—Броневой,— окликнул меня князь, не отрывая взгляд от тела гриммера и подавая мне руку.— Помоги мне встать.
Я схватил его ладонь и потянул на себя.
—Ты спас мне жизнь,— сказал он, отряхиваясь от песка.
—Батюшка, мил человек, што ш делается такое-та-а-а!— его прислуга, как будто пришла в себя и тут же подскочила к нему, чтобы привести в порядке запачканную одежду.— Князь, ясно солнышко, как же так.
Григорий Осипович, наконец, посмотрел на меня.
—Теперь и я рад, что мы слишком часто с тобой встречаемся,— сказал он.
Смотри-ка, помнит.
—Всегда к вашим услугам,— улыбнулся я, сделав короткий поклон головой.
—Просто герой,— цыкнул Ратибор, проходя мимо.— Жаль, что такой старый. Пошли! Поможешь с поисками,— сказал он мне.— Ваша светлость, нужно сворачивать охоту. Здесь становится небезопасно. Велите своим людям собираться. Мы прочешем округу, не исключено что где-то поблизости обитают еще твари. Они могут такой переполох устроить — мало не покажется.
Григорий Осипович кивнул и отправился раздавать указания. Я же, пошел следом за Ратибором в гущу леса.
Вряд ли мы что-то найдем. Кроме этого гриммера, я никого больше не чувствовал. Значит, это была одиночная вылазка. При этом тщательно спланированная.
А значит и в этот раз кто-то навёл их. Слишком дерзко и опасно. Но когда существует вероятность снять верхушку власти, гриммеры обычно идут на это, но рисковать большим количеством своих сил не будут.
Думаю, что Ратибор это понимал и больше перестраховывался, чем действительно опасался атаки.
—Как ты его увидел?— спросил Ратибор, пока мы шли, вглядываясь в чащу леса.
—Такую тушу сложно не заметить,— пожал плечом я.
—И все же? Никто из нас его не видел. И поверь наш глаз сильно натренированнее твоего.
Ну это очень спорное утверждение. Ты же судишь по возрасту, но не смотришь вглубь.
—У меня хорошая реакция,— вслух сказал я.— Часто замечаю то, что другие не видят.
—Слушай, если он князю бекаса принес,— усмехнулся идущий рядом Давор.— То тут и не поспоришь. Лично я уже перестал удивляться, когда юный Броневой, что-нибудь новое нам преподнесет.
Мы шли втроем. Остальные погонщики разбрелись по разным направлениям.
—Что верно, то верно,— отвечал ему Ратибор.— Вот что. Мы заберем тебя с собой. Нечего тебе здесь делать. Пускай не погонщиком, но кем-нибудь другим ты нам очень пригодишься на хребте. А здесь делать нечего. Придумал тоже — псам жопу подтирать.
А вот это уже хорошие новости. Ратибор все никак не может уняться и привлечь меня в свой стан. Пускай так и будет, я не против. Чем ближе я к драконам и гриммерам, тем ближе к своей цели.
Надо только подумать, как переместить свою армию на Урал. Радиус влияния еще не настолько велик, чтобы управлять существами за тысячу километров. Если бы он развит у меня как в прошлом мире, тогда еще можно было подумать. Но сейчас, когда бестиарий практически забит до отказа, очень не хочется все терять и начинать заново. Неизвестно еще к каким последствиям это приведет.
—Надеюсь, что молчание — это знак согласия,— Ратибор вывел меня из задумчивости хлопком по спине.
—Я «за» всеми руками и ногами,— улыбнулся я в ответ.
—Ты делаешь правильный выбор парень,— улыбнулся мне Давор, также хлопая по спине.
О! Вы даже не представляете насколько.
Я шел улыбаясь, пока резко не остановился. В глубине леса мелькнула тень.
—Что там?— указал я в ту сторону.
—Я ничего не вижу.
—Я тоже.
Ратибор с Давором пристально смотрели в направлении, в котором я показывал.
Да теперь и я уже ничего не видел. Хотя стоп.
—Да вон же.
Тень мелькнула еще раз, убегая в обратную от нас сторону. На гриммера непохоже, потому что я ничего не чувствовал, хотя радиуса хватало. Да и животное я никакое не чувствовал. Значит это был человек.
Не дожидаясь никого, я ускорил шаг. Тень, как будто тоже начала двигаться быстрее.
Мне пришлось перейти на бег, чтобы хоть как-то за ней поспеть.
—Что он там увидел?— раздался голос Давора.
—Да хрен его знает. Гриммеры не убегают,— отвечал ему Ратибор.
Я слышал их пыхтение у себя за спиной, но даже и не думал оборачиваться. Взгляд был прикован к убегающей тени. Пришлось включить максимальную скорость и подключить орлов к нашей погоне.
Птицы с высоты своего полета могли быстрее нагнать его и атаковать. Только вот пока были слишком далеко.
Похоже он уставал, потому что расстояние между нами сильно сократилось. Я мог разглядеть его холщовую мантию с капюшоном. Такую я уже видел на верховном магистре Боярышникове. Но это точно был не он. Слишком быстро двигался для старика.
Или все-таки все возможно?
За невысоким перевалом была полянка с бурно текущей речкой. И вот когда я выбежал на нее, то потерял тень из виду.
Просто как сквозь землю провалился.
—Что это было?— спросил у меня запыхавшийся Давор, когда все же добежал до меня.
—Не знаю,— коротко ответил я.
—Парень, ты с ума сошел?— злобно пыхтел Ратибор.— В моем возрасте такие забеги уже не устраивают.
—Это был очень подозрительный тип,— попытался оправдаться я.— В мантии с капюшоном. Я не разглядел лица.
—И где он теперь?— спросил Ратибор.
—Исчез,— пожал плечами я.
—А может тебе привиделось, а?— насмешливо спросил Давор.
Конечно, привиделось. Я же сумасшедший.
—Нет,— отрезал я.— Мы нашли кого-то, кто очень не хотел, чтобы его обнаружили. И то, что он убегал, лишний раз доказывает мою правоту.
—Я никого не видел,— смерил меня взглядом Ратибор.
—Я тоже,— кивнул ему Давор.
Да они просто сговорились. Мы еще стояли какое-то время окидывая взглядом полянку с речкой. Орлы рапортовали мне, что тоже никого не наблюдали.
Все это было очень странно.
—Ладно пойдем. Мы уже тут точно никого не обнаружим,— махнул рукой Ратибор.— Это точно не гриммер. А на остальных мне плевать.
Пока мы шли обратно, я собрал всех новых представителей своего бестиария, приказав заниматься поисками человека в капюшоне. Пчелы, ежи и землеройки — все, кто имел хороший нюх — были отправлены искать следы.
Остальным же, особенно птицам, было велено искать этого типа с помощью зрения.
Ну и оставалось надеяться, что они хоть что-нибудь найдут.
Вернувшись в лагерь, мы обнаружили, что все уже собраны и готовы к отправке. Я сел на свою телегу рядом со Старым Мерином и караван, под конвоем погонщиков драконов отправился в путь.
