– Виктория, на этот раз не жди от меня помощи, –
спокойно объявила она. – Я считаю, что ты поступаешь плохо и глупо, и
кончится это трагически. Ты обязательно попадешь в беду. Остановить тебя
невозможно, но и пособничать я не буду.
– Тогда дай слово, что никому не скажешь, –
прошептала Виктория, становясь на колени. Слезы катились по ее щекам, и Оливия,
обняв сестру, зарыдала.
– Как ты можешь просить меня о таком? Как позволить ему
сломать тебя?
– Он не сделает этого… ни за что… Верь мне…
– Тут не только ты виновата, – вздохнула Оливия,
вытирая глаза. – Но если он причинит тебе зло, боль, я не знаю, что сделаю
с ним…
– Этого не случится. Я знаю его лучше, чем кого-либо на
свете, лучше тебя.
В эту минуту она казалась совершенным ребенком, озорным и
хитрым.
– Всего за два дня, Виктория Хендерсон? Сомневаюсь. Ты
фантазерка. Для человека, проповедующего столь радикальные идеи, ты настоящая
романтическая дурочка. Как можно доверять этому человеку после столь короткого
знакомства?
– Потому что я знаю его. И прекрасно понимаю. Мы оба
совершенно независимые люди, верящие в одни и те же идеалы, которым повезло
встретить друг друга. Это чудо, Олли. В самом деле чудо. Он сказал, что ждал
меня всю жизнь. Всю жизнь, представляешь? И теперь не в силах осознать, какая
удача нам выпала.
– А как насчет его жены и детей? Он о них подумал? –
скептически бросила Оливия, и Виктория, мгновенно смутившись, не сразу нашлась
с ответом.
– Тоби утверждает, что Эванджелина специально рожала
детей, чтобы его удержать. Он никогда не намеревался иметь детей в браке без
любви. Во всем виновата она, и пусть теперь сама их воспитывает.
– Очень мило, а главное – порядочно, – язвительно
заметила Оливия, но Виктория, пропустив ее слова мимо ушей, продолжала петь
дифирамбы возлюбленному.
Наконец они потушили свет, и Оливия обняла младшую сестру.
– Будь осторожнее, дорогая, будь умнее… будь мудрее… –
прошептала она, но Виктория лишь сонно кивнула и свернулась клубочком.
Скорее бы настало завтра, подумала она. Тоби назначил ей
свидание в библиотеке, ровно в десять утра.
Глава 5
На следующий день, пока Оливия вместе с поваром составляли
меню обеда и ужина, Виктория улизнула из дома. Она сказала Берти, что идет в
библиотеку, где встретится с мисс Рокфеллер, и вернется к вечеру. Берти велела
Доновану подвезти ее, и никто не обратил внимания на то, что Виктория надела
новый белый костюм со шляпой в тон, в котором выглядела так, словно сошла с
картинки модного журнала. Она поднялась на крыльцо библиотеки, держа в руке
стопку книг, а Донован вернулся домой: пора было везти мистера Хендерсона в
контору Джона Уотсона.
Виктория вернула книги и, оглянувшись, заметила Тоби,
стоявшего в углу, неподалеку от стола вежливой очкастой старой
девы-библиотекарши. Девушка просияла от радости. Их глаза встретились, и через
минуту они рука об руку выбежали на улицу. Виктория понятия не имела, куда они
идут, да и не заботилась. Главное – они вместе.
Тоби оставил машину у обочины. Он весьма гордился новым
«штутцем», купленным в этом году, и засмеялся, когда Виктория заявила, что
хочет сесть за руль.
– Только не говори, что умеешь водить машину! – с
веселым восхищением воскликнул он. – Подумать только, я действительно
нашел настоящую современную девушку! Большинство нынешних дам только
притворяются ими, а на деле – ханжи и лицемерки!
Он предложил ей папиросу, и Виктория закурила, хотя на самом
деле считала, что еще слишком рано для таких эскапад на людях. Они немного
поездили по Ист-Сайду, но вскоре Тоби остановил машину и впился глазами в
Викторию, словно хотел навсегда запечатлеть в сердце и памяти каждую черточку
ее лица.
– Я обожаю тебя, – прошептал он, касаясь губами ее
волос. – Такие, как ты, еще не рождались на свет.
Его слова оказали на нее невероятное возбуждающее действие,
и, когда Тоби поцеловал ее, девушка словно растеклась в его объятиях. В этот
момент она была действительно готова на все, а он продолжал целовать ее, пока
оба не задохнулись.
– Ты сводишь меня с ума. Чего бы я ни дал, лишь бы
похитить тебя и увезти в Канаду, Мексику, Аргентину или на Азорские острова…
Такая жемчужина, как ты, заслуживает роскошной экзотической оправы. Я хотел бы
лежать с тобой на теплом песке, под звуки музыки, и целоваться, целоваться…
Он снова нагнулся к ней, и Виктория окончательно потеряла
голову. Глядя в его темные глаза, она мечтала лишь о том, чтобы эти мгновения
длились вечно. Невозможно представить, что через несколько часов им придется
расстаться!
Но лицо Тоби неожиданно просветлело, словно его осенила
какая-то блестящая мысль.
– Я кое-что придумал, – объявил он, заводя
машину. – Теперь я знаю, куда мы отправимся. Я не был там сто лет.
– Интересно, куда же? – беззаботно осведомилась
Виктория, и Тоби протянул ей маленькую фляжку. Она послушно сделала крошечный
глоток, чтобы не показаться наивной провинциалкой. Во фляжке оказалось бренди,
обжегшее ей горло, но возымевшее успокоительный эффект. Вскоре девушка уже ни о
чем не думала.
– Секрет, – с таинственным видом объявил Тоби, с
обожанием глядя на нее. В эту минуту оба чувствовали, что предназначены друг
для друга.
Она продолжала засыпать его вопросами, но Тоби отмалчивался
и лишь однажды объявил, что похищает ее. Виктория, ничуть не встревоженная,
отвечала на его поцелуи и осмелилась выпить еще бренди, но, когда Тоби в третий
раз протянул ей фляжку, отказалась.
– Ты всегда пьешь бренди перед завтраком? –
небрежно спросила она, хотя такие вещи не особенно ее беспокоили. Многие
приятели отца часто прикладывались к спиртному, и даже Джон Уотсон зимой
неизменно носил с собой фляжку. Правда, на улице не было холодно, просто бренди
приятно кружило голову и усиливало и без того бурлящее возбуждение.
– Я так нервничал сегодня, – признался
Тоби, – вот и решил, что оно мне понадобится. Просто ноги тряслись, когда
отправлялся на свидание.
Он, по-мальчишески ухмыляясь, подмигнул ей и при этом
выглядел таким беззащитным и влюбленным, что Виктория ощутила себя умудренной
жизнью, опытной женщиной. Подумать только, ему уже тридцать два, а она смогла
свести его с ума! Это ужасно ей льстило, особенно сознание того, что видеться с
ним запрещено. А если вспомнить о его отвратительной репутации…
Но неожиданно даже это взволновало ее, потому что Виктория
поняла – все это гнусные сплетни. В конце концов это вообще не важно, особенно
после того, как Тоби сказал Виктории, что разведется с Эванджелиной и вообще
совершил роковую ошибку, потратив пять лет на брак без любви. То, что развод в
семействе Асторов вызовет грандиозный скандал, даже не пришло ей в голову – в
отличие от сестры.
