два часа пустого хождения начинали выводить меня из себя.
Да, мне удалось хорошо пополнить свой бестиарий змеями, хищными птицами и прочим полезным зверьем. Но нужный мне бекас, как сквозь землю провалился. Хотя еще с утра я его хорошо чувствовал, только не придал этому значения. Зря.
