За спиной кто — то заворочался. Ред оглянулась — Кассандра проснулась и, стоя на коленях, молилась.
Господи, пожалуйста…
Дальше не получилось.
Если Он есть, то и так знает, что ей нужно.
Прочные окна по обе стороны от двери были, к счастью для Логана, завешены плотными черными шторами, так что из каюты его никто не увидел.
Прокравшись вдоль стены, он пригнулся и попытался заглянуть внутрь через тонкую щель.
Как и предполагал Логан, они были там. Четыре человека, рассевшись вокруг стола, играли в кости. Что происходит снаружи, их, похоже, совсем не интересовало.
Вот один бросил кости, и трое других громко застонали. На стол полетели монеты.
— Двойная или ничего. Победитель забирает все, — сердито заявил один из неудачников, явно раздосадованный проигрышем. Лет сорока с небольшим, с длинными седыми волосами, убранными назад и перехваченными полосатой лентой. Пальцы его украшали с полдюжины перстней. В мигающем свете лампы Логан заметил на одном перстне фамильный герб.
Шотландский герб.
Интересно, откуда у него такой перстень? С чьей руки он его снял? Запах крови — не призрачный, а самый настоящий — снова ударил в нос, на мгновение отбросив его в прошлое, но голоса за столом вернули в настоящее.
Счастливчик — невысокий, но гибкий, с двумя золотыми фиксами, золотой серьгой в ухе и бритой головой — сгреб раскатившиеся монеты и издевательски ухмыльнулся.
— Двойная или ничего? Ты мне это предлагаешь? Да я и так сижу на деньгах.
— Трус! — бросил пират с перстнями.
— Не трус, а хитрец, — поправил третий, здоровенный детина с двойным подбородком.
Четвертый — немолодой, крепкий, с курчавыми черными волосами и окладистой бородой — пожал плечами:
— Эй, дай парню шанс, а то слезами весь стол зальет. А деньжат скоро прибавится. Продадим девчонку, получим выкуп за Хаггерти — это уже кое — что. Да еще и повеселимся, когда старик Беттани станцует джигу висельника.
Пальцы сами сжали рукоятку кинжала, но Логан остался на месте, напомнив себе, что пираты могут быть еще внизу. Выманить четверку из капитанской каюты было бы нетрудно, но, чтобы справиться с ними, пришлось бы пустить в ход пистолеты, а стрельба несомненно привлекла бы остальных.
Что же делать?
Может быть, спуститься сначала вниз?
Нет, такой вариант ему не нравился — Логан не хотел оставлять без присмотра четверку игроков. Пираты пили, но не пьянели и выглядели опасными противниками.
Пока Логан размышлял, а пираты спорили, один из них, здоровяк с двойным подбородком, внезапно поднялся из — за стола:
— Я на минутку, парни. Глотну свежего воздуху да опорожню трюм.
— Слей за борт, не пачкай гальюн, — напутствовал его пират с перстнями.
— Так и сделаю. Пущу струю на ветер.
Логан прижался к стене. Удача снова оказалась на его стороне, выступив под маской зова природы. Надо срочно менять план…
Дверь открылась. Пират вышел из каюты. Высокий, плотный, грузный, он напоминал быка. Действовать надо быстро и решительно, мгновенно решил Логан. Второго шанса не будет.
Здоровяк огляделся и вразвалку направился к борту.
— Брюстер? — окликнул он и, не получив ответа, выругался.
Не дойдя до поручня, здоровяк снова остановился. Теперь уже выругался — про себя — Логан. Уж не собирается ли этот увалень искать часового?
— Брюстер? — снова позвал пират. — Ах ты, поганец! Тебя же поставили службу нести. А если нападут, а?
Еще немного, и он наткнется на убитых.
Выбирать не приходилось. Логан напрягся. Здоровяк наклонился к своим убитым товарищам, и он прыгнул на него сзади и резанул кинжалом по горлу.
Пират не хотел умирать.
Кровь толчками выплескивалась из раны, однако он все же выпрямился и даже сбросил с себя Логана. Но на стороне последнего был элемент внезапности, и это решило исход схватки. Никакой великан и силач не может победить с перерезанной яремной веной.
Ударившись о палубу, Логан не сумел сразу вскочить, а пират шагнул к нему, захрипел и… наконец свалился.
Повеселиться на казни лорда Беттани ему определенно было не суждено.
Морщась от боли, Логан поднялся и торопливо отошел в сторону, чтобы не испачкаться в растекающейся луже крови. Оглядевшись, он увидел составленные на баке бочонки.
А что в каюте? Логан прислушался — споры продолжались.
Он быстро подошел к первому бочонку, сдвинул крышку окровавленным кинжалом и заглянул внутрь.
Золотые монеты, украшения с драгоценными камнями, серебряная посуда…
Голоса в каюте стихли. Времени не оставалось. И все — таки…
Сбрасывать за борт бочонок Логан не стал, опасаясь шума, а поэтому наклонил его и просто вытряхнул содержимое в море. На это ушло несколько секунд. Потом он открыл второй бочонок… третий… Вот так — то! Они — то думали, что эти сокровища обеспечат им сытую, беззаботную жизнь, позволят наблюдать за казнью с лучших мест на площади — что ж, теперь это все покоится на морском дне!
Опорожнив все бочонки, Логан бесшумно вернулся к каюте и остановился у окна.
— Какого дьявола? Думаешь, этот жирный олух свалился за борт? Или его смыло собственной струей? — вопрошал любитель перстней.
— Иди и посмотри, что там с ним, — распорядился пират с золотой серьгой.
— Сам и иди, если хочешь.
— Ты еще рассчитываешь вернуть свои денежки? Имей в виду, другого союзника у тебя нет.
Кляня все на свете, неудачник с перстнями выбрался из — за стола и вышел на палубу. Оставив дверь открытой, он сделал несколько шагов к баку и негромко окликнул приятеля:
— Гриффин, ты где?
Стоя у него за спиной, Логан легонько толкнул дверь, чтобы та закрылась как будто от ветра или легкого крена. Пират оглянулся. Логан отступил в тень.
— Гриффин? Брюстер?
Поняв, что пират вот — вот поднимет тревогу, Логан в три скачка преодолел разделявшее их расстояние и, зажав пирату рот левой рукой, вонзил кинжал между ребрами.
На губах вспузырилась кровь, в горле заклокотало, потом по телу прошла дрожь, и оно обмякло.
Логан опустил мертвеца на палубу и оттащил за бочку с водой.
Еще двое. Он вернулся к каюте и встал на привычное место. Время шло. Минуты казались часами. Двое за столом увлеченно обсуждали нехватку достойных шлюх на Нью — Провиденсе и Ямайке.
— Эй, а где эти двое? — спросил наконец бородатый. Его щуплый собеседник поднялся.
— Пойдем да посмотрим. Может, они уже удрали с нашим золотом, а? — Оба двинулись к выходу.
