Кто их знает.
* * *
Пробуждение, прямо скажем, было не из самых приятных. Во-первых, Персея слегка терзало небольшое похмелье (несмотря на то что герой всегда знал свою меру). Во-вторых, кто-то весьма гнусным голосом орал. Собственно, из-за этих странных криков герой и проснулся.
Приподнял голову, огляделся.
Вчера они с Андромедой так и заснули, свернувшись калачиком, прямо в одежде. Это было достаточно удобно: сразу встал с кровати и пошел куда глаза глядят. А то раньше раздеваешься, потом одеваешься. Нет уж дудки, отныне Персей так всегда и будет ложиться спать в золотых доспехах. Вот только меч придется снимать, ну и колчан со стрелами. Но вот как быть с любимым боевым копьем? М-да, проблема.
Герой бережно высвободился из объятий возлюбленной. Жена безмятежно спала, забавно морща во сне чудесный маленький носик.
Что же его, в конце концов, разбудило?
Персей прислушался.
В царском дворце явно творилось что-то неладное.
— Несите кипяток! — истошно орал кто-то. — Перекройте фонтаны. Выпустите крокодилисов…
Команды были сумасбродные и, судя по всему, их отдавал не кто иной, как царь Кефей.
— Вот что с некоторыми делает похмелье! — нравоучительно прошептал герой и жадно выдул оставленный слугами на подоконнике спальни кувшин свежего молока.
— Уф! — Удовлетворенный Персей утер подбородок. — Хорошо.
— Прячьте фамильные реликвии, быстрее… ну быстрее же! И мамину любимую вазу с дискоболами. Осторожней, остолопы, это настоящий раритет нашего рода.
«Что же все-таки здесь происходит?» — заинтересованно подумал герой и, еще немного полюбовавшись женой, покинул спальню.
В коридоре молодой муж чуть не был сбит с ног улепетывающим тучным мужчиной, в котором Персей с удивлением узнал главного царского казначея. Следом за толстяком неуклюже трусил средних размеров эфиопский крокодилис.
Герой проводил странную парочку изумленным взглядом.
Но ведь не могло же быть так, чтобы все разом сошли с ума? А что, если в вино на пиру было что-то подмешано?
«Да нет, фигня, — мысленно одернул себя Персей, — ведь на празднике присутствовал сам Дионис, а он уж точно никому бы не ПОЗВОЛИЛ испортить торжество, и заодно чудесное вино».
Бредовая ситуация требовала немедленного прояснения.
Нужно было как можно скорее отыскать царя.
Сделать это оказалось несложно, так как припадочный вопил на весь дворец.
Расталкивая в панике мечущихся слуг, Персей решительно протиснулся в тронный зал.
Царь Кефей выглядел довольно потешно.
Сумасшедший старикан облачился в кошмарные ржавые доспехи столетней давности и нацепил на голову нечто, что, может, когда-то и называлось боевым шлемом, но сейчас… больше всего железный головной убор царя напоминал садовую лейку.
— Папаша, я вижу, вы собрались на войну?
Кефей обернулся.
— А, это ты, зятек… очень вовремя, очень вовремя. Ты возглавишь нашу оборону!
— Простите, что возглавлю?
— Оборону! — твердо повторил царь и для вескости даже притопнул ногой.
— Но от кого? Разве мы в осаде?!
— Скоро будем!
— ???
— Сюда, к моему дворцу, движется огромная армия отборных головорезов во главе с Финеем.
— Злопамятный недоносок! — неприязненно скривился Персей.
— Вот и я о том же. Нужно оборонять дворец, иначе всё, песец царству. Меня живо растерзают соседи, если узнают что я не смог справиться с армией обнаглевшего жениха.
— Бывшего жениха!
— Ну да, бывшего.
— И велика армия?
— Человек сорок!
— Отборные головорезы, говоришь?
— Угу!
Персей величественно прошелся по залу.
— А на кой ты крокодилисов выпустил, можешь объяснить?
— Могу! — кивнул Кефей. — Засиделись зверушки в террариуме, они у меня по утрам каждый понедельник разминаются, по коридорам гуляют.
— А что, сегодня понедельник?
— Ну, конечно же!
— Не знал, царь, что у тебя есть свой террариум.
— Да я и сам не знал, — рассмеялся тесть, — пока зубомордики не сожрали помощника казначея.
— То-то он улепетывал, — усмехнулся герой, вспоминая свою недавнюю встречу со взмыленным толстяком.
— Кто улепетывал? — не понял Кефей.
— Да было дело… Значит, ты их называешь зубомордиками?
— Ага! Обожаю этих зеленых зверюг.
— А что, если их на врагов натравить?
— Уже думал, — кивнул царь, — это будет наше крайнее средство!
— А я бы именно с этого и начал, — заметил Персей.
Кефей ему ничего не ответил и лишь забавно нахохлился, видно было, что жаль ему экзотических зверушек.
Снаружи послышался истошный боевой рев.
— Уже? — удивился царь. — А мне слуги донесли, что Финей с армией в загородном борделе с купцами из Спарты квасит.
— Пойду — ка я погляжу на это непобедимое войско, — небрежно бросил Персей, выходя на балкон второго этажа.
Войско уже вовсю ломилось в запертые двери дворца.
Финея храбрые воины несли на большой деревянной скамье, ибо бывший жених Андромеды по-прежнему был незряч. Глиняную салатницу с его головы снять никому так и не удалось.
— А… шельма! — удовлетворенно улыбнулся Персей, грозя врагу пальцем. — Только я и могу от этой хреновины его избавить.
— Это еще почему? — робко спросил прячущийся за широкой спиной героя царь.
— Я надел, значит, я и сниму, иначе никак, — резонно пояснил Персей.
Финей, не имеющий возможности полноценно участвовать в битве, умело руководил осадой дворца, хотя чаще всего невнятное бормотание, доносящиеся из недр салатницы, было трудно разобрать.
— Вот же шуты гороховые! — не сдержался Персей и оглушительно захохотал, видя, как грозная армия шарахается от внезапно заработавших фонтанов.
Смех не прошел незамеченным.
— Вот он! — истошно завопил кто-то из нападающих. — Проклятый Персей!
Финей оживился и, соскочив со скамьи, неуклюже поскакал в бой, разя мечом ближайшие деревья.
Персей расхохотался пуще прежнего.
— Эй, он испортит мои яблони! — визгливо закричал царь. — А ну прекратите безобразничать, иначе я на вас крокодилисов спущу!..
Ответом ему были отрывистые проклятия и нецензурщина.
