Подруга потопталась на месте и вдруг вскинула
подбородок.
- Знаешь, - медленно произнесла
она, глядя прямо на Таню. - Ты меня извини за откровенность... Но что-то
тебе все легко дается. Поначалу я думала, это браслет твой так хорошо тебе
помогает... Но посмотри: экзамен ты почти провалила, но тебя все равно приняли.
Возможно, тебе помогло знакомство с Вордаками... - Видя, что Таня хочет
возразить, она подняла ладонь. - Потом ты делаешь супериллюзию. Кстати,
действительно ли такую хорошую? Но этого достаточно, чтобы тебя перевели на
более высокий ярус. Бац! И четвертый. - Дашка, переводя дух, шумно
вздохнула. - Ради которого надо прилежно учиться год, а то и два... И вот
ты ввязываешься в астральный бой и... побеждаешь!
- Ты же слышала Костю - победила
Криста, - возразила Таня. - А я, к твоему сведению, только
защищалась, поэтому так долго и продержалась.
Даша наградила подругу тяжелым взглядом.
- Нет, - медленно произнесла
она. - Я внимательно наблюдала за боем. Если бы не Саша, который тебя
прикрывал, ты бы вылетела еще в первом туре... Он постоянно отводил от тебя
молнии.
- Ну возможно. - Таня раздраженно
пожала плечами. - Ты же сама говоришь, что он ко мне неравнодушен. Ну и
что с того...
- Ладно, Саша мог защищать тебя из
благородных побуждений, - не дослушав, перебила Дашка. - Но дальше
еще хуже - ты вдруг попадаешь на субастральный уровень! А это уже нерядовое
совпадение. Или ты действительно обладаешь уникальными способностями наряду с
невероятным везением... Или кто-то тебя сознательно провоцирует: бросает из огня
да в полымя, чтобы с тобой всегда что-то происходило.
- Что за странные мысли? - недоверчиво
протянула Татьяна. - Кому это надо?
- А я знаю? - Даша развела
руками. - Может, кто-то хочет раскрыть твои способности. А может, ввести
в некое бессознательное состояние, чтобы ты добровольно браслет отдала...
Разозлить, ослабить? Не знаю... Но столько уникальных событий подряд просто не
бывает. Я не удивлюсь, если завтра тебя выведут на пятый ярус. Допустим, за
успешный бой. Тебе не кажется, что за этим всем кто-то стоит, а? У тебя ведь
имеются довольно высокопоставленные знакомые, с которыми шутить не стоит.
- Если ты про Вордака, - начала
Таня, - то сама подумай: почему бы ему сразу не ввести меня на пятый ярус? С
самого начала учебы. Но зачем ему помогать мне? Кроме того, он ведет себя
довольно вежливо: вон, даже на Апрельский бал пригласил... Оберег мне дал, на
который я как раз очень надеюсь. А еще, кстати, говорил, что Кукушка поможет
мне приобрести хорошие колдовские знания и умения.
- Может, это и не он все
подстраивает, - задумчиво произнесла Даша. И, вновь присев на край
постели, вдруг прошептала: - А что, если это те таинственные люди, о которых
ты говорила? Те, что подбросили тебе золотую монету? Может, это они тебе
подкидывают такие... необычные обстоятельства? Я спрашивала у Кости, и он
подтвердил: никогда ученик не терял сознания внутри купола для поединков...
Поэтому нельзя все списывать на случайность. Кто-то помог тебе войти, хм... в
другую дверь. В обратную сторону. Не на материальный уровень, а наоборот - на
более тонкий, на субастральный!
- Но кто? - чуть не взвыла Татьяна,
чрезвычайно встревоженная ее рассуждениями. - Криста?
- Для этого необязательно находиться
рядом, - рассудила Даша. - Можно было ведь и раньше чары на тебя
навести... Хотя это явно сделал человек, пребывающий внутри купола... Но кто?
- Погоди, - помотала головой
Таня, - я запуталась. Ты хочешь сказать, кто-то меня специально на этот
субастральный уровень выкинул?
- Именно так.
- Но зачем?!
- Послушай... - Дашка
прищурилась. - А с тобой ничего такого прям вообще особенного не
произошло? Может, что-то видела там, слышала? Нечто совсем необычное?
- Ну да... - Таня встала с постели
и направилась к сундуку. - Кое-что я слышала, причем отчетливо.
- Ой, не вставай! - забеспокоилась
Даша. - А то вдруг опять плохо станет? Врач сказал, чтобы ты обязательно
полежала в постели до завтра. А если не станет лучше, то вообще не шла на
учебу.
- Ну вот еще. - Таня пытливым
взором оглядела крышку и осторожно нажала на паучью спинку. - Да со мной
все нормально.
Крышка моментально откинулась, и девушка
заглянула в сундук. Теперь там лежал серый клубок - пропуск в Кукушку,
граненый флакон с зельем для полетов, холщовый мешочек, пергамент,
свидетельствующий о поступлении, и приглашение на Апрельский бал. Таня
осторожно извлекла эти предметы по очереди и лишь затем ощупала дно сундука.
- Как думаешь, здесь может быть тайник?
- спросила она у Даши.
- А в чем дело? - По всему было видно,
что подруга изнывает от любопытства.
Таня поведала вкратце о том, что слышала. Она
даже не удивилась, когда ее браслет начал теплеть: значит, догадка оказалась
верной - на субастрале она слышала реальное указание, поэтому следовало найти
в сундуке двойное дно.
После часа безуспешных попыток расколдовать
сундук, чтобы обнаружить хоть какое-то второе дно, девушки сдались.
- Возможно, тебе просто
привиделось, - сокрушенно вздохнула Даша, впрочем, весьма заинтригованная
"секретом от прабабки". - Я о субастрале ничего не знаю, а
жаль... Возможно, там вещи действительно болтают, но всякую ерунду.
- Может, так и есть. - Таня мрачно
мотнула головой. - Ладно, давай спать - как говорится, утро вечера
мудренее.
О том, что браслет пек ей руку не переставая,
она решила умолчать. Может, следовало искать второе дно как-то иначе... Ничего,
завтра на свежую голову разберутся.
Глава 9 ПОЦЕЛУИ
На следующий день Таня чувствовала себя отлично
и даже пошла вместе с Дашей на лекции. К счастью, никто не знал, что за девушка
так неудачно выпала во время астрального боя, и, кроме нескольких знакомых,
никто к ней не приставал с расспросами о самочувствии.
Зато Шиза вместо обычного рунописания учинила
девушке настоящий допрос. И вот уже второй час вдвоем с Таней они плыли на
лодке по тихой озерной глади. Погода стояла летняя, на берегу молодые березки
лениво шевелили зеленой листвой, а в воде мелькали спинки серебристых рыбок.
Ольга Шисумовна была весьма каверзна в вопросах и сыпала ими не переставая.
Девушка вскоре уверилась, что перед ней сама преподавательница, а не иллюзорный
образ.
Поэтому Татьяне пришлось подробно рассказать
Ольге Шисумовне о клубках, голосах и тресках. Обо всем, кроме странного
послания. В конце концов это ее, Татьянино, личное дело. Шиза будто
чувствовала, что девушка что-то недоговаривает, однако настаивать на
откровенном разговоре не стала.
Две недели пролетели незаметно, и вот настала
пятница - день накануне долгожданного Апрельского бала. За эти дни как-то
незаметно для себя Татьяна втянулась в учебу, и даже рунописание не вызывало у
нее привычного содрогания. Ей нравилось создавать иллюзии под бдительным
присмотром Шизы, изучать историю магии в мире и географию современных
колдовских держав. С Дашей они помирились: подруга перестала дуться сразу же
после того, как узнала, что Таню все-таки не перевели на пятый ярус. Наладились
хорошие отношения и с другими учениками, особенно с Александром, который все
чаще бывал у девушек в гостях. Парень не переходил границу дружеских отношений,
и Татьяну это устраивало. Почти каждый вечер они вчетвером - Таня, Саша, Даша
и Костя, ходили на обед в кафе "Ля-ля-фа" по соседству с
университетом.
