— Ты… ты не посмеешь! — заикаясь произнес барон Крекшин. — Тебя потом осудят.
— Да ладно! — выкрикнул Ратибор, резко укладывая Крекшина на стол. — Ты уверен? — продолжал он, крепче прижимая его к столу и доставая ксалантир. — Ржевский, закрой-ка дверь. Сейчас мы проверим сможет ли Мстислав Альбертович говорить одной головой, без всего туловища.
Он положил лезвие ксалантира на шею барону Крекшину и не сильно надавил. Но этого хватило, чтобы острие оставило там тонкий надрез, из которого тут же полилась кровь.
Ржевский не сдвинулся с места. Он молча наблюдал за происходящим, при этом находился в явном испуге. Таком, который не давал ему пошевелиться.
— А-а-а! Не убивайте, прошу! — закричал барон Крекшин. — Это всё Вавилов! Его был план.
* * *
Самарская крепость.
Караван из коней на пути к крепости.
— Мы ведь могли и на драконах все увезти, — почесал бороду Клим, ведя за поводья большую лошадь
— Они что тебе? Ослы что ли? — осадил его Джарек., также идя рядом с ним. — Тоже мне нашел транспорт гужевой.
— Я к тому, что это было бы куда быстрее, — невозмутимо ответил Клим. — Не пришлось бы столько ходок делать. А то послушники устанут.
— Ага, — поддакнул Давор. — И мы устанем. А нам еще в бой, если что.
— И драконам тоже в бой, — отрезал Джарек. — Это вам на них жопы сминать, а им летать. Сами же жаловались, что без домашней еды они слабее стали.
— Не слабее, а медленнее, — поправил его Давор.
— И менее выносливыми, — вставил свои пять копеек Клим.
— Да ладно вам, — остудил их пыл Белояр, шедший неподалеку и слышавший весь разговор. — Нашли из-за чего спорить. Не сами же тащим, а вон на лошадях. И на том спасибо.
— Нахрен было вообще столько вещей брать, — сокрушался Клим.
— Самый здоровый и самый неженка, — усмехнулся Джарек.
— Самый здоровый неженка! — заржал Давор.
Его смех подхватили остальные погонщики, который не умолкал около минуты превращаясь в гогот.
— Так, хорош! — остановил всех Клим. — Я вот Сонин заливистый смех не слышу и становится грустно. Переживаю я за нее.
— И правда, Джа, — сказал Белояр. — Давно их нет. Уже вечер скоро.
— Может снарядимся на их поиски? — предложил Давор. — Мне как-то тоже тревожно.
— Ратибор сказал, чтобы не переживали, — отрезал Джарек. — У них особое задание, которое не несет никакой опасности.
В этот момент люди на улицах начали указывать куда-то в небо. Все погонщики инстинктивно обернулись, приготовившись к самому худшему.
К крепости приближался дракон. В лучах садящегося солнца невозможно было разобрать какого он цвета, но размер его был весьма внушительным.
— Погонщики! Приготовиться! — тут же скомандовал Джарек.
Все напряглись, пристально всматриваясь вдаль. Они были готовы в любой момент разгрузить своих лошадей и кинуть к драконам. Напряжение нарастало.
Дракон размеренно махал крыльями неумолимо приближаясь к ним.
— Демигар? — удивленно произнес Клим, первым разглядев цвет дракона.
— Точно, — подтвердил Давор.
Дамегар подлетел к ним в плотную, сделал небольшой круг выбирая место для посадки и приземлился прямо возле капитана погонщиков.
Всадников видно не было, что тут же напрягло, всех кто видел эту картину. Это могло означать только самое худшее.
Но когда дракон сложил крылья, то на спине у него обнаружились три бессознательных тела. Демигар стряхнул их с себя как назойливых мух, при этом стараясь чтобы они скатились по чешуе как можно плавнее.
Джарек и остальные тут же подбежали к ним.
На пыльной земле лежали Соня, Броневой и неизвестный им мужчина. Все в крови и ранах на теле. Глаза у них были закрыты.
— Вот тебе и задание без опасности, — опустошенно произнес Клим.
* * *
Передовой пункт временного дислоцирования войск гриммеров.
Кабинет генерала Керсуса.
— Сколько? — рычал генерал Керсус.
Он стойко переносил все манипуляции, которые проделывал над его обожжённой рукой и лицом врачующий гриммер. Несмотря на боль, генерал Керсус не подавал виду. А болеть там действительно было чему.
Хваленный полковником Стоком доспех не выдержал пламени дракона. Да, он спасал от ксалантира этого мальчишки, но как только в бой вступила серьезная сила, сразу оплавился. Рука была прожжена до самой кости так, что практически вся ее поверхность теперь представляло из себя лишь опаленное мясо.
Лицо свое он не видел, но чувствовал, как воздух заходит в рот, даже когда у него сомкнуты губы. Ну или то, что от них осталось. Он специально ничего не трогал рукой и не смотрелся в зеркало, чтобы лишний раз не расстраиваться и не пугаться собственного вида. Пока не знаешь о проблеме, ее вроде бы и не существует. Главное, что сейчас всем этим занимается врач, а значит скоро, очень скоро, он будет в полном порядке.
— Триста шестьдесят четыре, — покорно произнес подполковник Аскесс. — И еще в два раза больше ранены.
— ЧТО? — прорычал генерал Керсус. Он не мог поверить, что трое людей и один дракон могли нанести его армии ТАКОЙ урон.
Всю жизнь его преследовала мысль в несокрушимости и непоколебимости гриммеров. Произошедшее сегодня напрямую подрывало его веру.
— Я лишь привожу цифры, — покорно поклонился подполковник Аскесс. — От моих слов они не станут ни больше, ни меньше.
— Заткнись! — рявкнул генерал Керсус. — Где ты был в момент нападения?
— В левом крыле, — спокойно ответил подполковник Аскесс. — Руководил оснащением лехтоидов. По личному приказу полковнику Стока.
— Если бы ты был на передовой, то не был бы так спокоен, — прорычал генерал Керсус.
— Возможно меня и не было бы в живых, как и полковника Стока, — все также спокойно отвечал подполковник Аскесс. — И тогда у вас бы не осталось руководящего состава, который участвовал в боевых действиях здесь. А опыт общения с лехтоидами, есть не у многих. Это теперь особо важный навык, учитывая что лаборатория доктора Гарбари полностью разрушена.
— Гарбари! Черт! — выругался генерал Керсус, зло сжимая кулак. От злости боли уходила, но ненадолго. Она по-прежнему пронизывала его, не давая сосредоточиться. Опять их миссия висит на волоске. И все из-за кого? Из-за какого-то пацана, девчонки и предателя людей! — Мне нужно знать кто этот мальчишка! — рявкнул он. — Он был слишком быстр для человека.
— Позвольте высказать свое мнение, — учтиво произнес подполковник Аскесс. — В нашей ситуации, мы не можем больше медлить. Люди знают где мы, а значит скоро нападут. Мы должны немедленно начать собственное нападение.
