– Наливайте, – позволила Катя. – А третье испытание?
– Ничего не могу сказать и об этом.
– Почему? Не знаете?
– Не знаю.
– Забыли спросить или мой дядюшка вам не доверяет? – в голосе сквозило ехидство.
– Забыл спросить, – улыбнулся Федор.
– Ну же, признайтесь, что он вам попросту не ответил.
– Катя, мы с Карлом одна команда, и не принимай желаемое за действительное.
– Ладно, не хотите говорить на эту тему и не надо, – она махнула рукой, – я не сомневаюсь, что все у вас продумано, и мне всегда надо быть начеку.
– А я вот как раз считаю, что тебе надо просто расслабиться…
Он резко встал, и Катя от неожиданности вздрогнула – он что… сейчас будет приставать к ней… по-настоящему? Ой! Ой! Что же делать? Как бы сесть так, чтобы одновременно быть сногсшибательной и иметь возможность дать достойный отпор?
«Что за бред у меня в голове, – подумала Катя, – я становлюсь какой-то кошмарной дурой!»
«Это вино, я просто немного опьянела», – быстро нашла она себе оправдание.
Но Федор приставать не собирался, он повернулся к морю, лениво потянулся и предложил:
– Может, прогуляемся по берегу, чего здесь сидеть?
Шли они рядом, но на некотором расстоянии друг от друга. Это расстояние то и дело по каким-то неведомым причинам уменьшалось, и Катя внимательно следила, чтобы должный метр не сокращался.
Она оступилась, и он тут же взял ее за локоть. Ну вот – опять! И как он так быстро метнулся к ней?
– Вообще здесь красиво, – сказала Катя, косясь на свою грудь – не видно ли ниток и заправлен ли лохматый шов – все же лямку надо было отрывать аккуратнее… – Я даже благодарна Карлу Антоновичу за то, что он отправил меня на остров. И это даже ничего, что вы меня разорили, – она хмыкнула. – Денег, конечно, жалко, но я сама виновата…
Она надеялась, что он сейчас скажет: «Давай я тебе все верну, мне, в конце концов, твои деньги не нужны…» – но он сказал иное:
– Азарт и в жизни, и в бизнесе необходим, но в небольших дозах, и подобные порывы нужно уметь контролировать.
– То есть – вы преподали мне урок?
– Считай так.
– Отлично, – теперь Катя усмехнулась.
Значит, деньги он возвращать не собирается? А мог бы! Ну и пожалуйста, ну и не надо, не очень-то и хотелось… Она остановилась, подняла плоский камешек и пустила его по воде. Бульк, бульк, бульк… Пять касаний.
– Неплохо, – похвалил Архипов и тоже поднял камешек и уже хотел пустить его следом, но передумал.
– Боитесь опозориться? – едко спросила Катя.
– Нет, не хочу тебя расстраивать, – ответил он.
– Ну что вы, я умею радоваться за других. Давайте, давайте, посмотрим, на что вы способны.
Бульк, бульк, бульк… Семь касаний.
– Подумаешь! – выдала Катя и, вздернув нос, пошла дальше.
Ветерок скользнул по лицу и плечам. Она вдохнула вечернюю прохладу, на миг задержала дыхание и обернулась. Как-то все хорошо и просто… Спокойно. И можно быть любой – можно быть разной.
– Свобода! – вдруг закричала Катя и, подняв руки вверх, запрыгала в разные стороны, точно душевнобольной заяц. – Свобо-о-да!
Федор остановился и, давая возможность наследнице сделать вокруг него почетный круг ритуального танца, замер.
– Свобода! Да здравствует равенство и братство! Да здравствует мир во всем мире!
Она закинула голову назад и закружилась на месте. Море, деревья, песок – все мелькало и сливалось в сплошную бежево-зеленую полосу. В полосу радости и счастья.
– Осторожно! – воскликнул Федор, когда, качнувшись, Катя потеряла равновесие. Он быстро шагнул вперед и взял ее за руку. – Упадешь же, Ольга…
В ушах у Кати сразу зазвенело, а потом, наоборот, стало абсолютно тихо. Как он ее назвал?.. Как?..
– Не беспокойтесь, я твердо стою на ногах, – резко сказала она и выдернула свою руку из его руки.
Нестерпимая обида захлестнула душу. И резко стало холодно…
– Катя, я…
Федор и сам не мог понять, как у него вылетело это имя – сейчас он не думал об Ольге и тем более не ассоциировал одну девушку с другой. Но у него была своя размеренная, привычная жизнь, и эта жизнь предательски вылезла на поверхность. Эту жизнь он не собирался менять так быстро, да и незачем было ее менять – никто не желал впускать его в свое сердце, и никто не собирался стучаться в его душу. Ну так что… все по-честному? Федор стиснул зубы и попытался отодвинуть в сторону вспыхнувшее чувство вины, но сделать этого не смог – что-то мешало, что-то скребло…
– Не надо ничего объяснять. Мне это не интересно! – выпалила Катя, развернулась и побежала на свою половину острова. Тук-тук-тук, тук-тук-тук – учащенно билось сердце, а в глазах уже блестели слезы…
Первая запись в дневнике (листок вырван, аккуратно сложен и спрятан на дно чемодана):
«Мне хочется плакать – долго и сильно… Я чувствую себя совершенно беспомощной и глупой. Почему… почему так обидно? И зачем я вспылила, зачем убежала?.. Почему не перевела все в шутку, мне же абсолютно все равно, что творится в его душе – кого он любит и с кем встречается.
Да может быть, Ольга – это вообще его домработница!!!
Глупо, как же глупо!
И стыдно…
Хотя мне стыдиться нечего. Не-че-го! И пусть он думает, что хочет – мне это безразлично!
Он чужой человек. Чужой.
Как теперь с ним себя вести?
Теперь он считает…
Неужели я…
Нет.
Нет, нет и еще раз нет!»
Вторая запись в дневнике – каждая строчка подчеркнута, а текст обведен почти ровным овалом:
«Я пойду учиться и стану самой умной.
Я буду работать от зари до зари.
Я добьюсь всего, чего только можно добиться и чего нельзя – тоже.
Я НЕ ТАКАЯ, КАК ВСЕ, И ВЫ ЭТО УВИДИТЕ! Вы это ПОЙМЕТЕ И ПОЧУВСТВУЕТЕ!
Спокойной ночи, Карл Антонович. Спокойной ночи».
Глава 15
– Доброе утро, Катенька! Я рад тебя видеть живой и здоровой!
Карл Антонович качнул лодку в неуклюжей попытке поцеловать наследницу в щеку. Катя увернулась и гневно сдвинула брови на переносице. Этого мгновения она ждала десять дней и десять ночей… О! Какую речь она заготовила для своего хитрого дядюшки – какую длинную, обвинительную, наполненную гневом речь!
