— Ты серьезно?.. — Маргарет были нужны эти слова.
Не стесняясь слез, она продолжала:
— Так ужасно, что этот человек решил снова разыскать
тебя, он не имеет права этого делать.
— Кто этот человек? Почему он меня ищет? Александра
хотела услышать ответы на все вопросы.
— Артур Паттерсон, бывший друг вашей семьи… твоих
родителей… Ему теперь понадобилось знать, что у тебя и твоих… — Маргарет
запнулась, — сестер… все в порядке. И еще он хочет организовать вашу
встречу, если, конечно, сможет всех найти.
Александра была потрясена:
— А он их не знает?
— Еще нет. Но он нанял детектива. И раз нашли тебя, то,
наверное, найдут и других.
Александра кивнула. Слишком много обрушилось на нее: в
считанные минуты она вдруг обрела двух сестер, отца, убившего мать, которая
имела рыжие волосы и, по-видимому, была француженкой; оказалось, что мать,
которую она всю жизнь любила, вовсе ей не мать, и приемных отцов стало двое
вместо одного — трудновато было все это проглотить в один присест.
Александра слабо улыбнулась Маргарет, отпила большой глоток
вина и, словно оправдываясь, произнесла:
— Мне это сейчас необходимо.
— Мне тоже, — согласилась Маргарет и звонком
вызвала Андре.
Когда он появился, велела ему принести двойное виски.
— Американские привычки дают себя знать, особенно в
критические минуты. — Медленно помешивая в стакане лед, она обратилась к
Александре:
— Ты хочешь увидеться с сестрами, Алекс?
Александра задумчиво подняла на нее глаза:
— Не знаю. Что, если мы все окажемся абсолютно чужими и
только возненавидим друг друга? Тридцать лет — это большой срок.
— Именно это я сказала Чепмену. По правде говоря, это
глупо. Что у вас может быть общего?
Александра согласилась, и все-таки мысль о возможной встрече
с сестрами не покидала ее. Но существовала еще одна проблема, которую,
бесспорно, следовало решить безотлагательно. Ее муж.
— Как ты думаешь, маман, что Анри скажет на это?
Александра внимательно смотрела на мать, но обе и так знали, какова будет
реакция Анри. Он оскорбится, считая себя обманутым.
— Ты полагаешь, что он придаст этому значение? Маргарет
понимала, что Александра ждет поддержки, но не могла ободрить ее. Зять
наверняка воспримет все это как чудовищную несправедливость.
— Если он тебя любит, то ему должно быть это все равно.
Но думаю, что он будет шокирован. И, честно говоря, я не считаю, что ему
обязательно надо говорить. Мы с твоим отцом обсуждали это обстоятельство, когда
ты собиралась за него замуж, и решили, что оно несущественно. Мы тебя любим, а
что было тридцать лет назад, никого не касается. В том числе и твоего мужа.
— Но это так нечестно, маман. Я обязана ему сказать,
разве нет?
Александра еще не ответила себе на многие вопросы.
— Зачем? Зачем его понапрасну расстраивать? Маргарет
пыталась говорить спокойно, но вся история превращалась в кошмар.
— Потому что факт, что я являюсь дочерью графа де
Борне, для него очень важен, маман. Анри помешан на всех этих родословных, и ты
это знаешь. Он с трудом мирится с тем, что ты американка, и то лишь из-за
прекрасной репутации твоей семьи. Как теперь сказать ему, что мой отец был
актером, убил мать неизвестного происхождения, то есть я — дочь безродного
убийцы и самоубийцы, чистой воды американка, имеющая к тому же двух сестер, о
которых ничего не знаю… — Александра невольно усмехнулась. Ситуация сложилась
трудная. — Честно говоря, я думаю, что его хватит удар. И если он выживет,
то разведется со мной. И заберет у меня дочерей, уж он постарается это сделать.
А если я ему не скажу, то поступлю нечестно.
— Не глупи, Алекс. Сейчас ведь не раннее средневековье.
Какое значение для современного человека имеют все эти титулы и родословные?
Однако я все же считаю, что тебе не следует ему говорить.
— Ты не знаешь моего мужа. Если я ему скажу, он, может
быть, оставит мне девочек, но остальное гораздо менее предсказуемо. Особенно
учитывая его политические устремления. Господи, да он просто умрет… А если он
узнает каким-то иным образом — не от меня?..
Александра принялась расхаживать по комнате. Маргарет,
разделяя ее опасения, продолжала:
— Послушайся меня. Ничего не говори ему.
— А если он узнает? Если произойдет скандал? До сих пор
я сама почти ничего не знала. Но теперь как я могу ему не сказать? Это будет
обман.
— Не будь такой наивной… — Маргарет отпила изрядный
глоток виски и посмотрела на дочь. — Нельзя же всегда быть идеальной
женой. Надо иногда подумать о себе. Неразумно было бы признаваться Анри.
Ничего, кроме множества проблем, это тебе не даст.
Александра не могла не согласиться с матерью. Риск был
слишком велик. Можно было потерять все: мужа, детей, налаженную семейную жизнь.
— Но предположим, я захочу повидаться с сестрами?
Как я это объясню? Как мне улизнуть для этого в Америку?
Я же не могу сказать, что еду к тебе на ленч, и исчезнуть на
пять дней!
— А у тебя уже появилось такое желание? — спросила
Маргарет с ноткой разочарования в голосе, однако Александра покачала головой:
— Не совсем… но если появится, я не знаю, что сказать
мужу.
Маргарет считала, что Александре вовсе не следует
участвовать в такой встрече, ее мучили опасения, что кров-нос родство может
проявить себя и дочь будет для нее в какой-то мере потеряна. Но, будучи
достаточно мудрой, она этого не высказала.
— Мне кажется, что тебе не нужно ему ничего говорить.
Вообще ничего. Умнее всего будет промолчать.
Маргарет нацарапала на бумажке название гостиницы, в которой
остановился Джон, и номер его телефона.
— Мистер Чепмен ждет твоего звонка, чтобы все тебе
объяснить. Если хочешь, можешь позвонить ему в «Бристоль».
— А зачем он приехал?
После короткого колебания Маргарет ответила:
— Чтобы увидеться с тобой.
— Он ради этого прилетел в Париж? Маргарет в ответ
молча кивнула.
— Тогда я ему позвоню. Уж это я сделать обязана.
Александра положила листок в сумочку и посмотрела на часы.
Было уже начало шестого. Давно пора было возвращаться домой. Ленч у матери
затянулся, но эти послеполуденные часы принесли столько удивительных,
неожиданных открытий…
Маргарет проводила Александру до двери и при расставании
крепко обняла ее. Александра посмотрела ей в глаза, не скрывая слез.
— Мамочка, знай, что я тебя очень-очень люблю.
— Ты всегда будешь моей дочкой.
