Услышав о кабаках, связанный Гийом заметно приободрился, но очередной тычок под рёбра от бдительного Мелоуна резко испортил парню настроение.
– Так чего же мы ждём? – удивился сэр Бонифаций. – Вперёд, на поиски сэра Вальтасара!
Сказано – сделано.
Но не так-то просто оказалось найти прославленного рыцаря.
Кабаков-то по славной Англии разбросано немерено.
Да и подавали там такие напитки.
Увлекательное путешествие благородных рыцарей в далёкий Армелот грозило оборваться ещё в самом начале.
Следовало немедля прибегнуть к помощи Йорика, но уж больно сильно осерчал на волшебного помощника сэр Бонифаций, время от времени косясь на прокушенный палец и краснея от злости.
Для сэра Нэвила, опрометчиво вспомнившего о давнем друге, посещение кабаков и вовсе превратилось в самую настоящую пытку, ибо женщин в подобных заведениях было хоть пруд пруди.
Притом каких женщин!
Женщин легкодоступных.
– О Боже… – бормотал рыцарь, глядя, как в одном из весёлых заведений выплясывали пьяные крестьяне в обнимку с дородными белотелыми красавицами. – Право же, это такое испытание для меня, такое испытание…
– Не робейте, дружище! – Сэр Бонифаций с лязганьем хлопнул сэра Нэвила по закованному в броню плечу. – Зайдём вместе и посмотрим, нет ли там благородного сэра Вальтасара.
– Я… я… не могу…
– Пересильте свой страх! Представьте, что страх – самый ненавистный ваш противник, и вы вот-вот пронзите его своим боевым копьём.
– Ой, прошу вас, не нужно про копьё… – простонал сэр Нэвил, казалось, готовый в любой момент грохнуться в обморок.
– Но почему нет, дружище?!! – искренне удивился сэр Бонифаций. – Что это вы прямо на ногах не держитесь. НЕПОРЯДОК!!! А ну-ка давайте-давайте… шаг вперёд… ещё… вот мы и внутри… а вы боялись…
Благородные господа уселись за ближайший столик, чуть не развалив облитые выпивкой скамьи.
Сэр же Гэвин с сэром Дорвальдом изучали в этот момент пивнушки на соседней улице, расспрашивая завсегдатаев о знаменитом рыцаре.
Выплясывающие девицы вовсю потрясали своими сдобными прелестями.
Сэр Нэвил как зачарованный смотрел на колышущиеся горы соблазнительных тел, не в силах отвести взгляд.
– Дьявол искушает меня…
– А Господь проверяет на стойкость! – подхватил сэр Бонифаций. – Что это вы побледнели, мой друг? Я опять сказал что-то не то?
– Все ваши фразы… – внезапно вспылил сэр Нэвил. – Вы специально так говорите, чтобы позлить меня?!!
– Но… я…
– Все ваши фразы двусмысленны! Попрошу не употреблять их в моём присутствии, тем более в таком месте!
– Но что такого?…
– Хватит! Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду!
Но сэр Бонифаций не понимал, искренне беспокоясь за рассудок друга.
Одна из девушек, обслуживающих посетителей, в прелестном кружевном фартучке, выгодно демонстрирующем всё, чем её щедро одарил Господь, томно приблизилась к столу благородных посетителей.
– Что будут пить прославленные рыцари?
– Я… э… э… мнэ… – потерялся сэр Нэвил, широко раскрыв обезумевшие глаза.
– Мой друг немного растерян, – попытался смягчить ситуацию сэр Бонифаций, боясь, что глаза сэра Нэвила окончательно вылезут из орбит, упав в соблазнительное декольте девушки. – Он подхватил насморк… в такое время года это обычное дело. Принесите что-нибудь покрепче.
– Сию минуту, сэр! – И покачивая роскошными бёдрами, девушка удалилась.
– Бежать, бежать, бежать…
– Что-что?!! Повторите, я не расслышал… – Сэр Бонифаций с тревогой посмотрел на собрата по оружию. – Вам действительно плохо, сэр Нэвил?
– Нет, мне хорошо…
– Но в таком случае я не понимаю…
– А-а-а-а-а… – яростно взревел рыцарь, опрокидывая тяжёлый стол и с невероятным для закованного в доспехи человека проворством бросаясь на танцующих.
Сэр Бонифаций тоже вскочил со своего места, с облегчением отмечая, что верный меч безумца остался в ножнах.
Одним махом сграбастав сразу трёх танцующих девиц, сэр Нэвил Непорочный исчез на втором этаже веселого заведения, где желающие могли снять небольшую комнату для любовных утех.
– Вот так дела… – пробормотал сэр Бонифаций, с лёгкостью водружая перевёрнутый стол на место.
Вернулась девушка с двумя кружками многообещающе пенящегося эля.
– А где же ваш благородный друг? – с искреннем удивлением спросила она, ставя кружки на стол.
– Вышел освежиться, – неопределенно ответил сэр Бонифаций и, расплатившись, одним махом выдул обе внушительных размеров ёмкости.
Вытерев бороду и закрутив правый ус, он неспешно поднялся на второй этаж.
Сэр Нэвил находился в самой дальней комнате.
Дверь была чуть приоткрыта.
Сэр Бонифаций деликатно постучал.
Ответа не последовало, и тогда благородный рыцарь, глубоко вздохнув, решительно зашёл.
Картина, представшая его взору, была довольно странной.
Сэр Нэвил лежал на огромной кровати в полном комплекте боевых доспехов.
Рыцарь не подавал признаков жизни.
Сэр Бонифаций подошёл ближе, заглянул под кровать, но трёх пышнотелых девиц не было и там.
– Где же девушки? – недоумённо проговорил сэр Бонифаций и тут же получил ответ, донёсшийся из шлема сэра Нэвила.
– Они ушли! – Сэр Нэвил резким движением поднял забрало, демонстрируя оторопевшему другу торжествующую улыбку. – Я наконец сумел преодолеть свой страх!
– А как же ваш обет?!!
– Обет остался в неприкосновенности!
– Простите… но мне трудно в это поверить… после всего, что тут произошло…
– А тут ничего и не происходило… – Сев на кровати, сэр Нэвил отстегнул часть своих доспехов.
Вместо нижнего белья рыцаря блеснула отполированная сталь.
– Что это?!! – Удивлению сэра Бонифация не было конца.
– А вы как думаете?
– Теряюсь в догадках.
– Это мой пояс девственности!!!
– Но ведь им пользуются только женщины?!!
– А вот и нет! Я первый… да, самый первый мужчина, для которого был изготовлен «непробиваемый защитник невинности», между прочим, изготовлен лучшими кузнецами Ковентри!
– И он как вам… не жмёт?
– В смысле?
– При ходьбе не мешает?
– Абсолютно не мешает. Хотите себе такой же? Могу устроить.
