Тем не менее Меган не казалась несчастной. Она говорила о
родителях с гордостью и действительно ими гордилась.
Потрясенные этой встречей, сестры молча заняли места по разные
стороны от Артура. Джон сел рядом с Меган, а рядом с Александрой стул остался
свободен. Стало ясно, что Хилари не приедет. Александра почувствовала, что
сердце у нее сжалось от боли.
Чтобы разрядить обстановку, она стала говорить о всяких
пустяках, Артур, похоже, задремал, и вдруг снаружи раздался шум.
Джон поспешно покинул столовую, послышались сердитые голоса,
стукнула входная дверь. Артур встрепенулся, словно почувствовал, что на встречу
прибыл еще кто-то.
— Что случилось? — спросил он у Александры, на
мгновение смутившись оттого, что уснул.
Александра успокаивающе похлопала его по руке, не отрывая
глаз от двери. И тут увидела Хилари: высокая, стройная, с черными как смоль
волосами, она уверенно вошла и устремила на присутствующих взгляд своих зеленых
глаз. На ней был мятый деловой костюм из льняной ткани. Хилари вообще-то не
собиралась приезжать, но вдруг после работы решила взять напрокат машину,
приехать и высказать Артуру все, что о нем думает, чтобы наконец освободиться
от него до конца своей жизни.
Встреча с сестрами отступила для нее на второй план. Они
теперь были для нее чужими. Но, войдя в столовую, она не могла не обратить
внимания на двух рыжеволосых женщин, сидящих по обе стороны от интересовавшего
ее человека.
Хилари поглядела сначала на Меган, потом на Александру. Джон
молчал. Он чувствовал напряжение, воцарившееся в комнате, страдание женщины,
появившейся, когда ее уже перестали ждать. Когда глаза Хилари встретились с
глазами Александры, та медленно поднялась и, словно лунатик, пошла навстречу, а
ее губы сами шептали:
— Хилли… Хилли…
Ей виделось лицо маленькой девочки с длинными черными
волосами, и вот теперь перед ней стояла женщина с такими же черными как смоль
волосами… теми же зелеными глазами… Сама не зная почему, Александра
расплакалась.
Хилари нежно обняла се, совсем как в далеком детстве.
— Акси… моя маленькая Акси…
Это объятие было первым с тех пор, как Александру отняли у
нее и оставили ее одну с Эйлен и Джеком в Чарлстауне, рыдающую по любимым
сестрам. Хилари испытывала нестерпимую боль от этих воспоминаний. Теперь она
обнимала элегантную, надушенную, красиво причесанную парижанку… но все равно
это была сестренка, которую она когда-то любила.
Плача, Хилари без конца повторяла:
— Акси… любимая моя…
Они обнимались, как в те давние времена, а Меган молча
наблюдала за встречей сестер.
Вдруг Артур закашлялся. Джон поспешил дать ему стакан воды.
Экономка, прислуживавшая за ужином, принесла таблетки. Хилари медленно
повернулась к младшей сестре:
— Ты, должно быть, Меган?.. — Она улыбнулась
сквозь слезы, не выпуская руки Александры. — Ты чуточку изменилась с тех
пор, как я тебя видела в последний раз.
Все трое рассмеялись, но тут Хилари посмотрела на Артура, и
глаза ее потемнели.
— Я сказала, что не приеду, Артур, и действительно
хотела так поступить…
Он кивнул. В глазах Хилари он увидел все то, что боялся
увидеть. Она его ненавидела, ненавидела всей душой. Но Артур знал, что
заслуживает этого.
— Я больше не хотела тебя видеть.
— Я рада, что ты все-таки приехала, Хилли, — мягко
сказала Александра. — Я так хотела повидать тебя… вас обеих, —
добавила она, улыбнувшись Меган.
Но с лица Хилари уже сошла улыбка. Она отпустила руку сестры
и обратила весь гнев на Артура:
— Почему ты так с нами поступил? Зачем пригласил сюда
после стольких лет разлуки? Чтобы посмеяться над тем, что мы упустили, чем
оказались обделены из-за того, что нас разделили?
Артур схватился обеими руками за край стола и с трудом
произнес:
— Я чувствовал вину перед вами за то, что сделал.
Он задыхался, но Хилари не волновало его состояние.
— И ты думаешь, что можешь это исправить теперь? Она
горько рассмеялась, и все в комнате замерли, ожидая ее дальнейших слов. Джон
боялся, что она будет действовать безжалостно. Он знал, насколько велика ее
ненависть к Артуру, копившаяся на протяжении тридцати лет.
— Ты и в самом деле думаешь, что можно забыть тридцать
лет одиночества и боли?
— Твоим сестрам повезло больше, чем тебе,
Хилари, — честно признал Артур. — И они не так меня ненавидят, как
ты.
— Они не знают того, что я знаю… Правда ведь, Артур?..
Правда?!
Ее крик эхом повторили стены столовой, и Артур сжался в
своем кресле.
— Все это в прошлом, Хилари.
Разговаривали только они двое. Только они понимали, о чем
идет речь. Остальные лишь могли строить догадки.
— Вот как? А ты? Как ты мог спокойно жить все эти годы,
после того как убил моих родителей? Зеленые глаза Хилари пламенели.
— Хилли, не надо… теперь это не имеет значения…
Александра ласково коснулась се руки, но Хилари отдернула руку и обернулась:
— Не имеет? Как ты можешь так говорить? Ты спокойно
жила себе во Франции, в то время как я мучилась в интернате, подвергалась
насилию, не переставая думать, как вас разыскать. А этот негодяй даже не знал,
где вы находитесь, где каждая из нас находится. Он даже не позаботился о том,
чтобы не потерять наш след, после того как вас, рыдающих, вырвал из моих
объятий… Вы этого не помните, но я-то помню. Я помнила это… Я помнила о вас
обеих… — Она перевела взгляд с Александры на Меган. — Помнила о вас ежедневно
всю мою жизнь и плакала, что не могу вас найти. А теперь ты говоришь, что это
не имеет значения.
Выходит, я не должна ненавидеть его за то, что он убил наших
родителей? Как ты можешь такое говорить? По ее щекам текли слезы.
— Но он не убивал их, — возразила Александра. —
Его единственным упущением было то, что он разделил нас и потом потерял наш
след…
Она сочувственно посмотрела на Артура. Меган молча кивнула,
не понимая, почему Хилари так сильно ненавидит этого старого, больного
человека. Он совершил ошибку, но не предательство, как утверждала сестра.
Хилари покачала головой.
— Вы ничего не знаете, потому что были слишком
маленькими. А я помню ту ночь, когда папа убил маму. Я все слышала, все их
разговоры…
Она разрыдалась. Джон стоял рядом, готовый броситься на
помощь, если она вдруг понадобится. Он был рядом, как и все последние месяцы,
хотя Хилари этого не знала. Она продолжала:
— Я слышала крики матери, когда он наносил ей удар за
ударом, а потом крики прекратились…
Хилари, всхлипывая, подошла ближе и встала прямо напротив
Артура.
