Приняв решение, она свернула на боковую улочку,
намереваясь срезать путь до кафе как минимум на четверть, и встретилась нос к
носу с Алексой.
Та своей мощной фигурой полностью загородила
дорогу. В ладони Весенковой трепыхался крохотный черный клубок. Она дунула на
него, и тот распался кучкой пепла.
Таня сделала шаг влево, чтобы обойти нежданное
препятствие, но Алекса передвинулась. Попытка обойти справа тоже не увенчалась
успехом.
- Говорят, у тебя сегодня вышла неплохая
иллюзия, - заявила Алекса. - Не хочешь на еще одну посмотреть?
Она помолчала, но, так и не дождавшись ответа,
продолжила:
- Знаешь, ты мне никогда не нравилась...
- Взаимно, - откликнулась
Татьяна. - Ну а теперь, раз мы все выяснили, дай пройти.
Но Алекса даже не сдвинулась. Редкие прохожие с
удивлением косились на двух девушек, меряющих друг друга презрительными
взглядами.
- С тобой хочет поговорить одна важная
особа, - наконец с кислой миной заявила Весенкова. - Я должна
провести тебя к ней... Кажется, она хочет пригласить тебя в наше сообщество.
Правда, все наши девчонки учатся на пятом ярусе. У тебя могут быть
проблемы. - Она ехидно усмехнулась.
- Ты что, попала на верхний ярус? -
не сдержала изумления Таня.
- Да, и живу на самом Чердаке. -
Алекса чуть ли не светилась от счастья. - У меня шикарная комната с
камином и телевизором, на полу ковер... Но самое необыкновенное - это стеклянный
потолок, через который ночью так красиво светят звезды... На Чердаке есть три
ресторана, закрытый и открытый бассейны, фитнесс-центр и магазин. Если ты
понравишься Кристе, то вскоре тоже окажешься на Чердаке.
- О, так вот как ты попала на пятый ярус? -
не удержалась от язвительной реплики Таня.
- Не твоего ума дело! - тут же вскинулась
Алекса. - Уверена, Криста хочет познакомиться с тобой, потому что желает
взглянуть на твой браслет. Короче, вот тебе направляющий клубок, и решай сама.
Она подкинула на ладони красивый серебристый
шарик и запустила им в собеседницу - Татьяна едва успела его словить.
- Советую не отказываться, иначе Криста
обидится.
И Алекса медленно испарилась в воздухе -
последним исчезло ее лицо, перекошенное кривой ухмылкой.
Татьяна только рот раскрыла: надо же, Весенкова
научилась перемещаться в пространстве! Никто из Олешиных учениц, даже Дашка, не
мог этого делать. И пожалуйста, Алекса владеет этим заклятием!
Таня лишь покачала головой: как жаль, что она
поссорилась с Лешкой, вот кто наверняка обучил бы подобному фокусу... Но
постойте... Татьяна прищурилась. Ведь вначале она видела у Алексы черный клубок
- в тот момент, когда ведьма так внезапно появилась посреди улицы. Может, это
один из тех самых прыгающих в пространстве клубков, про которые рассказывала
Даша? И этот клубок тоже дала Алексе та самая загадочная Криста?
Неожиданно на конце нитки клубка засветился
яркий огонек.
- Веди! - приказала серебристому
шарику Татьяна, с любопытством ожидая, что же произойдет дальше.
Клубок завертелся, после чего несколько раз
облетел вокруг девушки. И тотчас пропали дома, поделенные на светящиеся
квадратики, исчезли люди, деревья, фонари и машины. Татьяна очутилась в густой
туманной взвеси, словно бы вдруг попала в облако. Но вскоре туман рассеялся, и
она увидела ярко освещенную разноцветными фонариками витрину с неоновой
вывеской: "Вавилон". Честно говоря, Татьяна не бывала здесь раньше,
поэтому не могла даже предположить, куда же привел ее серебристый клубок.
Немного помедлив, она толкнула узкую стеклянную дверь - звякнул
колокольчик, - и очутилась в небольшом уютном кафе.
На круглых столиках, накрытых изумрудным
бархатом, стояли прозрачные полусферы светильников с плавающими огоньками свечей.
Откуда-то с потолка лился неяркий призрачный свет, слышалась тихая,
ненавязчивая музыка. Худая смуглая барменша с острым лицом и длинными
спутанными волосами недобро глянула на пришедшую и тут же скрылась из виду не
хуже Алексы.
Посетителей почти не было, поэтому Татьяна
сразу приметила тесный кружок из девчонок.
Кристу она увидела сразу. Та выделялась на фоне
остальных: огненно-рыжие волосы девушки хищными кольцами закручивались до самой
талии, тесная блузка из черного атласа, застегнутая всего лишь на одну
пуговичку, выгодно облегала фигуру, а большие, чуть раскосые глаза смотрели
приветливо и оценивающе одновременно. И этот взор показался Татьяне знакомым...
Ну конечно! Та самая рыжая девушка, следившая за ней, пока она знакомилась с
ребятами.
По всей видимости, первый тест новоприбывшая
все-таки прошла: Криста сделала вялый приглашающий жест, девчонки нехотя
подвинулись, а одна из них - невысокая блондинка с модной короткой стрижкой,
принесла еще один стул. Таня сняла курточку, повесила ее на спинку, присела на
краешек сиденья и тогда уже ответила Кристе таким же испытующим осмотром.
Некоторое время царило молчание. Таня втайне
обрадовалась, что в помещении было темно: щеки начали пылать от любопытных
взглядов. Захотелось попробовать заглянуть в мыслечувствующую ленту кого-нибудь
из девушек. Однако существовал риск обратного эффекта, и Таня не знала, сможет
ли защищать свои мысли от сильного чужого вмешательства, - ведь удавалось
Вордакам как-то читать ее "думы".
Подошла официантка, принесла большую чашку
капучино для девушки: на белой пене шоколадом было выведено сердечко.
Чувствуя себя все более неловко, девушка
сказала "спасибо" и отпила большой глоток. Напиток оказался крепким и
безумно вкусным.
- Меня зовут Криста, - наконец
молвила рыжая. - Криста Соболь. - Она сделала ударение на втором
слоге. - Это я пригласила тебя к нам.
- Татьяна Окрайчик.
Криста лениво кивнула: известно, мол.
- Познакомься... Это Аника, Мариша, Тина,
Люци, - начала она представлять девушек. - С Алексой ты уже
знакома... А вот наша милая Тонечка, ты ее тоже знаешь, конечно... а вот Саша и
Женя, они близнецы.
Все девушки ограничились легким кивком, когда
их называли по имени, только близняшки расцвели одинаковыми хитрыми улыбками.
- В общем, так. Я предлагаю вступить тебе
в наше тайное сообщество. - После такого ошеломляющего заявления Криста
медленно откинулась на спинку стула и заложила ногу на ногу, покачав носком
туфли. У Тани возникло подозрение, что Криста репетирует наперед каждое свое
движение - настолько грациозно у нее выходит.
Эта девушка блистала необыкновенной красотой:
когда она улыбнулась, ее лицо словно бы начинало светиться изнутри, а глаза, которые
при ближайшем рассмотрении оказались темно-карими, излучали мягкое
магнетическое тепло и дружелюбие, - такому человеку хотелось верить без
оглядки.
