Ага. Если бы не работа на псарне, я бы никак не попал на охоту и не спас бы вашего князя. Вы многого не видите, товарищ Ратибор.
—Постараюсь,— снов кивнул я ему в ответ.— А что с Демигаром? Он жив?
—Живой, бедолага,— с горечью сказал Ратибор.— Но досталось ему сильно. Крепко ударило о крышу. Мы пришлем сюда лекарей. Кстати, Соня остается здесь с ним.
—Вот как?— я приподнял брови от удивления.
—Да,— кивнул Ратибор.— Куда погонщик без своего дракона, верно? Да и на хребте без него делать особо нечего, если ты не одаренный. Так что пускай лучше здесь побудет. Ты уж составь ей компанию, не бросай красивую девушку одну,— подмигнул он мне.
О, за это можете не переживать. Только сомневаюсь, что у нас будет время на праздные разговоры.
—Будут же новые атаки на посад,— намекнул я ему.
—Будут,— тяжко вздохнул Ратибор.— Причем в ближайшее время. Но мы вас не бросим,— снова подмигнул он мне.— Пришлем подмогу. А как только закончим все дела на хребте, сразу обратно к вам.
Вот даже как? То есть он планирует вернуться. Это уже хорошо. Только когда? Перспектива может оказаться гораздо дальше, чем он думает. Вряд ли они так быстро остановят такое обширное наступление.
—Ты главное не унывай и не лезь особо на рожон,— со значением посмотрел на меня Ратибор.— А то я тебя знаю — как какая проблема, так ты тут как тут. Но и таланты свои особо не прячь. Чует моё сердце, ты еще пригодишься князю.
Я поблагодарил его и на этой ноте мы расстались. Попрощавшись со всеми погонщиками, я вышел из их дома. С Джареком только не удалось, но он, как мне сказали, заперся в своей комнате. А я и не расстроился.
Сони тоже не было видно. Скорее всего поправляет свое здоровье у лекарей. Да и прощаться с ней необязательно — еще увидимся.
Картина стала более-менее ясной.
«Гестия» — мысленно позвал я дракона.
Молчание. Что за фифа такая!
«Гестия, ответь»
Тишина. Я проверил ее местонахождение. Дракон лежал в районе амбара, отдыхая перед дальней дорогой.
«Ответь, я сказал. Это приказ!»
«Чего тебе, хозяин?» — раздался ленивый голос у меня в голове.
Вот только угрозы и работают. По-хорошему понимать мы не хотим.
«Сколько времени понадобиться, чтобы долететь с хребта сюда?» — спросил я.
«Не считала. Часов пять-шесть» — после небольших раздумий ответил дракон.
«Отлично! Наша связь может ослабнуть из-за расстояния. Но ты все равно останешься в моем подчинении, это ясно?»
«Ты меня бросаешь?» — с явно возмущением спросила Гестия.
«Нет. Но я не могу оставить тебя с собой. Ты нужна на хребте. Если твари прорвут оборону, то всем нам придется плохо. Так что выбора у меня нет. Но ты меня там не забывай»,— сказал я.
«Это будет непросто»,— лукаво ответила она.
Флиртует что ли? То игнор, то флирт. Ведет себя, как типичная женщина. Ох уж…
«Я отправлю с тобой десяток пассажиров. Мне нужны глаза и уши на хребте. Они маленькие, ты совсем их не заметишь»
«Пускай держатся крепче»,— фыркнула Гестия.
После этой фразы, я не мог добиться от нее ответа, как ни пытался. Обиделась что ли? Ну ничего, отойдет. У нее выбора просто нет.
Я отправил к ней пару крыс, десяток паучков и тридцать таракашек, сильно сомневаясь, что хоть кто-нибудь из них доберется до хребта живым. Маленькая армия спряталась между складок чешуи в разных местах, но все равно это очень ненадежно. Дракон постоянно в движении, плюс скорость. Эх, какая-то суицидальная миссия.
Да и к связи на расстоянии у меня большие вопросы. Дар слабел если вассал находился слишком далеко. В прошлом мире такого не было, а здесь это сильно ощущалось. Тоненькие нити точно должны были остаться. Насовсем из моего подчинения они выйти не могли, но и свободы чувствовали гораздо больше.
Что ж будем посмотреть.
На отлёт погонщиков собралась по меньшей мере половина крепости. Мужики смотрели с сожалением, бабы плакали, дети ничего не понимали и носились, как угорелые крича изо всех сил «Драконы! Драконы!». Хорошо, что они так мало понимали пока.
Все остальные отдавали себе отчет, что от них сейчас улетают единственные защитники, а в том, что гриммеры совершат новую атаку, ни у одного здравомыслящего человека сомнений не было.
Только князь и все приближенные дворяне, не удостоили отлёт погонщиков своим визитом, чем сильно расстраивали Ратибора. А может ему просто было горько улетать отсюда, понимая, что они оставляют всех на верную смерть.
Крепко же обиделся на него Григорий Осипович. Хотя, его тоже можно понять. Одни сражаются за большое дело, а что делать тем, на кого просто не хватает времени и ресурсов? Война — это кровь и слёзы. Тут уж ничего не поделаешь.
Люди несли погонщиком хлеб в дорогу, мясо и другие сувениры. Каждый кто что мог. Многие молили их остаться, чем заставляли только ниже склонять и так понурые головы погонщиков.
Только Джарек держался прямо, не смотря ни на кого. Этого ничего не прошибает. Человек-кодекс.
Они улетели. Размашисто развернув крылья, одновременно стартанули в небо. Люди еще долго смотрели вдаль, все еще надеясь, что они развернуться и останутся с ними, на их защите. Надежды не оправдались.
Среди толпы я увидел Соню. Она стояла в стороне от всех, сложив руки на пышной груди. Смотрела с грустью за улетающими друзьями. Горько наверно расставаться после стольких лет дружбы, но и верного товарища-дракона, она оставить не могла.
—Привет,— улыбнулся я, подойдя к ней.
—Привет, Лари,— кивнула девушка.
—Не видел, чтобы ты прощалась с погонщиками,— сказал я.
—Зачем? Мы попрощались еще дома,— спокойно ответила Соня.— Долгие проводы, лишние слёзы, как говорят.
—Как ты?— с заботой спросил я.
—Потихоньку прихожу в себя,— ответила она.— Лекари меня подлатали. Стало более-менее хорошо.
—Рад, что ты в порядке,— кивнул я.— А как Демигар?
Она пристально на меня посмотрела, а потом протяжно выдохнула.
—Пойдем,— махнула она рукой и не дожидаясь моего ответа отправилась внутрь амбара. Там, заняв четыре стойла, лежал аметистовый дракон с закрытыми глазами. Он тяжело дышал и временами вздрагивал, как будто его тело пробивала судорога.
Соня подошла к нему ближе и ласково погладила по широкой морде.
—Видишь?— спросила она.— У него закрыты глаза. Для дракона это очень плохой знак. Они редко закрывают глаза. В основном, только когда спят. Так они восстанавливаются. Значит сейчас он изо всех сил пытается регенерировать свое тело. Но судя по масштабу повреждений у него самого это не получится.
