Она протянула бархатную коробочку ювелиру, но, неожиданно передумав, сказала:
— Я только один разочек примерю его.
Прежде чем принц успел что-либо сделать, Злата надела колечко с бриллиантами на палец. На лице принца выразился такой неописуемый ужас, что девушка невольно испугалась.
— О, я не хотела брать его насовсем и не знала, что это так огорчит тебя. — Она поспешно сняла кольцо и положила назад.
У принца вырвался вздох облегчения.
«Почему я внушил себе, что всему причиной был бриллиант в обручальном кольце?» — подумал он, а вслух произнес:
— Я готов подарить тебе все драгоценности на свете, но мне казалось, что ты избегаешь носить бриллианты.
— Вовсе нет, — засмеялась Злата, — просто мы жили небогато, и я не привыкла к дорогим украшениям.
Чары рассеялись, и заклятие гномов потеряло силу. Принц взял из коробочки кольцо и сам надел его на палец Златы, правда, при этом он чуть-чуть помедлил, но девушка ничего не заметила.
Во дворце вновь воцарилось счастье. В честь новой принцессы король устроил грандиозный бал с фейерверком. Только юная герцогиня Агнесса не приняла приглашения. Она была в бешенстве, что бакалейщица вновь встала у нее на дороге.
«Старая ведьма обманула меня, но я ее из-под земли достану и заставлю убрать эту выскочку», — решила она, засев за книги по черной магии.
В день пиршества Агнессе не сиделось дома. Закутавшись в черный плащ, она медленно проехала мимо королевского дворца в карете с зашторенными окнами. Веселье было в самом разгаре. Повсюду слышались музыка и смех.
— Что ж, веселись, пока можешь, — сжав кулаки, процедила сквозь зубы Агнесса. — Придет время, и ты узнаешь, кто такая Черная герцогиня!
Но на каждый яд есть противоядие. И пока еще для всех оставалось тайной, кому предстоит испить КУБОК ЧАРОДЕЯ.
