Как и намечалось, через неделю его перевели в отдел
маркетинга, и он больше никогда никуда с Хилари не ходил. Она тщательно
избегала даже случайных встреч с ним, не брала трубку, когда он звонил, как
будто ничего между ними никогда не было. До нее не доходило, что Адам ее
жалеет, но и он в конце концов понял, что не может ей помочь.
На протяжении следующих нескольких лет Хилари еще серьезнее
сосредоточилась на своей карьере. В возрасте двадцати семи лет она вошла в
число ведущих постановщиков.
Что касается личной жизни, то после эпизода с Адамом она
избегала отношений с мужчинами — была занята и слишком уставала на работе,
кроме того, с кем бы она ни знакомилась — все были разведены и имели детей.
Иначе дело обстояло лишь с Уильямом Броком, новым ведущим
программ Си-би-эй. Высокий, симпатичный блондин, он прежде был одной из главных
звезд американского футбола и лишь недавно заключил контракт с телекомпанией.
Уильям уже дважды развелся, детей не имел и иметь не собирался. Известный
своими бесконечными флиртами, он не мог не обратить внимания на Хилари, и ее
ледяные зеленые глаза совершенно его заинтриговали. Познакомившись с ней, он
вел себя очень осмотрительно, пытаясь расположить к себе, делал всевозможные
подарки — от цветов до шубы.
Утром, по пути в свой офис, Хилари бросила ее,
нераспакованную, в коробке, ему на стол:
— Это очень мило с твоей стороны, Билл, но получи
обратно.
— Что, не твой размер, дорогая?
— Не мой стиль, мистер Брок. Во всех отношениях. Она не
была расположена к служебным романам, как, впрочем, и к любым другим. В ее
планы не входило стать очередной добычей Билла Брока.
Билл приглашал ее на неделю в Гонолулу, на уик-энд на
Ямайку, на лыжи в Вермонт, на ужин в ресторан «Баскское взморье» — куда только
мог придумать, и все было бесполезно до того ненастного зимнего вечера, когда
Хилари не могла после работы поймать такси, а он предложил подбросить ее на
своем «Феррари». Когда Билл тронулся по направлению к центру, Хилари похлопала
его по плечу:
— Хитрый ход, Билл. Но я живу на Пятьдесят девятой
улице.
— А я на углу Пятой авеню и Одиннадцатой улицы.
— Поздравляю. А теперь отвези меня домой или
остановись, и я пойду пешком.
Хилари не шутила; он притормозил и, не дав ей сказать
следующую фразу, поцеловал.
— К вам или ко мне, мадам продюсер? Или совершим нечто,
действительно безумное и направимся в отель «Плаза»?
Рассмеявшись нахальству Билла, Хилари потребовала отвезти
себя домой, но уже не удивилась, когда по пути он остановился угостить ее
ужином. Они ели гамбургеры в одной из его любимых закусочных, и Хилари была
удивлена, обнаружив за внешностью плейбоя и атлета недюжинный интеллект.
— Итак, загадочная женщина, что же скрывается за
взглядом ваших зеленых глаз, напоминающих изумруды?
— Честолюбие.
С ним первым она была столь откровенна, но почему-то думала,
что он это поймет.
— Я этого когда-то тоже попробовал. Опасная штука —
привыкаешь, как к наркотику.
— Я знаю.
Но это была единственная движущая сила, которая помогала ей
взбираться на вершину, где никто уже не мог бы к ней подобраться. Не поднявшись
туда, Хилари не могла чувствовать себя в безопасности. Однако этого она не
стала ему объяснять.
— С этим ничего не может сравниться, правда, Билл? Тебе
жаль было бросать футбол?
— Вообще-то да. Это классная игра, но мне надоело
ходить с перебитыми коленками и сломанным носом. Такое обращение нельзя терпеть
всю жизнь.
Билл улыбнулся ей улыбкой, от которой таяло большинство
женских сердец, заплатил по счету и эскортировал ее обратно в свой «Феррари».
Доставив Хилари к дому, он спокойно высадил ее и уехал, а
она, войдя к себе в квартиру, почти пожалела, что Билл не предпринял хотя бы
попытку покорить ее — она ожидала от него большего.
Спустя полчаса, когда Хилари уже переоделась в халат,
зазвонил домофон.
— Кто там? — спросила она по переговорному
устройству.
— Билл. Я забыл кое-что спросить у тебя по поводу завтрашней
программы.
Хилари нахмурилась, а потом усмехнулась. Его слова звучали
искренне, но с таким же успехом это могла быть уловка. Она посчитала более
вероятным второй вариант и решила подержать его внизу, на снегу.
— А что именно?
— Что-что?
— Я спросила, что именно?
— Я тебя не слышу!
Он принялся отчаянно звонить. Хилари пыталась перекричать
его по домофону, но потом сдалась и впустила в подъезд, рассчитывая быстро
спровадить, если обнаружит обман.
Когда Билл поднялся, раскрасневшийся, улыбающийся, весь
покрытый не прекращавшим падать снегом, она ждала его в дверях.
— У тебя что-то с домофоном!
Глядя на него, Хилари засомневалась в своей стойкости.
— Неужели? Как мило, что ты зашел. А о существовании
телефонов вам что-нибудь известно, мистер Брок?
— Нет, неизвестно.
Без дальнейших церемоний он легко, словно тряпичную куклу,
подхватил ее на руки, вошел в квартиру, ногой закрыв за собой дверь. Хилари
расхохоталась — сцена была комичной, а сам он по-юношески очаровательным, но не
настолько, чтобы ей захотелось заводить с ним роман.
— Где ваша спальня, мисс Уокер? — спросил он
простодушно.
Билл напоминал школьника, задумавшего проказу, но в то же
время был невероятно сексапилен.
— Там. А что?
— Сейчас увидите.
Он положил ее на кровать, зашел в ванную и через пять секунд
вышел оттуда абсолютно голый. Хилари, вскочив, изумленно взирала на него. Он
был самым нахальным из всех мужчин, каких она знала, и вместе с тем самым
привлекательным.
Без лишних слов он сразу приступил к делу. Несмотря на
первоначальное сопротивление, Хилари вскоре была побеждена его искусством
любовника и тоже воспылала страстью. На то, чтобы овладеть ею, Биллу
понадобилось совсем немного времени.
Потом он, едва дыша, лежал в ее объятиях; затем, улыбаясь,
повернулся на спину. Хилари, потрясенная и растерянная, смотрела на него. Билл
пробудил в ней ощущения, о существовании которых в себе она не подозревала.
Не успела она что-либо сказать, как Билл опять принялся за
ласки. Хилари думала, что сойдет с ума, потому что это продолжалось снова и
снова, до самого утра. Такого она никогда не испытывала и полагала, что никогда
больше не испытает, но теперь по крайней мере она убедилась, что не все в ней
безнадежно мертво, что когда-нибудь может появиться мужчина, который это
обнаружит. Пока же Билл Брок сделал то, чего она никогда не забудет.
