— Да, именно он. — Ее голос был ласковым. —
Пока не найдешь лучше.
Зина восхищенно покачала головой, Джессика обняла ее на
радостях и, с улыбкой подмигнув, вернулась к себе. Поразительное утро… И тут ее
осенило.
Она застала Астрид у парикмахера.
— Что-то случилось? — Может быть, Джесси не
понравилась витрина или изменения на складе.
— Нет, глупышка, ничего не случилось. Хочешь получить
работу?
— Ты шутишь?
— Вовсе нет. Зина увольняется. Она выходит замуж.
Возможно, я ненормальная, но в твоем лице магазин приобретет опытного
работника, способного управлять этим заведением, и если тебя не пугает
второстепенная роль у тотемного столба, выбор — за тобой!
— Джесси! Я берусь! — Астрид радостно улыбнулась и
забыла о том, что закапала свои новые туфли средством для укладки волос.
— Тогда ты в штате. Хочешь пойти на ленч?
— Нет, не могу, вот черт, у меня волосы мокрые.., о,
черт! — Они обе засмеялись. — Буду через час. И, Джесси.., спасибо. Я
люблю тебя.
Джессика была рада, что обратилась к Астрид. Все четверо
закрыли «Леди Джей» в пять, а не в половине шестого, и Джессика вынула бутылку
шампанского, заказанного ею днем.
Сейчас, когда у нее появилась Астрид, Зина решила уйти на
неделю раньше, чем планировала. Они прикончили бутылку за полчаса, и Астрид отвезла
Джессику домой.
— Хочешь заглянуть ко мне? Я еще не отмечала это
событие.
Джесси улыбнулась и отрицательно покачала головой. На ней
сказывались последствия бурного дня.., который начался посещением Мартина по
поводу развода.
Странно, как она забыла. Утро казалось далеким-далеким.
Джессика жалела, что развод не стал еще частью прошлого.
— Нет, спасибо. Не сегодня.
— Боишься обращаться запанибрата с наемной рабочей
силой?
— Нет, глупышка, меня захлестнул поток впечатлений, мне
плохо от шампанского… А еще мне нужно написать письмо.
Лицо Астрид стало серьезным.
— Яну?
Джессика строго кивнула, в ее глазах не осталось и намека на
недавний смех.
— Да. Яну.
Астрид похлопала ее по плечу, и Джессика оставила подругу,
помахав на прощание. Она отперла дверь и на минуту остановилась в залитом
светом холле. Так тихо. Так невыносимо тихо. Тишина больше не пугала. Было лишь
пусто. Кто теперь о ней позаботится? Как странно, никто не узнает, когда она
пришла, или когда ушла, или где была. Никто не знал, и никого это не волновало.
Была Астрид, но никого, перед кем нужно отчитаться, кому можно объяснить, к
кому бежать домой, чьи поручения выполнять, для кого просыпаться, заводить
будильник, покупать еду… Обрушившееся на Джессику ощущение пустоты поглотило
ее. Слезы сбегали по щекам, когда она скользила взглядом по стенам того, что
когда-то было их домом. А теперь — ее раковиной. Залом воспоминаний. Местом,
куда можно вернуться вечером после работы.
Как и все остальное, дом перешел в разряд вещей из прошлого.
Все менялось слишком быстро. Люди приходили, менялись и уходили, новые занимали
их места… Зина выходит замуж… Астрид в магазине… Ян ушел.., и через шесть
месяцев она будет свободна. Как была — в пальто и с сумочкой через плечо,
Джессика опустилась в кресло в холле, попробовав это слово на вкус, вслух.
Разведена.
Была уже почти полночь, когда она приклеила марку на
конверт. Джессика ощущала себя постаревшей на добрую сотню лет. Она вычеркнула
Яна из своей жизни и будет верна своему решению. Но теперь она осталась одна.
Глава 29
— Что делаешь сегодня вечером?
Астрид казалась смущенной, застегивая норковое пальто.
Стоял май, но по-прежнему было холодно по вечерам, а меховое
пальто ей очень шло. Джесси только что заперла двери магазина. Соглашение
выдерживалось. Она; Катсуко и Астрид прекрасно ладили. Из них получилась
сильная команда, и дела в бутике шли гораздо лучше. Звонки от кредиторов стали
редкостью. На лице Джессики было написано облегчение.
— Ладно, любопытная. У меня свидание. — Астрид
произнесла это, залившись краской, как шестнадцатилетняя.
Джессика разразилась смехом.
— А выглядишь виноватой. Кто он?
— Какой-то ненормальный, с которым я познакомилась
через друзей. — У нее было страдальческое выражение лица.
— Сколько ему? — Джесси догадывалась о страсти
Астрид к пожилым мужчинам. Она все еще искала Тома.
— Сорок пять. — С невинным выражением на лице
Астрид застегнула последнюю пуговицу.
— Приличный возраст. Для разнообразия.
— Спасибо, тетушка Джесси.
— По правде говоря, и у меня — свидание. — Она
подняла глаза со скромной улыбкой.
— Да? С кем?
Отплатив подруге той же монетой, Астрид выглядела так,
словно получала от этого удовольствие. Но Джесси часто бывала не одна в
последние недели. С молодыми мужчинами, со старыми, с фотографом, с банкиром,
даже со студентом юридического колледжа. И она больше никогда не вспоминала о
Яне. Тема попала под запрет, и упоминание о нем наталкивалось на неловкое
молчание или пустой взгляд.
— Я встречаюсь с приятелем одного моего знакомого по
Нью-Йорку. Он только на неделю приехал в Сан-Франциско. Но, черт возьми, почему
бы и нет? Судя по телефонному разговору, человек приличный. Надеюсь, он умеет
себя вести.
Джессика легонько вздохнула и убрала расческу в сумочку. Ее
волосы каскадом светлого атласа рассыпались по плечам.
— Разве тебя должны заботить его манеры? Ты такая
большая, что всегда сможешь его поколотить.
— Я отказалась от этого еще в девятилетнем возрасте.
— Почему же?
— Встретила ребенка, который был крупнее меня, было
больно.
— Джесси, тебя подвезти?
— Нет, спасибо. Он за мной сюда заедет. Думаю, мы
выберемся к Джерри.
Астрид кивнула, но это был не ее стиль. Местный бар, где
полным-полно секретарш и озабоченных мужчин, что заставляло ее ощущать свое
одиночество. Она обедала в «Этой», который больше соответствовал ее стилю, что
могло бы быть стилем и Джесси, если бы она захотела. Но она все еще искала свой
уровень. Новый уровень. Любой уровень. Джесси знала. что бар Джерри — не для
нее, но там было любопытно.
— До завтра.
Джесси помахала на прощание, и Астрид разминулась с молодым
человеком, поднимавшимся по ступенькам. Он был немного выше Джесси, с темными
густыми волосами. На нем был серый свитер и джинсы. Приятный. Астрид составила
свое мнение, когда, улыбнувшись, прошла мимо него. Ей стало любопытно, как
Джесси их терпела. Они все казались на одно лицо, не имело значения, какого
цвета у них волосы, как они одевались. У всех был голодный, возбужденный вид, и
всех одолевала скука. Неожиданно Астрид обрадовалась, что ей уже не тридцать. У
тридцатилетних мужчин была своя жизнь. Со вздохом она села в «ягуар» и включила
зажигание. Ей стало интересно, как обстояли дела у Яна. Где-то с месяц назад
она хотела написать ему, но не набралась смелости. Джессика могла бы посчитать
это изменой. Астрид замечала нераскрытые, разорванные пополам письма, когда
выбрасывала мусор из корзины для бумаг в их общем офисе в магазине. Однажды
решившись, Джесси могла быть неприступной. А она твердо решила. Дверь магазина
открылась, и Астрид увидела, как молодой человек вошел внутрь.
