– Спасибо, – прошептала она, обнаружив, что в горле у нее пересохло и слова получались неестественно сиплыми.
– Не пытайтесь говорить, – сказал он резким тоном. – Выпейте это.
Он поднес к ее губам флягу, но Брайони отвернулась, вспомнив, как в прошлый раз он подсунул ей виски вместо воды. Не обращая внимания на ее сопротивление, он сунул горлышко фляги девушке в рот, и виски обожгло ей горло.
– Вы будете делать то, что я вам говорю! – распорядился он раздраженно. – Пора уже кому-то научить вас уму-разуму. – Неожиданно его холодные голубые глаза насмешливо блеснули. – Что-то подсказывает мне, что сегодня вы не в состоянии со мной спорить. Теперь, если вы будете умницей, я раздобуду мокрую ткань, чтобы вы могли обтереть лицо, и, возможно, я дам вам кое-что поесть. А затем мы поговорим. И на этот раз вы меня выслушаете, хорошенько и внимательно.
– Меня не интересует то, что вы собираетесь мне сказать! – выпалила Брайони, взбешенная его обхождением.
Виски смягчило ее горло и вернуло часть утраченных сил. Брайони с усилием села на одеяле и в упор посмотрела на Логана. Почему, ну почему она так обрадовалась ему совсем недавно? Конечно, она испытала великое чувство облегчения. Естественно, она обрадовалась, что кто-то пришел ей на помощь. Но он лично не имел никакого отношения к ее радости. На самом деле она скорее предпочла бы застрять в этой пещере с горным львом, чем с таким высокомерным, невоспитанным человеком, который к тому же собирается диктовать ей, что делать. Тяжело дыша от возмущения, Брайони следила взглядом за тем, как Логан подошел к выходу пещеры и намочил дождевой водой свой белоснежный носовой платок. Вернувшись, он протянул платок девушке и, сложив руки на груди, прислонился спиной к стене пещеры.
– Вот, оботрите лицо, красавица. Интересно, что бы подумали ваши друзья из Сент-Луиса, если бы могли видеть вас с таким макияжем, да к тому же в грязном, драном платье? Полагаю, они пришли бы в ужас.
– Да будет вам известно, что мне на это ровным счетом наплевать! – отрезала Брайони, сверкнув глазами.
Тем не менее она принялась усердно тереть лицо мокрым платком, испытывая жгучее желание скинуть с себя грязную одежду и залезть в горячую ванну. Не обращая внимания на присутствие Логана, Брайони распустила волосы, точнее, ту их незначительную часть, которую еще не успела разметать буря. Каскад черных волнистых кудрей рассыпался по ее плечам. Она подозревала, что выглядит сейчас не лучшим образом, но что из того? Не имеет значения, как она выглядит перед этим ужасным, невыносимым человеком, всю ненависть к которому Брайони даже не могла высказать словами. Пусть он считает, что она неопрятная замарашка, тем лучше. Может быть, это удержит его от традиционных приставаний. Да, мрачно заключила она, встретившись с Логаном взглядом, будет лучше всего, если он сочтет ее отталкивающей. А при сложившихся обстоятельствах это более чем вероятно.
Джим Логан раздраженно смотрел на Брайони из-под нахмуренных бровей. Мягкие отблески костра играли на ее патрицианских скулах, на нежном изгибе губ, приглушенно отражались в больших зеленых глазах. Вся поза девушки была проникнута чувственностью и грацией. Угольно-черные волосы струились по плечам, груди четко вырисовывались под плотно облегающей рубашкой сливового цвета, которую Брайони носила с джинсами и сапогами. Это была настоящая мука! Как же он хотел ее! Логана наполняло дикое дурманящее желание, которое тем сильнее терзало его, чем яснее была его неосуществимость.
– Мне показалось, что вы говорили что-то о еде, – прервал его лихорадочные мысли ледяной голос Брайони.
Сделав над собой усилие, он придал своему лицу как можно более спокойное и безразличное выражение.
– Да, вы правы, однако я передумал. Сперва мы с вами поговорим, а потом посмотрим насчет еды. – В его повелительных голубых глазах мелькнул огонек. – У меня есть солонина и немного сухарей, как в прошлый раз… в пустыне. Вы помните ту ночь в пустыне… Брайони?
Девушка вспыхнула и отвернулась. Странное тепло разлилось по ее телу при этом напоминании. Тем не менее она ответила слегка дрогнувшим голосом:
– Д-да, помню, но предпочла бы не вспоминать. – Она расправила плечи, напуская на себя деловой вид. – Давайте лучше проясним ситуацию, мистер Логан. Видите ли, мне тоже нужно с вами поговорить. Меня интересует, каким образом вы нашли меня в горах. – Она посмотрела в огонь. – Вы уже второй раз спасаете мне жизнь, – неожиданно заметила Брайони тихим голосом. – Я не понимаю, как это у вас получается.
Он посмотрел на нее, заложив за пояс большие пальцы.
– Я был у вас на ранчо, хотел вас видеть. Мне сказали, что вы еще не вернулись. Ваша экономка рассказала, что вы отправились упражняться в стрельбе вместе со старшим ковбоем. – Легкая улыбка искривила его губы. – Один из ваших работников пытался помешать мне поехать за вами. Пришлось пустить в ход силу, но мне не понадобилось много времени, чтобы выяснить, куда вы с Шорти Баханэном отправились.
– Один из моих работников? – переспросила внезапно обеспокоенная Брайони. – Кто это был?
Логан безразлично пожал плечами:
– Высокий светловолосый парень, слишком разговорчивый для своего возраста. Ваша экономка называла его «сеньор Монро».
– Бак! – воскликнула Брайони, вскочив на ноги и сжав кулаки. Она взглянула Логану прямо в глаза, и сердце девушки болезненно сжалось от пронзившей ее ужасной мысли. – Неужели вы убили его? – истерически выкрикнула она. – О, вы убийца, злобный, жестокий убийца!
Логан схватил ее за руку, когда Брайони набросилась на него с кулаками.
– Расслабьтесь, красавица. Я не убивал вашего ковбоя, я использовал кулаки, а не револьвер. Конечно, в ближайшие несколько дней у него будут проблемы с челюстью, однако менять седло на гроб ему еще рановато. – Взгляд Логана стал жестким, когда он заметил, какое облегчение доставили Брайони его слова. – Положили на него глаз, да, мисс Хилл? – резко заметил он. – А я-то думал, что Мэтту Ричардсу удалось завоевать ваше сердце.
– О чем вы говорите? – воскликнула Брайони, расширив глаза. – Что вам известно обо мне и Мэтте Ричардсе?
– Мне известно, что он делал вам предложение, а вы его отвергли. Пока, во всяком случае. – Логан не сводил с девушки глаз. – Такие вот слухи ходят в «Серебряной шпоре». Мне рассказали еще кое-что, после чего я вынужден был немедленно с вами увидеться. А именно, что Ричардс после этого надрался в салуне до безумия. Поговаривают, что тогда им овладела черная ярость… убийственная ярость. Когда я услышал об этом, я тут же понял… – Он неожиданно замолчал, не в силах объяснить вразумительно, что же он понял.
Логан не знал, поверит ли ему девушка. Он должен был представить ей факты в наиболее убедительном виде. Поразмыслив несколько секунд, он решился задать ей вопрос, прямо не связанный с предметом разговора, но ответ на который был ему необходим:
– Вы собираетесь выйти за него замуж, Брайони? Это то, чего вы хотите?
