Это был долгий напряженный день, что, однако, избавило ее от
необходимости разговаривать с Зиной и Кэт. Около пяти часов они наконец присели
передохнуть и выпить по чашечке кофе.
— Джесс, теперь-то все в порядке?
— Гораздо лучше. У нас возникли кое-какие проблемы, но
к завтрашнему дню все будет улажено.
По крайней мере тогда Ян будет дома, и они смогут
разобраться с этим вместе.
— Мы волновались за тебя. Я рада, что все уладилось.
Зину, казалось, удовлетворил ее ответ, но Катсуко пытливо
вглядывалась в глаза Джессики, понимая, что с ней приключилась какая-то беда.
— Ты отвратительно выглядишь, Джессика Кларк.
— Это все мрачный костюм. — Она скользнула
взглядом по осенней коллекции, выбирая, во что бы переодеться для поднятия
настроения. Но было уже поздно, она устала, и у нее не осталось сил на примерки
и переодевания. Через десять — пятнадцать минут Зина запрет двери бутика.
Джессика встала, у нее болела спина и шея от долгой
беспокойной ночи, которую она провела на полу. Не говоря уже о дневных переживаниях.
Она осторожно выгнула спину, пытаясь расслабить мышцы. В этот момент в бутик
вошла женщина. Джесси, Кэт и Зина переглянулись, решая, кому заняться
покупательницей. Обслужить ее выпало Джесси, которая направилась к ней с
радушной улыбкой. Посетительница казалась довольной, а Джесси это было только
на пользу, поскольку отвлекало от мрачных мыслей.
— Чем могу вам помочь?
— Вы не возражаете, если я тут покопаюсь? Я услышала о
вашем магазине от подруги. У вас неплохие вещи в витрине.
— Спасибо. Дайте мне знать, если я понадоблюсь.
Джессика и покупательница обменялись вежливыми улыбками, и
та начала просматривать спортивные товары. Элегантная женщина, далеко за
тридцать или скорее под сорок. На ней был простой черный брючный костюм с
отделкой, кремового цвета льняная блузка, небольшой яркий шарфик на шее и
богатый набор, по всей видимости, дорогих украшений: красивый браслет,
миленькая цепочка, несколько массивных колец и эффектные серьги с ониксом,
привлекшие внимание Джессики, едва женщина переступила порог бутика. От
покупательницы прямо-таки веяло богатством. Но ее лицо светилось теплотой и
сердечностью. Казалось, она получала удовольствие от красивых вещей, которые
носила, но понимала, что в жизни есть кое-что и поважнее.
Джесси наблюдала за тем, как поздняя посетительница
переходила от одной вешалки к другой. Она производила впечатление
жизнерадостного и счастливого человека, обладая, помимо прочего, особой
грацией. У нее было молодое лицо, хотя в волосах уже проглядывали седые прядки.
Каким-то непонятным образом она напомнила Джесси сиамского кота, в особенности
бледно-голубой фарфор ее глаз. Что-то в женщине вызывало желание узнать о ней
побольше.
— Вы хотите что-нибудь особенное? У нас есть вещи на
складе.
Женщина улыбнулась Джесси и пожала плечами.
— Я, наверное, старовата для них, а как насчет вон того
замшевого пальто? У вас есть восьмой размер? — У нее был несколько
виноватый вид, как у девочки, покупающей больше жевательной резинки, чем ей
позволялось, и одновременно получающей от этого удовольствие.
— Сейчас посмотрю. — Джессика растворилась в
кладовой, интересуясь, есть ли у них пальто такого размера.
Оно нашлось, но стоило на сорок долларов дороже. Джессика
сняла этикетку с ценой и вынесла пальто покупательнице. Это была модель теплого
светло-коричневого цвета, прилегающего покроя и выглядела лучше той, что висела
в торговом зале. Женщина сразу же заметила разницу.
— Черт. Я была уверена, что оно мне не пойдет.
— Этот цвет вам к лицу и смотрится на вас замечательно.
Они наблюдали за тем, как женщина в замшевом пальто изящно
кружится по полу. Пальто сидело как влитое, и она знала это. Приятно смотреть
на человека, который умеет носить одежду. Правда, эта покупательница смело
могла бы завернуться в мешковину и выглядеть не менее привлекательно.
— Сколько оно стоит?
— Триста десять.
Зина и Кэт обменялись недоуменными взглядами, но промолчали.
У Джесси были свои приемы, и обычно они срабатывали. Возможно, эту даму она
хотела сделать постоянной клиенткой. Цена покупательницу ничуть не смутила.
— У вас есть в тон ему брюки?
— Были, но их уже продали.
— Очень жаль.
Попутно женщина купила три свитера, блузку и юбку под цвет
пальто, прежде чем поняла, что нанесла достаточный урон своему кошельку. Она
вынула отделанную изумрудно-зеленой замшей чековую книжку и с улыбкой
посмотрела на Джесси.
— И если увидите меня здесь раньше чем через неделю,
гоните в шею.
— Так уж и гнать?
— Это приказ, а не просьба.
— Какая жалость.
Обе женщины засмеялись, и покупательница недрогнувшей рукой
заполнила чек на сумму больше пятисот долларов. Ее звали Астрид Боннер, она
жила на Валейо, в квартале от Джесси.
— Мы почти соседи, миссис Боннер. — Джесси назвала
свой адрес, и Астрид Боннер ответила ей улыбкой.
— Я знаю ваш дом! Маленький, синий с белым. Готова
поклясться, это тот, с потрясающими цветами.
— Нас видно издалека!
— Не извиняйтесь, ваши цветы украшают улицу! А не вам
ли принадлежит маленькая красная спортивная машина?
Джесси сделала движение головой в сторону окна.
— Моя. — Они вместе засмеялись. Было уже без
четверти шесть. — Не хотите ли выпить? — У них хранилась бутылка
«Джонни Уокер». Некоторые покупательницы любили задержаться в бутике, чтобы
поболтать. Еще одна милая черта.
— Я бы не прочь, но не стану. Вам, наверное, пора
домой.
Джесси улыбнулась, а Катсуко тем временем складывала покупки
миссис Боннер в две большие сияющие коробки, заполненные тонкой оберточной
бумагой желтого и оранжевого цветов, а затем перевязала их ленточками.
— Это ваш магазин?
Джесси кивнула.
— У вас отличные вещи. Это пальто, оно нужно мне, как…
Но у меня нет силы воли. Мой самый большой недостаток.
— Иногда мотовство полезно для души.
Астрид Боннер слегка кивнула в ответ на это замечание, и
женщины обменялись долгим взглядом. Джесси чувствовала себя легко в ее
обществе. Ей было жаль, что Астрид Боннер не останется выпить рюмочку, ведь
теперь Джесси некуда было спешить. Она была бы не прочь поговорить с новой
знакомой по душам. Джессике вдруг стало интересно, какой из домов в соседнем
квартале принадлежит Астрид Боннер. И тут ей в голову пришла смелая мысль.
— Между прочим, я могла бы вас подвезти. Я уже
ухожу. — Это к тому же освободит ее от возможных вопросов Зины и Кэт.
