Женщины рассмеялись и переключились на другие темы.
Однако Джессика приятно удивилась, осознав глубину проблем,
которые они обсуждали. Она заметила за собой, что раскрывает секреты и делится
своими переживаниями с тетушкой Бет — прежде обо всем этом она могла сказать
только Яну.
Джессика, казалось, постоянно обнажала перед ней свою душу,
вытаскивая забытое на белый свет, задавая вопросы и вновь начиная ощущать себя
человеком.
Она проводила на ранчо восхитительные дни, по утрам совершая
верховые прогулки по окрестностям и наслаждаясь весенним ароматным воздухом.
Даже вечера с тетушкой Бет пролетали незаметно, им было над чем посмеяться.
Джессика спала днем, впервые после окончания школы стала читать Джейн Остин и
делала зарисовки в своем блокноте. Она даже сделала тайком несколько эскизов,
которые могли бы лечь в основу портрета тетушки Бет. Джесси стеснялась
попросить свою новую подругу попозировать ей. Ей вновь хотелось рисовать. Лицо
тетушки Бет само просилось на холст. Это будет приятный подарок для Астрид,
которая, к немалому удивлению Джессики, появилась две недели спустя.
— Хочешь сказать, что я должна вернуться домой?
Астрид выглядела усталой, но счастливой, и у Джессики
появилось неприятное ощущение, словно ее мать слишком рано хочет забрать ее с
дня рождения подруги.
— И думать об этом не смей, Джессика Кларк! Я приехала,
чтобы повидать маму.
— Мы чудесно проводим время.
— Отлично. Продолжай в том же духе. Я буду в отчаянии,
если ты вернешься в город и отберешь у меня любимую игрушку.
Она сообщила о поездке Катсуко в Нью-Йорк. Весенний
ассортимент товаров расходился лучше, чем Джесси смела надеяться. Похоже,
прошли годы с тех пор, как она купила те вещи в пастельных тонах, когда она
была дома, когда арестовали Яна, целая вечность со времени суда. Потрясение от
событий проходило. Шрамы едва виднелись. Джессика набрала пять фунтов и
выглядела отдохнувшей. Астрид привезла ей письмо от Яна, которое она не
открывала до последней минуты.
«…не могу поверить этому, Джесс. Не могу поверить тому, что
я тебе наговорил. Может быть, та катастрофа пожинает свои плоды. Как ты себя
чувствуешь? Твое молчание непонятно, а твое отсутствие вызывает у меня массу
сомнений. Я так и не знаю, чего хочу: чтобы ты вновь появилась или чтобы
исчезло проклятое стекло между нами? Дорогая, уверен, что мы оба его терпеть не
можем. Но мы справимся с этим. Как проходит отпуск? Уверен, творишь чудеса. Ты
это заслужила. Полагаю, поэтому я и не получаю от тебя известий. Как обычно, я
полностью занят книгой. Работа продвигается хорошо, надеюсь, что…»
Все остальное было о книге. Джессика порвала письмо и
бросила его в огонь. Тетушка Бет позднее как-то спросила ее о письме, после
того как Астрид отправилась спать. Между ними образовался своего рода тайный
заговор, в ряды которого не допускалась Астрид.
— Пишет, что любит меня, что книга идет хорошо и так
далее. — Она пыталась говорить беспечно, но ей удалось лишь смягчить
горестные нотки в голосе.
— Ага. Так ты ревнуешь мужа к его работе! — Глаза
тетушки Бет сверкали. Теперь она видела что-то, пропущенное ранее. Все
становилось на свои места.
— Я не ревную. Смешно!
— Согласна. Но почему ты завидуешь его работе?
Джессика, что произойдет, если ты перестанешь содержать мужа? Тогда ты не
сможешь его притягивать к себе, правильно? А что, если он добьется успеха? Что
ты тогда будешь делать?
— Радоваться за него. — Но это прозвучало
неубедительно даже для нее самой.
— Будешь ли? Ты считаешь, что сможешь справиться? Или
ты слишком ревнива даже для того, чтобы попытаться?
— Абсурд. — Ей пришлась не по нраву теория Бет.
— Да, это абсурдно. Но я не думаю, что ты уже знаешь
это.
Дело в том, что Ян либо любит тебя, либо нет. Если нет —
тебе не под силу удержать его. А если да — ты, вероятно, не можешь потерять
его. Станешь настаивать на том, чтобы поддерживать его вечно, тогда он найдет
женщину, которую сможет содержать сам, с которой будет ощущать себя мужчиной,
которая, может быть, даже подарит ему детей. Помяни мои слова.
Джессика замолчала, и они разошлись по своим спальням. Но
слова тетушки Бет запали в ее душу. Ян говорил ей то же самое. Он утверждал,
что все должно измениться. Но не так, как это представлялось Яну.
Глава 27
— Доброе утро, тетушка Бет… Астрид. — Когда
Джессика садилась завтракать, на ее лице застыла решимость. Выражение, новое
для Бетани и Астрид.
— Господи, детка, что ты делаешь в столь ранний
час? — Она редко вставала раньше десяти с тех пор, как поселилась на
ранчо, и Бетани была удивлена.
Джессика сосредоточенно посмотрела на Астрид, зная, каково
ей будет услышать эту новость.
— Я хочу насладиться последним днем отдыха. Астрид, я
решила вечером вернуться с тобой.
Лицо ее подруги побледнело.
— Нет, Джесси. Почему?
— Потому что у меня дела в городе и я достаточно долго
бездельничала. Кроме того, если я не вернусь сейчас, то скорей всего уже не
вернусь никогда.
Она старалась говорить беззаботно, между фразами пробуя
поджаристые тосты, однако Джессика понимала, что ее слова стали ударом для
Астрид. У нее самой было неважное настроение, когда она решила расстаться с
ранчо. Только тетушку Бет, казалось, совсем не тронули ее слова.
— А ты сказала маме, прежде чем сообщить мне? —
Астрид заметила выражение лица своей матери.
— Не сказала. — Тетушка Бет была скора на
ответ. — Но вчера вечером я почувствовала, что так и будет. Джессика,
думаю, ты права, что возвращаешься сейчас. Не смотри так, Астрид, у тебя будут
морщины. А что ты думала? Что она никогда не вернется в магазин? Не глупи.
Кто-нибудь собирается покататься со мной верхом?
Миссис Уильяме с деловитым видом намазала маслом тост, с
лица Астрид сбежала тень — так же, как ребенок расправляет узоры на песке. Ее
мать, конечно же, была права относительно возвращения Джессики. Но ей так
понравился бутик — больше, чем она себе представляла.
Джессика не спускала глаз с лица подруги и теперь пережила
чуть ли не раскаяние.
— Извини. Ненавижу, что приходится так поступать.
Обе женщины молчали, а тетушка Бет покачала головой.
— Как вы обе утомительны. Я отправляюсь кататься
верхом. Можете тут хандрить. Одна, чувствуя себя виновной, другая — по-детски
обделенной, обе — поставив себя в глупое положение. Странно, что у вас есть
время на такие пустяки.
Джессика и Астрид засмеялись, после чего решили составить ей
компанию. Они замечательно проехались верхом, Джессика с сожалением покидала
тетушку Бет. Она обещала вернуться и не находила подходящих слов, чтобы
выразить свою благодарность за эти две недели, которые так много значили для
нее.
