Князь отвлекся от своей тирады на магистра.
—Все двадцать пять?— спросил он.
—Так точно, ваше сиятельство,— кивнул окольничий.
—А те витязи, что участвовали в вылазке?— спросил я, надевая доспех.
—Я не стал их трогать, они все ранены.
—Жаль, конечно, у них опыт,— посетовал я.
Но с этим мы ничего поделать не могли.
*БА-А-АХ*
Взрыв с огромной силой сотряс барьер. Помимо всех уже имеющихся на нем трещин, по нему побежала сетка мельчайших трещинок.
Ему приходил конец.
—Пора уходить!— воскликнул я.
—Нет! Стоять!— заорал князь.— Стоять до последнего. Мы выстоим. Где этот чертов дракон?
Но человек, который отправил за ним так больше и не появлялся. Спорю на что угодно это были проделки Сони и лекарей.
—Неважно, где дракон, ваше сиятельство!— сказал окольничий.— Нужно уходить. Барьер вот-вот рухнет.
*БА-А-А-АХ*
Трещин стало еще больше, а барьер начал осыпать сверху вниз. Отдельные части буквально падали сверху.
—Уходим!— крикнул я.
И, не обращая внимания, на возгласы князя выхватил Никона из толпы детей.
—Это предательство! Стоять! Я вас всех казню!— кричал князь. Похоже он обезумел.
—Все за мной!— крикнул я детям, держа Никона на руках и схватив ближайшего к себе.
Они к стояли так и побежали за мной строем.
—Броневой! Остановись! Задержать его!
Стража хотела преградить мне путь, но я распихал их в стороны с криком «Убью!». Они особо и не сопротивлялись. Сами понимали, что пора убираться отсюда.
Я спустил всех детей вниз. За мной неслась стража, а следом князь со своей свитой. Магистра Боярышникова вели под руки двое стражников, казалось, что он потерял сознание.
Мы спустились вниз как раз вовремя. Барьер окончательно рухнул и огненные снаряды полетели за стену в жилые здания.
На улицах поднялась паника. Люди кричали и бежали к замку. Огненные взрывы попадали буквально во все — в дома, в крыши, в улицы, в людей.
Но внезапно они резко прекратились.
Стало тихо. Невыносимо тихо.
Я уже и забыл, что бывает так тихо. Привык к тому, что где-то постоянно, что-то грохочет.
*БУ-У-УХ*
Что?
*БУ-У-УХ*
Глухой мощный стук.
*БУ-У-УХ*
Я медленно развернулся. Ворота крепости содрогались от мощных ударов.
*БУ-У-УХ*
—Немедленно уходите все отсюда!— заорал я.
Князь стоял белый, как полотно, и смотрел на ворота. Его за руки увел окольничий и кто-то из свиты.
Ко мне подошел командир стражи Крупский. Не говоря ни слова, он забрал у меня Никона. В его глазах я видел боль и смятение.
Этого было достаточно. Будем считать, что извинился. Хоть и безмолвно.
Люди в спешке убегали от ворот, пока в них появились все новые и новые дыры.
Я подошел к трясущимся от страха витязям. Совсем молодые. Гораздо моложе тех, что участвовали в вылазке.
—Кто главный?— спросил я.
Все посмотрели на меня.
—Нам сказали, что вы,— откликнулся один из витязей.
—Вот как,— удивился я.— Это кто же?
—Ва…
Закончить он не успел. Створка ворот с грохот слетела с петель и, в образовавшемся проеме, показались мерзкие головы гриммеров.
—Занять оборону!— взревел я.— Встаем полу кругом и на даем тварям пройти.
И сам первый бросился в атаку.
Огромная тварь неслась от меня. Я уклонился от ее когтей справа, чиркнул мечом, отрезая руку по локоть. Присел, слегка согнув колени, и полоснул мечом по ногам.
Тварь упала. Я добил ее, воткнув меч в сердце.
Следом бежала еще троица. Мощный удар слева, справа, сверху. Я успевал уклониться, на обратном движении отсекая то одну конечность то другую. Только когти свистели над моей головой.
Вжух.
Мимо что-то просвистело. Я оглянулся. Сам не заметил, как со спины на меня чуть не напал гриммер. Нужно быть внимательнее. Усталость сказывается. Я начинаю терять бдительность.
Витязи дрались смело. Они смогли взять себя в руки, перебороть свой страх и давать хороший отпор тварям. А те, кто не смог, погибли в первые же секунда. Таких было трое.
Неплохое начало.
Но дальше оказалось хуже. С каждой новой волной погибало все больше витязей. Одному откусили голову, второго порвали на части, третьего проткнули когтями. И так далее, и так далее.
Я уже с трудом сдерживал натиск и видел большие бреши в нашей обороне. Штук десять гриммеров точно проскочили внутрь крепости и теперь наводили ужас на жителей. Оставалось только надеяться, что городская стража справится.
Вжух.
Снова что-то просвистело за спиной. Я обернулся и увидел двух амбалов в непонятных доспехах, которые с интересом разглядывали по ксалантиру у себя в руках. Возле их ног лежал гриммер. Спасли, получается?
—А хорошее оружие,— произнес Рупь. Или Копь?
—Даже очень,— подтвердил Копь.
—Ага,— кивнул я, отбиваясь от очередной атаки.— Я ж вам обещал — вот, берите пользуйтесь.
—Спасибо,— только и успел буркнуть один из них.
Тут же бросившись в бой, они довольно лихо орудовали мечами. Гораздо лучше, чем витязи.
Эх, надо было их сразу на вылазку брать. Может все лучше бы обошлось. Жаль раньше мне не попались. А тут сами пришли. Совесть взыграла?
Но появились они как раз вовремя. От витязей осталась только маленькая горстка из восьми человек. И ты были уже на последнем издыхании.
Амбалы хорошо выровняли наши шансы. Крушить гриммеров у них получалось просто отлично.
К сожалению, это продлилось недолго.
Новая волна тварей была такой огромной, что мы едва успевали отбиваться. Еще трое витязей полегло. Мне проткнули плечо когтем. Да так сильно, что левая рука перестала функционировать, а гриммера с меня снимал Рупь. Или Копь…
Все больше и больше тварей просачивались вниз крепости. Я сильно устал и пропускал все больше ударов. Не существенных, но достаточно неприятных.
Амбалы тоже были уже ранены. Одному из них когтем порвали рот и все лицо его был в крови. Второму сильно исполосовали доспех. У обоих все руки были в кровоточащих шрамах.
Внезапный рёв разорвал пространство. Поднялся ветер. Громадная тень заволокла небо.
Я поднял голову. Над ним, широко расправив крылья пролетел Демигар.
