– Далеко до Марса? – приступила я к сбору информации.
– Четыре часа, меня укачало по дороге, – признался больной.
– Конечно, в ракете невесомость, – с умным видом кивала я, – мне бы не хотелось долго висеть вниз головой. А ты, похоже, отлично справился с этой проблемой.
– На ракете? – переспросил псих. – В невесомости? Ну этта… того… самого, я на автобусе ехал!
Мои губы расползлись в улыбке.
– Ох, извини! Совсем забыла! Ведь недавно изобрели рейсовые космические «Икарусы»! Они по маршруту Земля – Марс ходят.
– Никакого регулярного сообщения нет, – оторопело уточнил «марсианин», – только меня привезли.
– Хорошо, хорошо, не нервничай, – нежно прокурлыкала я. – А где ты на Марсе живешь?
– В квартире, – после небольшого колебания ответил собеседник.
– Здорово! Один или с соседями?
– Комната и кухня отдельные, – ответил «Приходько», – сортир тоже.
– Наверное, у вас там очень красиво, – вздохнула я.
– Обычное поле, – пожал плечами парень, – и две трехэтажки. Тоска зеленая.
– И много там зеленых человечков? Я думала, на Марсе, наоборот, все красное! – оживилась я.
Парень встал и пересел в кресло.
– Не, у нас все серое, пыльное.
– Сам про зелень говорил, – начала я терять терпение.
– Тоска зеленая, – повторил псих, – в смысле развлечений нет, клубов, ресторанов, одни ежи с калашами.
Если сообщение про автобус, на котором парня за четыре часа доставили с Марса на Землю, я выслушала спокойно, то рассказ про ежа с автоматом выбил меня из равновесия.
– Можешь посидеть минутку в одиночестве? – поинтересовалась я у гостя.
– С удовольствием, – кивнул тот.
Я схватила со столика журнал.
– Почитай пока. Ты знаешь наши буквы?
– В каком смысле «наши буквы»? – заморгал сумасшедший. – Есть еще другие?
– Латиница, кириллица, арабская вязь, иероглифы, узелковое письмо майя, – перечислила я, – существует много видов письменности. Вот у вас, на Марсе, как пишут?
«Пришелец» пару раз оглянулся и шепнул:
– Как везде. По-русски. Я иностранными языками не владею, но непременно научусь по-английски говорить.
Я пошла по коридору в сторону кабинета Чеслава, громко говоря на ходу:
– Вот и молодец! Умница! Засядешь за словари и освоишь все наречия мира.
Глава 7
Чеслав и Димон рассматривали что-то на экране ноутбука, но мое негодование заставило забыть про хорошее воспитание и служебную дисциплину.
– Что мне с этим дураком делать? – спросила я. – Будь добр, Чеслав, уточни!
Босс оторвался от компьютера.
– С кем?
– Ты велел ознакомить Приходько с офисом, – напомнила я.
Чеслав кивнул.
– Верно. И как дела?
– Он увидел кулер, – хихикнула я, – сейчас изучает журнал «Разведение кур».
Димон и шеф вытаращили глаза.
– При чем здесь птица? – спросил босс.
Я решила на всякий случай продемонстрировать свою образованность:
– Курица не птица, она… э… она…
– Насекомое, – подсказал Димон.
– Конечно нет, курица… – Я попыталась четко классифицировать несушку: – Она…
– Перьекрылое, ногастое, яйценоское, – опять вмешался Коробок.
– Мы собрались углубиться в дебри зоологии? – поинтересовался Чеслав.
– Нет, – опомнилась я, – почему вы заговорили о курах?
Хакер погладил меня по голове.
– Не плачь, тебя вылечат.
– Ты упомянула, что Приходько читает издание «Разведение кур», – улыбнулся Чеслав, – меня удивил выбор литературы.
– Он взял журнал со столика, – пояснила я.
– У нас в холле есть такой? – изумился босс. – Откуда?
Я пожала плечами, там еще валяется «Разведение черепах в условиях Подмосковья». Кто ж ответит, как он к нам попал.
– Что не так с Приходько? – моргнул Чеслав.
– Все! – топнула я ногой. – Во-первых, он Приходько, во-вторых, прилетел с Марса на автобусе, добрался оттуда за четыре часа, в-третьих… У них по планете ходят ежи с автоматами.
Чеслав расхохотался. Я никак не ожидала от него такой реакции, тем более сегодня, поэтому замолчала, а шеф открыл дверь кабинета и крикнул:
– Федя, иди сюда!
Когда стройный парень вошел в комнату, Чеслав, с трудом удерживая новый взрыв смеха, произнес:
– Знакомьтесь, Федор Приходько. Наш практикант.
Федор кивнул.
– Здрассти.
– Эй, эй, его фамилия Приходько? – обомлела я. – То есть он не Приходько, в смысле Приходько, а Приходько в смысле паспорта?
Чеслав закрыл ноутбук.
– Согласен, получилась путаница, нам потребуется сменить шифр.
– Отлично подойдет «Броненосец», – предложил Димон.
– Почему? – не понял босс.
– Татьяна сегодня сказала, что у него восемь ног, – с детским восторгом объявил Коробок, – вот я и вспомнил.
– Восемь ног? – заморгал шеф.
– Тамара Владимировна задала загадку, – ввела я Чеслава в курс дела. – У броненосца две передние лапы, две задние, две левые, две правые. Сколько всего?
– Она ответила «восемь»! – подпрыгнул Коробок.
Чеслав потряс головой.
– Молодец!
– Что не так? – разозлилась я. – Вы полагаете, что их у животного может быть меньше? Например, семь?
– При помощи нечетного количества конечностей передвигаться трудно, – высказал свое мнение Федор, – даже дураку ясно.
– А ты можешь раздавить яйцо в ладонях? – налетела я на парня.
– С ума сойти, – пробормотал Чеслав. – Таня, успокойся! Да что с тобой? Яйца кокать не будем.
– Разбить любой дурак сможет, – уперлась я, – а ты его раздави. И вообще, этот Федя говорил, что он с Марса!
Я ожидала, что Чеслав нахмурится или удивится, но он спокойно кивнул.
– Верно, с Марса.
Я кинулась к шефу:
– Чеслав, ты как себя чувствуешь?
– Соответственно обстоятельствам, – спокойно ответил он. – «Марс» – это аббревиатура, а не название планеты. Московский автономный ресурсный спецотдел. Сокращенно МАРС. И Федора привезли в Москву на автобусе.
Я вжала голову в плечи. Осенью прошлого года, когда все в моей жизни казалось стабильным, а квартира еще не сгорела, мне позвонила соседка с пятого этажа, милейшая Верочка Лапутина, и попросила: «Таняша, умоляю, сходи сегодня к моему Сережке в садик на праздник. Они там день мамы и бабушки устраивают, специально стихи разучивали». «В принципе, мне не трудно, – осторожно ответила я, – у меня выходной. Но что мне прикажешь делать на торжестве в честь ближайших родственниц?» «Воспитательницы выпендриваются, – пустилась в объяснения Вера, – нет бы концерт устроить, песенки спеть, и хорошо. У нас, блин, царство Макаренко, целое представление запланировали. Каждый ребенок свой стишок разучил. Малыш выйдет на сцену, к нему присоединится мама, крошка ей вроде как подарок делает! Я чуть не поседела, пока мы с Сережкой его многостишие затвердили. Нас предупредили: в одиночку он выступать не будет, исключительно в моем присутствии. И что выходит? Столько с парнем мучились, зубрили, теперь меня со смены не отпускают, а Сереге плакать? Выручи! Без разницы, кто из семьи придет: бабка, тетка, дедка, репка, мышка-норушка. Скажешь, что ты моя двоюродная сестра. Я уже Сережке на мобильный позвонила, он так обрадовался: «Люблю тетю Таню, от нее конфетами пахнет».
