— Так-то лучше, — усмехнулся Ратибор. — Здесь они вас не достанут.
И как будто в ответ на его слова, барьер с силой содрогнулся и загрохотал. Ратибор мгновенно повернул голову в сторону северных ворот. Там зияла огромная дыра, через которую уже летели огненные снаряды.
* * *
Подступы к Самарской крепости.
Шатер командования гриммеров.
— Барьер пал? — спросил генерал Керсус. Их силы практически полностью были перемещены к месту развертывания и уже вступили в атаку.
— Не весь, — поморщился полковник Аскесс. — Только в самом тонком месте. Но и этого нам хватит с лихвой. Будем бить более прицельно. Погонщики загнали своих драконов внутрь крепости, не понимая, что сами из-за этого попадают в ловушку.
Генерал Керсус был в прекрасно расположении духа. Все шло как нельзя лучше, полностью соответствуя намеченному плану. Даже проголодался немного и с большим удовольствием снова распотрошил бы какого-нибудь оленя.
Даже в желудке заурчало от подобных мыслей, но он сдерживал себя. Хотел насладиться трапезой, когда они будут праздновать свой триумф. Вот тогда-то можно будет себя не сдерживать. А на голодный желудок и думалось легче.
— Прекрасно, — расплылся он в улыбке. — Прикажите лехтоидам готовиться к атаке. Сначала хорошенько пройдемся по городу артиллерией, может даже зацепим пару-тройку драконов и потом можем начинать нашу операцию.
Полковник Аскесс медлил с докладом. Он знал, что за этим последует и чертовски сильно не хотел стать вестником плохих новостей, как его предшественник. Однако выхода у него не было.
— Есть один нюанс, — аккуратно начал он.
— Какой? — насторожился генерал Керсус.
— Один лехтоид утерян.
— Что? — взревел генерал Керсус, взвившись на ноги. — Когда? Как?
— Вот только что, — попытался сохранить самообладание полковник Аскесс. — На него напали сразу несколько погонщиков вместе с одарёнными. Они уничтожили его довольно быстро.
— Где было подкрепление? Почему его никто не страховал? — ревел генерал Керсус.
— Мы прятали его от посторонних глаз, — тут же ответил полковник Аскесс. — Согласно плану, мы не должны сразу показывать точную численность лехтоидов. Когда они подоспели, наш юнит уже выбыл из строя.
Генерал Керсус с силой ударил кулаком в стол, проделав в нем обширную дыру.
— Ты разочаровываешь меня полковник, — рычал он.
— Сообщение от нашего связного пришло слишком поздно, — едва дрогнувшим голосом произнес полковник Аскесс. — Мы не ожидали, что защитники крепости снимут одарённых с укрепления барьера и пустят все силы для атаки на одного единственного лехтоида. Но именно благодаря этому мы имеем брешь в барьере. Мы вовремя и весьма оперативно стянули свои силы и начали бить по нему.
— Потеряли и приобрели получается, — зло проговорил генерал Керсус. — Ладно, будем считать, что это не самая большая цена, которую мы могли заплатить. Только теперь они смогут рассчитать свои силы…
* * *
Самарская крепость.
Восточные ворота.
Я подлетел на стену весьма быстро. Хорошо Аврора быстро подлетела по моему приказу. А вот Соне пришлось скакать на лошади до своего Демигара.
Она была против того, чтобы я бросался в бой. Но меня уже невозможно было остановить. Да моих физических сил было слишком мало, чтобы сражаться с гриммерами в рукопашную, но на драконе они не играли совершенно никакой роли — чтобы держаться в седле, они нужны были по минимуму.
На стену уже прилетели погонщики с одаренными. Черные драконы, преследовавшие их, резко рванули вверх, и теперь кружили над крепостью.
— Их больше десяти, — воскликнул Джарек, спрыгивая с Рамона.
— Это точно не те, что стояли по бокам от них? — задал вопрос Ратибор.
— Нет, — ответил за Джарека Давор. — Они бы пришли с севера и юга, а эти появились с востока. Как будто ждали нас. Мы приметили их, как только начали свою атаку на черного. Они летели быстро, но были слишком далеко.
— Атака прошла успешно, — с улыбкой произнес Свят, когда подошел к Ратибору. — Мы завалили его очень быстро. Думаю, что при грамотном расположении сил, мы сможем дать им хороший бой. Он будет длиться несколько дольше, но самое главное, что наши силы работают.
— Ага, — хмыкнул Ратибор. — Только не там, где нужно. Барьер пал.
— Как? — ахнули практически все разом.
— Северные ворота не выдержали ударов, — произнес Ратибор. — Но и интенсивность обстрела за последний десять минут увеличилась. Похоже, что они все-таки стянули большую часть своих сил.
— И теперь лупят по городу, — встрял я, не слезая с дракона, а крича прямо с него. — Северная часть в огне. Туда не прекращаясь залетают снаряды.
— Это очень плохо, — помрачнел Ратибор. — Действуем быстро. Всем погонщикам занять свои места! Пускай каждый берет себе по одарённому, и вместе будем атаковать черных по одному. Сначала сосредотачиваемся на драконах, потом принимаемся за артиллерию.
— Под обстрелом погибнет много горожан, — вставил свои пять копеек Ржевский.
— Мы не можем сейчас заниматься восстановлением барьера, — отрезал Ратибор. — Итак много сил на него положили, а он и часа не продержался. Вы барон Ржевский, займитесь эвакуацией граждан в безопасные места. На данные момент юг города выглядит наиболее тихим. И прикажите Крупскому, чтобы вел всех своих воинов к северным воротам. Если будет прорыв, они хотя бы попытаются сдержать натиск.
— Я бы… — попытался возразить Гордей Степанович.
— Возражения не принимаются! — гаркнул Ратибор. — Выполнять!
Барон Ржевский, сжав зубы развернулся и ушел прочь. А на выступ стены приземлилась Соня на Демигаре.
— Одного одаренного мало для дракона, — тут же сказал Свят. — Нужно хотя бы пять, как мы и летали.
— Нет, — отрезал Ратибор. — Этого слишком много. К тому же у вас тогда было всего три дракона. Сейчас, когда их будет десять, мы сможем быть более мобильными.
— Удары будут слишком слабыми, — возразил Свят. — Нужно бить точечно и мощно. Давай хотя бы троих на одного. Так мы получим пять боевых единиц.
— А остальным что делать? Отвлекать? — нахмурился Ратибор.
— Как вариант, — пожал плечами Свят.
— Ра, это хороший вариант, — встрял Джарек. — Нам этого сильно не хватало при атаках. Если один дракон будет приманкой, а второй лупить сзади изо всех сил, то все получится. Как в маневре номер шесть. Плюс Гестия. У нее преимущество. Мы можем в принципе все работать на нее — первый маневр.
— Первый оставим как запасной, — кивнул Ратибор. — Исполняем шестой. Джа, Давор, Клим, Белояр и Соня, забираете себе по три одарённых. Остальных я сейчас оповещу, они будут приманкой. Я с Гестией буду стараться атаковать всех по максимуму. Начинаем с тех черных, что кружат над замком. Вперед погонщики.
