— Все нормально, это здесь, — она прочитала номер
комнаты.
Пакстон уставилась на девушку с удивлением и улыбкой.
Все оказалось замечательно. Девушка ей очень понравилась.
— Ты моя соседка, — сообщила Пакстон; высокий
молодой человек со вздохом присел на чемодан и с симпатией стал разглядывать
Пакстон.
— Бедная девочка. Ты понятия не имеешь, на что себя
обрекаешь. — Он протянул Пакстон руку. — Кстати, меня зовут Питер
Вильсон.
— А меня Пакстон Эндрюз.
— А я Габриелла. Габби Вильсон, — объяснила
девушка и ласково улыбнулась, — Ты откуда? Мне нравится твой акцент.
— Я не подозревала о его существовании, пока не
приехала сюда, — рассмеялась Пакстон. — Интересно, здесь все его
замечают. Через несколько минут ты поймешь, что одна из наших соседок не в
восторге от моей родины.
— Да пошли ты ее подальше, — разрешила все проблемы
Габби, в то время как Питер опять приступил к подъему чемодана.
— Сестренка, Пакстон слишком хорошо для этого
воспитана. Иди-ка сюда, болтушка, если тебе удалось уложить такой чемоданище,
ты и поднять его должна. Помоги мне дотащить его до твоей комнаты. У меня
встреча в половине шестого.
— Это убийственно, — с отвращением сказала она и
потянула за свой конец. Пакстон помогла ей.
— Твоими стараниями я сломал себе спину, —
отозвался Питер. Минуту спустя они втащили чемодан в гостиную и поставили его
на оранжевый коврик. Затем сходили за оставшимися сумками.
— Куда ты собираешься поставить его? — спросил
Питер, хотя прекрасно знал, что такого размера чемодан никуда не поместится.
— Я еще не придумала. — Она взглянула на
Пакстон. — Слушай, кто обставлял гостиную? Дракула? Где они раздобыли
такую мебель?
— Может, на помойке, — примирительно сказал
Питер. — Там же, где ты нашла свой багаж.
Габби в ответ только покачала головой; Пакстон улыбнулась
ему снова, когда он вносил очередную сумку Габби. Куда можно поставить все это,
если у них в комнате есть только маленькая кладовка, — этот вопрос
интересовал и Пакстон.
— Ты на старшем курсе? — спросила его Пакстон.
— Я окончил колледж в июне. Сейчас поступил в
юридическую школу. Два последних года я живу не в кампусе, и, слава Богу, этот
ребенок не уговорил родителей разрешить ей поселиться у меня, а то бы я
окончательно сошел с ума. — Они стояли в дверях, и по всему было видно, с
каким удовольствием Питер покинет их. — Ладно, она теперь на твоей совести. —
Он посмотрел на сестру, на груду вещей, которую они свалили посередине комнаты,
подкрепился пончиками из предложенного Пакстон пакета, помахал им на прощание и
оставил Габби с Пакстон.
— Спасибо тебе огромное за помощь и прости его,
пожалуйста, — сказала она, как только брат вышел. — Он безнадежный
лентяй, но я люблю его. Я не признаюсь в этом ему, но тебе могу сказать это. Он
безнадежен и к тому же бьет меня… или пытается это делать. — Однако было
ясно" что от великолепно ладят между собой, и на секунду Пакстон даже
позавидовала им. У них с Джорджем никогда не было таких легких отношений. Но ее
брат был на десять лет старше Питера, и у него никогда не было чувства юмора.
Пакстон и Габби тоже подкрепились пончиками и водой, и
разговор перешел на обсуждение соседок, которые вскоре вышли из своей комнаты
полюбопытствовать, что происходит в гостиной.
— Вот это да, откуда все это свалилось? —
раздраженно произнесла Ивонн. — Ты купила мне сигареты? — Это уже
было обращено к Пакстон.
— Да. — Пакстон передала покупки, Ивонн вручила ей
деньги — она точно подсчитала стоимость купленного: не хотела никаких подарков
от Саванны. Давя удалилась в комнату распаковывать вещи. Сразу после того как
Пакстон представила их Габби, Ивонн закурила и с подозрением стала разглядывать
Габби, поспешив поинтересоваться, откуда та родом.
— Из Сан-Франциско. Я недалеко уехала от дома. —
Габби пожала плечами, будто бы извиняясь. — Но мне нравится здесь. Я
приезжала сюда в гости к брату четыре года подряд, все мои друзья или учатся,
или окончили колледж. — Она посмотрела на них с восторженным видом. —
Вам непременно понравится здесь.
Ивонн метнула взгляд на Пакстон, показывая, что она-то вовсе
в этом не уверена, Давн тоже была в замешательстве.
— Я вообще не хотела поступать в колледж, —
сказала она, — но мои родители настояли, чтобы я пошла сюда. — Ее
отец был в Беркли профессором английского языка.
— Ты хочешь перейти в школу поближе к дому? —
Габби интересовалась всеми и, вообще, была очень приятным, открытым и веселым
человеком.
— Нет. — Давн покачала головой с грустной
улыбкой. — Я хочу выйти замуж. Мы хотим поехать вместе в Индию, чтобы
изучать восточные религии.
— А я хочу поступить в юридическую школу, —
призналась Ивонн, бросив окурок в старую зеленую пластиковую пепельницу. —
До этого еще идти и идти. Я здесь на стипендии, все зависит от моих оценок, в
противном случае меня вышвырнут к чертовой бабушке, и мне придется вернуться в
Алабаму еще до того, как я что-нибудь выучу, А я не собираюсь туда
возвращаться, пока не буду в состоянии переменить тамошние законы. А что ты
собираешься делать. Саванна?
Пакстон вовсе была не в восторге от подобного обращения, но
решила не накалять обстановку.
— Я собираюсь специализироваться на
журналистике. — Она улыбнулась. — Когда-нибудь напишу про затеянные
тобой перемены.
Ивонн усмехнулась в ответ и закурила следующую сигарету,
едва успев выбросить первую. Нервы у нее были не в порядке, но она была так
красива, что Пакстон подумала: она могла бы стать выдающейся моделью.
— А я не знаю, кем я хочу быть, — обратилась Габби
ко всем. — Я просто хочу неплохо провести время и оставаться в школе до
тех пор, пока не выйду замуж.
— Ты помолвлена? — с надеждой спросила ее Давн,
желая найти родственную душу, но Габби с огорчением покачала головой.
— Нет еще. Я никак не могу найти никого, но я
ищу. — Пакстон и Ивонн рассмеялись; Пакстон нетрудно было представить, как
толпы молодых людей бегают за Ивонн и Габби.
— Я думаю, ты сможешь найти здесь именно то, что
ищешь, — одобрительно предположила Ивонн. — С тех пор как я приехала
сюда, я уже встретила целые полчища недурных мальчиков.
— Я тоже, — заметила Пакстон с веселым видом. Она
встретила нескольких по дороге в магазин, но брат Габби превосходил всех, он
был еще более привлекательным оттого, что был старше. Но она подозревала, что
студенты юридической школы не особенно интересуются первокурсницами. Тем более
ее удивило появление Питера у них в комнате через несколько часов после
прощания. Давн уже легла спать, Ивонн читала, лежа на диване в сексапильном
халате, когда внезапно в дверях появились Питер и его друг с упаковкой пива.
Питер увидел Пакстон, выходившую из спальни, и с сияющей улыбкой предложил ей
бутылку.
