– Да, пожалуй, отвернись, – спокойно ответил он, чтобы ее подзадорить.
Алька хмыкнула, отошла к шкафу и отвернулась, хотя большей глупости нельзя было придумать (под красной шубой у Зубарева есть одежда!). И очень хотелось обернуться, и очень хотелось сказать ему что-нибудь колкое и едкое. Но как же хорошо, что он приехал, что он рядом…
– Все? – нетерпеливо спросила Алька.
– Да, – ответил он.
Она развернулась и увидела перед собой немного другого Андрея Зубарева. Черный костюм, белоснежная рубашка, темно-серый атласный галстук в тонкую черную полоску, начищенные ботинки…
– Это костюм шпиона или разведчика? – приподняв бровь, довольно поинтересовалась Алька.
– Не то и не другое, – ответил Андрей. – Это костюм преподавателя.
– А-а… понятно… У нас почему-то преподаватели выглядят иначе… Мне тоже нужно было увлечься вашей биологией… молекулярной…
Они обменялись сначала быстрыми насмешливыми взглядами, а затем улыбками. Андрей подошел к Але и предложил:
– Может, пришло время говорить мне «ты»?
– С чего бы это?
– Просто так.
«Что же ему рассказала Даша?.. Почему он предлагает?..» – Алька чуть вздернула нос и небрежно ответила:
– Только на один вечер, в качестве эксперимента.
– Договорились.
– Пошли? – спросила она и взяла Андрея под руку.
– Пошли, – ответил он.
Глава 12
Фея творит добро
Когда Даша многозначительно сообщила: «Да, это он, и я его обожаю!», Марго закусила нижнюю губу и переглянулась с Ленкой-Пенкой. Неужели опять не получится загнать ненавистную Альку Воробьеву в угол? Неужели опять провал? Почему же так не везет?!
И как красиво, сказочно он появился! В костюме Деда Мороза. Да, такой любые преграды обойдет легко и просто… Но, может, если снять усы и бороду, окажется, что он похож на пугало огородное?..
«Зовут его Андрей, фамилия Зубарев, и он очень красивый, то есть мужественный и… и… у меня слов не хватает, чтобы его описать!» – выдала Даша следующую порцию информации.
«Прихлопнуть бы эту маленькую счастливую фею!» – мысленно взорвалась Марго. Алька с Дедом Морозом танцевали и так смотрели друг на друга, что хотелось рвать и метать, рвать и метать! Ну что, что все находят в Воробьевой?! Конечно, она стройная и даже симпатичная, но «совершеннейшая дура, выскочка и просто ненормальная!».
А Даша тараторила, ахала и вздыхала, отчего у Ленки-Пенки лицо сморщилось, а Марго заскрипела не только зубами, но и всеми чувствами и желаниями сразу. «Пусть, пусть вернутся, – утешала она себя, как могла, – а мы уж посмотрим, какой он красавчик…»
Но увиденное никак не могло утешить. После недолгого отсутствия Алька Воробьева вернулась не в обществе хромающего старца, трубочиста или наиближайшего родственника Квазимоды. Зубарев не был обременен горбом, шрамом через все лицо, третьей ногой или вампирскими клыками. Он был хорош, подтянут, крепок и уверен в себе, именно о таком мужчине Марго мечтала долгие годы, практически грезила, представляла, как выходит за него замуж. А то, что он оказался значительно старше Альки, добавляло ситуации больших жирных плюсов, Андрей сразу воспринимался состоятельным, самодостаточным и заботливым. Это не ровесник-однокурсник, который неделю думает, в какую кафешку пригласить, какие цветы подарить, как обнять и что сказать. Нет, это мужчина, который точно знает, чего хочет…
Алька держала Зубарева под руку, и в каждом ее шаге, движении сквозила убийственная гордость. Марго вновь обменялась взглядами с Ленкой-Пенкой, выпрямила спину, поправила волосы и изобразила приветливую улыбку (далось с трудом, но есть такое слово – надо).
* * *
– Познакомьтесь, – сказала Алька, – это Андрей.
Уточнять, кем именно ей приходится Зубарев, она не стала. Враги упали бы замертво, если бы услышали следующее: «Перед вами мужчина, вступивший в сговор с моим отцом, подкупивший моего жениха, разбивший вдребезги мой брак! Также он нагло воспользовался двумя чрезвычайными ситуациями подряд и сначала прилег со мной на диван, а затем в присутствии двоюродной сестры поцеловал. Но на этом его подвиги не заканчиваются. Далее Андрей склонил меня к партии в бильярд, выиграл ее и потребовал… хм, ни много ни мало – мою честь, а точнее, ночь страсти!» Нда, врагов нужно поберечь, им сейчас и так не позавидуешь…
Представив всех по очереди, наслушавшись лживых «очень приятно», Алька расслабилась и почувствовала себя невесомо-счастливой. Вечеринка наконец-то стала для нее праздничной, будто неожиданно включили звук и она услышала музыку, смех, хлопки, шутки. Алька не заметила, как сильнее сжала руку Андрея, точно боясь, что сейчас он исчезнет, и тихо вздохнула. Но он не оставил это без внимания и чуть заметно улыбнулся.
– Вы действительно большой ученый? – спросила Марго.
– Пока нет, но стремлюсь к этому, – серьезно ответил он.
– А где вы познакомились? – поинтересовалась Пенка, краснея от любопытства и недовольства еще сильнее.
– Андрей – бизнес-партнер моего отца, – объяснила Алька.
Теперь ее разбирал смех. Врать и не приходилось, фразы сами наслаивались одна на другую, подчеркивая несуществующие отношения. О, если бы они знали, если бы знали!
– Да-а, сейчас много наукой не заработаешь, – невпопад протянул Вадим и тут же схлопотал сердитый взгляд Марго.
– А вы попробуйте, вдруг получится, – посоветовал Андрей.
Он держался сдержанно, спокойно и был готов к любому вопросу. Алька посмотрела на него с уважением и поймала себя на мысли, что сказать Зубареву «ты» ей не просто. Барьер какой-то. То есть она скажет, если понадобится, но в душе споткнется и почувствует неловкость. Да, у них большая разница в возрасте, но дело не только в этом… А в чем? «Интересно, а какие девушки ему нравятся? – подумала Алька. – Точно не такие, как Марго или Пенка… Он вежлив с ними и только. М-м-м, и почему в голову лезут всякие глупости?..»
– Аля, давай еще потанцуем, – предложил Андрей, повернувшись в ее сторону.
– Конечно, – согласилась она.
Музыка располагала к медленному танцу, в ней не было грусти, зато присутствовали острые пронзительные ноты. Пары скользили по залу, то останавливаясь, то меняя направление движения, елка мерцала лампочками, и верхний свет портил картину, мешал. Так во всяком случае в этот момент казалось Даше…
– Я тоже пойду кого-нибудь приглашу, – смущенно выдала она и буквально растворилась в воздухе.
Марго с Пенкой уставились на своих парней, тоже надеясь получить приглашения, и те не разочаровали.
– Пойдем потанцуем, – сказал Вадим.
– И мы пошли, что ли, – поддержал Максим.
Музыка грянула громче, и Алька положила руки на плечи Андрею, он притянул ее к себе и сразу заглянул в глаза. Заглянул и не нашел в них ни льдинок, ни мороза, ни метели. Лишь теплые снежинки… Сейчас она доверяла ему, и от этого стало жарко. Прижав ее сильнее, он коснулся щекой ее виска и вдохнул тонкий аромат духов.
