— Отведи меня в крепость, — наконец, сказал глашатай Олег. — К тому, кто сейчас ей правит, и дай поговорить.
— Только разговор?
— Да.
— И все?
— Пускай правитель крепости решает мою дальнейшую судьбу, — пожал плечами глашатай Олег. — Я могу быть полезным ему. А еще у меня очень хорошо получается убеждать людей.
— По рукам, — кивнул я, но от рукопожатия воздержался — обойдется. — Только сначала мне нужно найти своего отца.
— Семен мертв, — тут ж ответил глашатай Олег.
— Чего? — опешил я.
— Его сделали хэдом, — ответил глашатай Олег. — Он ходит, двигается, выполняет работу, но ничего не понимает и не разговаривает. Тело живо, а души в нем давно нет.
— До этого ты мне рассказывал совершенно другое.
— До этого мы были врагами, а теперь… ситуация изменилась.
— Не поверю, пока не увижу собственными глазами, — твердо сказал я.
— Исключено, — моим же тоном сказал глашатай Олег. — Туда просто так не пройти, да и путь не близкий. Слишком опасно.
— Это уже мне решать, — отрезал я. — В пещерах царит переполох, гриммеры заняты насущными делами. Так что давай, веди меня или сделки не будет.
* * *
Самарская крепость
Амбар. Место дислоцирования отряда погонщиков
— Пора переезжать отсюда, — бросив рваную рубаху в мусор, сказал Давор. — Прислужники уже в один голос ноют, что устали спать на сене и камнях. Спина, видите ли, болит.
— В этом я с ними согласен, — поддакнул Клим. — С утра разогнуться не могу.
— А то на хребте вы все на перинах спите. Война идет, а вы о спинах своих жалуетесь? — изумился Ратибор. — Мы вроде привыкшие ко всяческим лишениям.
— Ты не понимаешь, Ра. Это другое, — возмутился Клим.
— Это прозвучит цинично, — сказал Давор. — Но в крепости теперь полно место. Народ друг друга поубивал, да и гриммеры постарались. Не поймите меня неправильно, я буду, как все. Но зачем терпеть лишения, если есть свободные дома.
— Просто кто-то соскучился по хребту, — язвительно усмехнулся Джарек. — Там война каждый день, а тут прозябать приходится. Вот вы и начинаете размышлять о мягкости собственной постели. В пылу сражений о таком задумываться не приходится. Горизонтальное положение бы занять, чтобы поспать нормально, а не в седле дракона.
— Гы! Эт да, — расплылся в улыбке Клим. — Я уже тыщу лет в седле не спал.
— Подумай об этом, Ра, — назидал Давор. — Может оно и к лучшему будет.
Ратибор не торопился с ответом. Он протирал свой ксалантир, когда ему нужно было о чем-то подумать. Когда руки заняты, то и думается проще. Вот и сейчас он был полностью погружен в себя и свои мысли.
— Мы переедем в крепость вместе с драконами, — наконец, сказал командир погонщиков. — Но только не для того, чтобы ваши жопы проминали хозяйские кровати. Наступление гриммеров близится. Нам нужно укрыть драконов. Без барьера особой разницы нет где находиться, а вот с ним это уже другое дело. Ну и вы правы в том, что в крепости стало достаточно пустовато, чтобы расположить внутри всех. Так что собирайтесь. Как только барьер будет стоять, мы перевезем всех. И нужно задуматься о запасах провизии. Домашнего скота почти не осталось.
— Да, без выносливости эффективность драконов сильно падает, — кивнул Клим. — Я заметил по Фирозану, он уже после часа начинает терять в скорости, а раньше три спокойно летал без снижений.
Хлопнула дверь. В амбар быстрой походкой зашел Свят.
— Балду гоняете, как обычно? — язвительно спросил он. — Так и думал, что увижу вас в расслабленном состоянии. Хорошо, хоть карты не достали. К тебе, Ра, это не относится. Ты у нас мозг теперь.
— Поаккуратней маг, — рыкнул на него Клим. — Шепну Фирозану и будешь с одной половиной жопы ходить. Жить можно, только прихрамывать придется.
— А ты чего сидишь без дела? Все говно за своей ящеркой убрал? Или только половину? — усмехнулся Свят, разваливаясь на одном из ящиков и кладя ногу на ногу.
Клим зарычал и взвился на ноги.
— Только скажи, Ра, и я заставлю его это говно убирать, — гневно закричал он. — Без магии. Голыми руками.
— Тихо обоим! — цыкнул на них Ратибор. — Ты чего такой взвинченный, Святозар? Случилось чего?
— Одаренные, которых мне прислали на помощь очень хороши, — проговорил Свят. — Количество все-таки решает. Вместе мы практически закончили возведение барьера. Он будет готов через пару часов.
— Но его еще надо укреплять, — как бы невзначай заметил Джарек. — Ты же не можешь его полностью напитать, пока он не восстановит свою целостность.
— Я смотрю тут все сплошь одаренными стали, — фыркнул Свят. — Да не могу. Но это уже кое-что. Мы за такой короткий промежуток времени поставили громадный барьер! Вам бы порадоваться и отдать должное.
— Мы ценим все, что ты делаешь, — спокойно сказал Ратибор. — Ты и твои люди. Если тебе требуется отдельная похвала, я сообщу в цитадель. Может у них найдется грамота или медаль какая.
— Да что вы за люди такие? — подскочил на месте Свят. — Я принес вам хороши новости, а вы морды кривите.
— Может быть дело в подаче? — намекнул ему Джарек. — Никогда не пробовал общаться с людьми, как будто они что-то из себя представляют.
— Ты приносишь хорошие новости, но делаешь это без уважения, — поднял вверх указательный палец Давор.
— Тьфу! Чтоб вас, — выругался Свят. — Любители ящериц. Больше ничего вам не скажу.
Он поднялся и еще долго сокращаясь по дороге, выскочил из амбара.
— Как девочка прямо, — покачал головой Давор.
— Интересно на что он рассчитывал, — в тон ему произнес Джарек. — Как будто мы похожи на тех людей, который любят плясать от каждой хорошей новости.
— Надо было все-таки ему треснуть разок, — помял кулаки Клим. — Может тогда ум на место встал бы. А то слишком возбужденный.
— Ладно, успокойтесь, — остудил их пыл Ратибор. — Он как раз вовремя. Собираемся прямо сейчас и переезжаем. Раз барьер готов, нам здесь делать нечего.
Буквально через полчаса дверь в амбар снова открылась. Барон Ржевский застал погонщиков, активно собирающих собственный вещи в тюки и сумки. Туда-сюда сновали прислужники, лица которых даже не пытались скрывать радость.
— Еще один, — фыркнул Давор. Он первым заметил появление барона. — Ра, к тебе гости!
— Просто паломничество какое-то, — с сарказмом сказал Клим, проходя мимо него с огромным седлом в руках.
— Лучше уж пускай докладывают, чем за спиной творят, что попало, — резонно заметил Джарек.
Барон Ржевский мялся в дверях и не понимал куда ему идти. Суета в стане погонщиков его смущала и не давала понимания как действовать дальше…
