Она твердо решила убежать. Как только все
усядутся на свои сундуки, чтобы дружной стайкой возвратиться в горы, она резко
свернет в город, к уютно светящимся девятиэтажкам и огонькам машин, ползущим по
вечерним улицам... К цивилизации! Только бы ей удалось убежать... Но если нет
- о, тогда ее ожидает страшное наказание. Перед тем, как Таня попала "в
лапы" к старой Олеше, был случай: сбежала одна из учениц. Беглянку
вернули, но старая ведьма настолько взбесилась, что не рассчитала сил -
замучила девчонку насмерть. Поэтому страшно даже представить, что ожидает
Татьяну, если она попадется... Но еще один год в горах она просто не выдержит!
И вот, пока девушка обдумывала план побега, ее
окликнули. И не кто ни будь, а сам Мстислав Вордак.
- Госпожа Окрайчик, подойдите,
пожалуйста, сюда.
Ну конечно, она же забыла свой оберег. Какая
непростительная неосторожность!
Еле передвигая ноги, она несмело приблизилась к
столу комиссии.
Вордак терпеливо ожидал, когда же она наконец
подойдет. Казалось, за эти три года он вообще не изменился. Такой же колючий
оценивающий взгляд, поверхностный и равнодушный, смотрящий вскользь, прямой
тонкий нос, плотно сжатые губы.
"А губы, кстати, припухлые и нежные",
- вдруг подумалось Тане. Поэтому он сжимает их в тонкую линию, словно
опасается показать свою слабость, хоть какую-то, хоть единственную.
Вордак продолжал смотреть на нее, и у Тани от
страшной догадки озноб пробежал по спине: наверняка он прочел ее мысли!
Как бы в подтверждение, колдун снисходительно
улыбнулся.
Стараясь скрыть смятение, девушка быстро
протянула руку к своему оберегу, как вдруг на ее запястье легла изящная, но
весьма сильная ладонь - просто-таки припечатала к столу.
- Не спешите, дорогая.
А ведь Таня, увлекшись разглядыванием своего
бывшего начальника, упустила из виду, что рядом с ним находится Ружена,
венгерская ведьма-экзаменаторша. Остальные члены комиссии давно удалились через
зеркала, и сейчас в зале не было никого, кроме них троих.
- Позвольте взглянуть на ваш браслетик,
милая, - мягко произнесла госпожа Мильтова.
Татьяна послушно закатала рукав рубашки, не без
ужаса заметив мимоходом, что лохматый край манжеты довольно грязен. Она
перевела взгляд на тонкую батистовую манжету с кружевами, на алые
наманикюренные ногти красавицы-венгерки и совсем опечалилась.
Между тем ведьма с большим интересом
рассматривала Татьянин браслет.
- Довольно редкая вещица, старинная. Как
жаль, что... - Она не договорила, лишь цокнула языком с видимым
сожалением.
Таня вся вскинулась от обиды. Ну вот,
начинается! Опять она недостойна прабабкиного украшения. Нет, сегодня она точно
убежит. И издеваться над собой больше не позволит.
- Позвольте мне забрать мой
оберег, - сухо попросила она, стараясь скрыть мысли за водопадом.
- Боитесь, что отнимут? - Кажется,
ведьме очень хотелось поиздеваться над девушкой. - Правильно делаете.
- Ну не вам же отнимать, - вдруг
зло бросила Таня. - У вас же и свой неплохой есть.
Она успела заметить красивые рубиновые капли на
плече Ружены, просвечивающиеся сквозь тонкую ткань батиста, - два ряда
сверкающих алых огоньков.
Ведьма неожиданно резко отдернула руку:
- Ты что, видишь мой браслет?
Татьяна только рот открыла. Она поразилась, как
изменился голос ведьмы. Злой, свистящий шепот, словно ветер с песком, - это
после мягкого бархатного тона.
- Да, вижу, - победно произнесла
она. - Насколько позволяет разглядеть ткань вашей блузки, это золотой браслет
с рубинами.
Мильтова инстинктивно заслонила пальцами свое
магическое украшение, но тут же, устыдившись пугливого жеста, отдернула руку.
Таню же поразило другое: в тот момент, когда венгерка прикрыла свой браслет,
она продолжала видеть кровавые, мрачно светящиеся камни даже сквозь ее пальцы!
- Вот об этом я тебе и говорил, -
неожиданно произнес Вордак. - Эта девушка весьма непроста, хоть и производит
обратное впечатление. - Уголок его рта насмешливо дернулся. -
Присмотрись к ней... И позволь ей пройти свой Обряд... - Вордак взглянул
на венгерку, чуть прищуренно: щеки Ружены вспыхнули румянцем, но все же она
ответила своему любовнику таким пламенным взором, что покраснеть пришлось
Татьяне. У девушки было такое чувство, что она только что заглянула к ним в
спальню.
- Если не считать браслета, у этой
девчушки довольно слабенькие показатели, - венгерка не отрывала
магнетического взгляда от Вордака. - Посмотри: наставница пишет в
рекомендациях, что во время учебы эта ученица особо не блистала успехами. Ни в
рунах, ни в превращении, ни... Ах, ну да, все же есть странный факт - эта
ящерица, хм...
- Забавно, да? - Вордак взял
красавицу-венгерку за руку и чуть сжал ее. - Ты же училась у
Марьяны... - вдруг прошептал он так тихо, что Таня еле
расслышала, - и догадываешься, что это может означать... Давай сделаем
для девчонки исключение?
У Тани глаза на лоб полезли: у какой такой
Марьяны? Уж не на прабабку ли намекает Вордак? Так ведь она жила в глухом
карпатском селе, а Ружена эта приехала из Венгрии и, если судить по ухоженной
внешности, наверняка обитает в большом городе - дама явно привыкла быть на
виду...
- А если испытание убьет эту
дурочку? - между тем довольно игриво спросила венгерка, полностью
игнорируя Танино присутствие. - Кто будет отвечать?
- Тебя пугает такая мелочь, как
ответственность? Мне казалось, ты любишь рисковать. - Неожиданно Вордак
широко улыбнулся и стал поразительно похож на своего сына - такие же ямочки на
щеках.
- Обряд Тайных Сил не для слабых, ты это
прекрасно знаешь. - Произнося это, Ружена ласково погладила кончики
пальцев своего возлюбленного. - Я соглашусь, если всю ответственность
возьмешь ты.
- Хорошо, - тут же ответил
Вордак, - только не убей ее сознательно.
- Не могу обещать, - игриво
ответила ведьма и кокетливо закусила губу. - Сам знаешь, при совершении
Обряда все может быть...
У Тани возникло чувство, что о ней просто
забыли. Никто не спрашивал, хочет ли она проходить этот странный Обряд и уж тем
более присутствовать при флирте двух влюбленных.
- Я не уверена, что хочу проходить
этот... - начала она и осеклась: экзаменаторы, увлеченные друг другом,
явно не слышали, что она им говорит.
Не отрывая взгляда от черных глаз Вордака,
венгерка пододвинула ошарашенной девушке кусок картона, дорожный клубок серых
ниток, тугой свиток бумаги с огромной красной печатью и наконец-то - оберег в
виде серебряной косички. Не успела Татьяна сгрести все это богатство, как
госпожа Мильтова слилась с Вордаком в страстном поцелуе.
